Забота была несвоевременная и не из тех, от которых можно просто так отмахнуться. Такие, как Алексей Иванович, если уж вбили себе в голову что-то, будут на этом стоять до последнего. Пришлось срочно импровизировать.

Распахнулась дверь, и в дом вошел так хорошо себя зарекомендовавший волхв Варсонофий. Он грозно нахмурился и прогрохотал:

— Сказано переждать в другом месте, так собирайтесь и идите. Ишь ты, мой лучший ученик для вас слишком молод. Может он и молод, но его умения и знания при нем.

— А вы кто? — дрожащим голосом спросила Ира.

Сереженька, к его чести, не спрятался за девушку, а вылез перед ней, встопорщил шерсть и грозно зарычал. Неловко получится, если он прыгнет и пройдет через иллюзию, поэтому я поторопился представить:

— Это мой учитель, волхв Варсонофий. Теперь, Алексей Иванович, вы можете быть абсолютно спокойны в отношении того, что я буду под присмотром.

— Быстрее проваливайте, — рыкнул волхв. — У меня времени мало, вечно стоять не буду.

В его руках засияли молнии и заклубилась тьма. Серый взглядом показал, что я переусердствовал и иллюзия не слишком похожа на реального волхва. Но, похоже, кроме него, никто так не думал. Троица засуетилась, набрасывая на себя подвернувшиеся под руку теплые вещи, и вскоре они под предводительством Серого направились к сторожке. Химера, оказавшись на улице, начал жадно принюхиваться, наверняка чувствуя куда больше, чем я. Интересно, какое животное было взято как источник дополнительных клеток? Или их было несколько? Доберусь до записей Вишневских, разберусь.

— С дороги ни на шаг! — крикнул я им в спину. — Лучше вообще только по центру. По обеим сторонам рабочие ловушки.

Они вытянулись в ниточку и пошли след в след за Серым, испуганно озираясь по сторонам. Даже химера аккуратно шел, почти уткнувшись в юбку Иры, и головой вертел самую малость, только чтобы держать обстановку под контролем.

Убедившись, что все до сторожки добрались и находятся в безопасности, я закрыл дверь и развеял иллюзию. Куртку снял, чтобы было удобней работать. Дворецкий говорил, что система отопления собирается дать дуба, но в доме стоял устойчивый плюс, на мне был еще свитер, а лишняя одежда всегда мешает заниматься магией.

И угораздило же меня попасть в страну, где много месяцев в году не обойтись без утепления! Нет бы Глазу с Серым развлекаться поближе к экватору, где теплое море и много фруктов…

Лестницу на второй этаж перекрывала сплошная пелена. Я создал точечный прокол и отправил обеззараживающее заклинание. Потом еще одно, другого типа. И еще. Заполировал я универсальным, доставшимся от Дамиана. Точнее, от Илинель, от которой теперь не было ни слуху ни духу и которую я бы с интересом выслушал. Не прямо сейчас, разумеется, но узнать, решилась ли она отправить проклятие на Дамиана, хотелось. Впрочем, Илинель всегда была трусовата. Забилась сейчас в нору подальше и поглубже и трясется от страха, что ее раскроют.

Пока я ожидал действия заклинания, прошелся по доступной части дома. Ее оказалось совсем немного: практически все помещения на первом этаже были заблокированы. В том числе и выход в оранжерею. Последнее было к лучшему, потому что из оранжереи тоже нельзя было попасть в дом, а ее разнесли, остался один каркас, среди которого торчали остовы растений. Душераздирающее зрелище.

Вода в кухне шла, но очень тонкой струйкой — насосное заклинание работало из последних сил. Еще из кухни можно было спуститься в погреб, который запирался на обычный ключ, и в винный погреб, на котором уже были заклинания. Лезть туда я не стал, вернулся к центральной лестнице.

Снять защиту, ничего не подорвав, можно было только изнутри, но временно нарушить целостность без срабатывания самоуничтожения можно было и снаружи, если заглушить сигнал, идущий к центру. Что я и проделал и через минуту уже стоял с другой стороны преграды. Запах там стоял тошнотворный. На первой же площадке обнаружилась мумия в форме горничной. Наверное, та самая Инночка, которую упоминал дворецкий. Но смерть наступила не от проклятия, если судить по внешнему виду. Скорее всего, девушка застряла на этаже, где не было ни воды, ни пищи. Зато температура тут оказалась вполне комфортная, разница почувствовалась сразу и в свитере стало жарко. Я его снял и завязал на поясе, чтобы не забыть.

