— Нет, — сказала Лора.

— Но что нам еще остается! Бьенвенидо будет уничтожено. Вы говорили, эти инопланетяне хуже паданцев. Как же нам…

Что-то непонятное происходило за дверями крипты. Морпех, охранявший вход, крикнул:

— Стоять! У вас нет допуска. Я буду стрелять.

— Все в порядке, — сказала Лора. — Впустите их.

В крипту вошла Кайсандра. Увидев ее, все тут же замолчали. Она выглядела совсем юной, но вряд ли благодаря биононикам, крохотным устройствам, содержавшимся в каждой клетке ее тела. Ей было чуть больше двадцати, да к тому же от предков-кельтов Кайсандре досталась бледная кожа, усыпанная веснушками, и густые рыжие волосы, спускавшиеся ниже лопаток. Длинная коричневая замшевая юбка, белая блузка, просторный замшевый камзол со множеством карманов, хранивших мелкие металлические и пластиковые устройства, дополняли образ. На ремне через плечо висел длинный черный цилиндр, однако все находившиеся в комнате знали, что это оружие Содружества.

За ней следовали Марек и Фергюс. Оба в одинаковых серых комбинезонах, сшитых из гладкой ткани, и с такими же цилиндрами, как у Кайсандры. Даже рост и вес у них были одинаковые, хотя Марек отличался более смуглой кожей и выглядел лет на тридцать старше Фергюса.

Лора приветствовала прибывших кривой улыбкой. Пришлось задействовать все полевые функции биононического сканирования, чтобы понять: перед ней АНС-дроиды, а не люди. Лора прежде не видела версий дроидов, настолько напоминавших людей. Их создатели потрудились на славу, приложили массу усилий, ведь АНС-дроиды участвовали в миссии Найджела.

Янрис и Андрисия незамедлительно выхватили пистолеты и, крепко держа их обеими руками, направили на вновь прибывших.

— Не нужно делать глупостей, — презрительно сказала Лора. — Они обладают таким же интегральным силовым полем, как и я. Вы просто не сможете их пристрелить.

Она почти не врала. Биононики Кайсандры обеспечивали ее функцией энергетического поля, а два АНС-дроида имели скелеты с силовым полем под легким пуленепробиваемым костюмом.

— Какого Уракуса они тут делают? — злобно прошипел Слваста.

— Я попросила их помочь, — ответила Лора. — Никто другой не сможет избавиться от вторженцев на земле. А теперь пусть эти идиоты, размахивающие средневековым оружием, уберут его, пока сами не поранились.

Андрисия бросила на нее яростный взгляд, полный ненависти, прежде чем молча обернулась к Слвасте. Тот кивнул и оружие, пусть и нехотя, вернул в кобуру.

— Я тоже рада вас снова видеть, — ухмыльнулась Кайсандра, взглянув на премьер-министра. — Много сегодня невиновных в тюрьму посадили? Может, какой-нибудь мальчишка пожаловался, что выданные государством ботинки слишком сильно жмут?

— Уракус бы тебя побрал, паданская шлюха, — выплюнул Слваста.

— О нет! Найджел никогда не был паданцем, упрямый кретин!

— Он отдал им этот мир! — прокричал Слваста, брызгая слюной.

— Найджел освободил нас от Бездны, — холодно ответила Кайсандра. — Он пожертвовал собой, взорвав квантумбустер, чтобы у нас появился шанс на приличное будущее.

— После Великого Перехода Падений стало в десять раз больше.

— Потому что Деревья выжили во время взрыва квантумбустера и больше не ограничены Лесом, где были заперты, — спокойно пояснил Марек. — Теперь они распределились по всей орбите, временная петля нарушена, поэтому они могут сбрасывать яйца гораздо чаще — неизбежное последствие освобождения из Бездны.

— Освобождения! И это вы называете свободой?

На лице АНС-дроида появилось озадаченное выражение.

— Да.

— Тогда мне вас жаль.

— Мы могли стать свободными, — ласково заметила Кайсандра. — Но вы отобрали власть у Капитана.

— Я совсем не похож на…

— Ха! Даже ваша жена со временем увидела правду.

— Это вы испортили ее. Это ваша вина.

— Хватит! — оборвала спор Лора. — Забудьте уже о ваших политических разборках. Нам и так всем грозит полное вымирание, давайте не будем помогать врагам, хорошо?