По сторонам я оглядывался только чтобы отследить магию. Остальное меня пока не интересовало. Заклинаний вокруг хватало, но среди них пока опасных не было.

Коридор расходился на две стороны. Останков больше нигде не наблюдалось, но вонь только усилилась. Я пустил в обе стороны тот же комплекс обеззараживающих заклинаний. Я не был уверен, что они необходимы, но в такой ситуации грех не перестраховаться. Все двери оказались заперты, причем заклинание на каждой было индивидуальным, сложно-комбинированным, рассчитанным на конкретное лицо. Только на нескольких был дополнительный доступ. Наверное, Вишневские не доверяли даже друг другу, если так перестраховывались. Лезть туда я не собирался. Пока я шел точно по направлению, куда вело заклинание. Ковровая дорожка под ногами уже была присыпана тончайшим слоем пыли. Бытовых артефактов тут предусмотрено не было.

На вскрытие нужной двери у меня ушло минут двадцать. Наверное, раньше это был кабинет главы клана, на что указывала обстановка со старинным сейфом, заклинания на котором были посерьезней, чем соколовские. Осмотрел я его поверхностно, поскольку доберусь до него еще не скоро. Сегодня моей целью были блоки по защите вокруг здания и по жизнеобеспечению внутри.

На отключение защиты вокруг здания ушло секунд десять, на перенастройку отопления — минут двадцать и один накопитель. Когда я влез в этот блок, то поразился элегантности решения. По сути, это была не система отопления, а система поддержки комфортной среды с забором необходимого тепла в глубинах земли или с отдачей лишнего тоже в глубинах, но не столь далеких. Зря я не стал разбираться с отоплением в сторожке. Если там тот же принцип, то отопление можно было запустить.

Второй накопитель ушел на поддержку насосного заклинания. Канализационное в поддержке не требовалось. Ряд приборов, для которых требовалось электричество, не работал. Но тут я уж ничего не мог поделать: менять магию на электричество мог только полный идиот. Впрочем, электричество скоро восстановим.

Обстановка кабинета выглядела богато, но почему-то вызывала у меня брезгливость. Не было такого, как в квартире Соколовых, когда я сразу почувствовал единство с домом. Здесь же все казалось чужим и отталкивающим. Возможно, все дело было в отвратительном запахе, пронизывающем каждый кубический миллиметр воздуха. Здесь смердело не столько разлагающимися телами, сколько запрещенной магией, вычищать которую придется долго и тщательно, прежде чем заселяться. Интересно, что скажет Серый, когда я предложу все отсюда выбросить? Я как наяву представил его перекошенную физиономию и расхохотался. Смех прозвучал гулко, словно в склепе, поэтому задерживаться я не стал, проверил еще раз, что все сделал правильно, и пошел к выходу. Изолирующее заклинание я оставил — сниму не раньше, чем разберусь с останками Вишневских. Нужно будет посоветоваться с полковником Ефремовым, допустимо ли их сжечь или нужно выдать родственникам в чем-то изолирующем. Я бы предпочел первое, но не хотел бы нарушить закон по незнанию. Конечно, можно сказать, что я нашел Вишневских в виде кучек праха, но если меня проверят на ложь, то я буду выглядеть бледно.

Внизу уже заметно потеплело. Я проверил воду на кухне. Она текла куда бойчее, кроме того, появилась горячая.

С Серым я связался по артефакту.

— Можно возвращаться. И поторопитесь. Мне сегодня еще к Мальцевой на день рождения ехать.

По дороге я размышлял, как лучше подъехать к Императорской гвардии с трупами Вишневских. Насколько я понял, всеми серьезными вопросами, связанными с магией, занимались исключительно они. Тащить их с собой в особняк не хотелось, пока я не установлю там свою защиту. Но работать с трупами по соседству не хотелось еще сильнее. Трупы вообще работоспособности не способствуют.