Слваста одарил Кайсандру яростным взглядом. Она в ответ тоже посмотрела на него долго и презрительно…

— Кайсандра, спасибо, что пришла помочь, — сказала Лора. — Четырем космическим кораблям удалось прорваться сквозь наши самолеты. Это второй, четвертый, восьмой и девятый.

— Эскадрильи поработали на славу, — сочувственно вздохнула девушка.

— Так и есть, — кивнула Лора и указала на червоточину. — Ты можешь с ними справиться?

Кайсандра похлопала цилиндр, висевший на боку.

— Можете на нас рассчитывать.

— Хорошо, куда нам вас отправить?

Марек изучал карту на столе.

— Их положение на земле указано правильно?

— Так точно, — отозвался командующий воздушной обороны.

— Ладно, значит, девятый и четвертый находятся рядом. Лора, сбрось меня между ними. Я могу расправиться с обоими.

— А я займусь восьмым, — сказала Кайсандра.

Фергюс улыбнулся.

— Значит, мне остается второй.

— Отлично, будьте готовы.

Юз-дубль отправил во врата целый поток зашифрованных инструкций. Терминус начал перемещаться.

— Вы в самом деле можете это сделать?

Голос прозвучал мягко, но с нотками тревоги. Почти все находившиеся в крипте посмотрели на Хавьера. Здоровяк пристально глядел на Фергюса.

— Мы можем, — ответил АНС-дроид. — Даже Кайсандра. Пусть она и выглядит словно ангел, но, когда нужно, она та еще воительница.

Кайсандра подмигнула Хавьеру.

Терминус, переместившись, достиг земли и показал кусок песчаной пустыни, усыпанной камнями. Впереди поднимались дюны.

— Выход с подветренной стороны дюн, — сказала Лора. — Сенсоры ничего не заметили. Лишь низкий уровень радиации.

— От выхлопа, — сообщил Марек. — Мы считаем, они использовали ракеты на радиоактивном газе.

— Я тоже пришла к такому выводу.

— Хорошо, значит, мои доспехи выдержат. Отправляй меня.

Лора послала код к вратам, и силовое поле стало пористым. Марек разбежался и прыгнул сквозь червоточину на зернистый песок на той стороне.

— Чисто!

Лора переместила терминус ко второму кораблю. На этот раз землю покрывали заросли увядших кустов. Некоторые еще горели. Червоточина вздрогнула и передвинулась на несколько метров в сторону. Лора с помощью юз-дубля отправила целую кучу поправок и стабилизировала терминус. Затем проверила все еще раз экзозрением.

— Держится, — сказала она.

Фергюс рванулся вперед. Пригнулся и спрятался за камнем, когда конец червоточины передвинулся, но они успели заметить, как его комбинезон изменил цвет, слившись с окружающими камнями. Лора знала, что он также скрывает АНС-дроида от сенсоров, которые могли установить вторженцы.

— Вон еще один, — тихо произнесла Кайсандра, когда червоточина остановилась в километре от восьмого корабля.

— Удачи! — пожелал Хавьер.

Она повернулась к Слвасте. Рыжие волосы ниспадали на плечи, не торопясь она надела широкополую кожаную шляпу.

— Я не брошу людей, которых вы угнетаете, — пообещала она. — Я всегда буду здесь, чтобы помочь им. А вы — никогда.

Сказав это, она спокойно пошла к вратам, на ходу сняв цилиндр с плеча.

— Самоуверенная стерва, — хмыкнул Слваста, когда Лора уже переместила терминус.

— Не надо ее недооценивать, — заметила Лора, не глядя на него. — И помните: я отношусь к вам точно так же.

Никто ничего не сказал; все офицеры внезапно занялись изучением карт или содержимого планшетов.

— Что там со вторым флотом вторжения? — спросила Лора.

— Примерно одиннадцать минут до приземления, — сообщил офицер Управления космической бдительности. — Они входят в хемосферу.

Лора изменила конфигурацию червоточины, открыв терминус над Тотлендом — островом в океане Сибал, недостаточно большим, чтобы считаться континентом. Семь ярких малиновых пятен горели в темноте над сушей: космические корабли тормозили в воздухе. Юз-дубль Лоры проанализировал их положение и траектории. Ракетный выхлоп загорелся, осыпая бледными светящимися искрами невидимые горы, лежавшие внизу.