— Тогда ладно. Всё, я в душ!

Уже под струями горячей воды я почувствовал, как накатывается тяжесть в мышцах. Как приходит усталость и…

Моей спины коснулись две мягкие влажные подушечки. Потом чужие руки скользнули по груди, по впалому животу. После этого шаловливые пальчики направились вниз.

— Я хочу лично поздравить своего господина с назначением, — произнесла Марина грудным голосом с придыханием.

Тут я почувствовал, что тяжесть в мышцах и усталость как-то начали сами собой испаряться…

Приятно всё-таки порой выспаться. Просто выспаться. Это сродни полномасштабному нападению на массажный салон. Правда, в массажном салоне проработают от и до, а вот на кровати… Да ещё когда выспишься…

И ведь никто не будил! Ни истошные вопли Чопли, ни ворчание Марины, ни взрывы, ни стрельба, НИ-ЧЕ-ГО!

Я сладко потянулся. Тело откликалось в полной мере. Ничего не тянуло, не болело, не страдало. Всё-таки не зря я перед сном накидался восстанавливающих эликсиров — они сработали на ура. А может это молодость даёт такой приятный подарок.

Ну да, ведь сами посудите — когда вам двадцать, то можете всю ночь петь, гулять, заниматься разными веселыми безумствами, а на утро выглядите так, словно всю ночь сладко спали. Когда вам сорок, то если вы будете всю ночь петь, гулять, веселиться, то ваше лицо и тело тут же сдаст все ваши ночные пороки. А вот уже когда вам семьдесят, то как бы сладко вы не спали, но утром будете выглядеть так, словно всю ночь пели, веселились, занимались веселыми безумствами.

Я вышел к завтраку свежим, отдохнувшим и подтянутым. Чопля уже успела навалить себе гору оладушек и теперь поливала их мёдом. Гора размерами чуть уступала самой Чопле. Как она собралась это есть? По принципу жадных троллей — если всё сама не съем, то хоть поднадкусываю.

Сковородка Марины задорно шкворчала, испуская вкусные ароматы. Сама Марина хозяйничала у плиты, спеша приготовить на мою долю оладьев, пока Чопля их тоже не оприходовала.

Мрачный Кузьма горестно вздыхал у окна. Он делал вид, что курит в форточку. Призрак всегда страдал, когда Марина занималась завтраком. И страдал оттого, что по причине отсутствия физического тела не мог насладиться различными яствами, выходящими из-под рук суккубки. А готовила Маринка обалденно!

Да уж, у нас действительно была шикарная команда: ведьмак, пикси, суккубка и призрак. Да таким коллективом мы кого хошь забодаем. И всё потому, что мы банда! Банда!! Банда!!!

Конечно же я ничего такого не сказал своим слугам. Они у меня хоть и хорошие, но взбалмошные и капризные. Всякую похвалу могут посчитать за слабость и попытаться сесть на шею, поэтому я их и не хвалю лишний раз. Пусть лучше считают меня хмурым и скупым на поощрение.

— Доброе утро… бригада! — улыбнулся я, ещё раз потянувшись. — Как спалось?

— Хорошо, но мало, — отозвалась Чопля. — Хотелось вообще не просыпаться, но чего не сделаешь ради любимого господина? Я же с утра…

— На бал всё равно не возьму, — оборвал я её словоизлияния.

— Я и не думала об этом. Мне достаточно того, что мой господин проснулся утром бодрым и свежим, — не сдавалась Чопля. — Я даже молока свежего принесла!

— Ага, притащила от дверей, — улыбнулась Марина. — Великое дело! Даже не заплатила курьеру, пришлось мне расплачиваться.

— Ну да, я забочусь о господине Эдгарте. Не то что некоторые, которые так и норовят выжать из него полуживого последние соки, — хмыкнула Чопля. — А что до денег… Так он такую цену заломил, словно собственноручно доил! Вот, садись, господин Эдгарт, мы тут тебе завтрак приготовили…

— Мы! — фыркнул Кузьма.

— Ну да, мы — те, кто может себе позволить передвигать физические предметы, — не осталась в долгу Чопля.

— Эх, по самому больному ударила, — покачал тот головой и выпустил фантомную струю дыма из пальцев.

— В общем, раз господин сказал, что не возьмет нас, то это означает только одно — он нас не возьмет, — высказала Марина мои мысли. — И нечего пытаться ныть или подлизываться!

— Умница! За это тебе выношу личную благодарность. Как там с классным чатом? — спросил я, плюхась за стол и цапая оладушек.

Горячий, душистый, политый медом… Ммм, объедение!

И пусть говорят всякие-разные диетологи о вреде углеводов и жирной пище — в топке молодого организма всё сгорит. А у меня ещё и пойдет на пользу.

— Были вопросы касательно пар, а также были два личных предложения со стороны боярыни Разумовской по части уединения в кожаных нарядах… Ой, чего это вы поперхнулись? Не в то горло пошло?

— Ага, в два горла жрет. Вон как проголодался, оголоед, — проворчала Чопля, расстроенная тем, что её всё-таки не возьмут на бал.

Кузьма усмехнулся в свою кудлатую бороду и выпустил ещё одну струю фантомного дыма. Я же сделал глоток молока, чтобы протолкнуть неожиданно застрявший кусочек горячего теста.

— На вопросы я ответила, а вот на предложения не знаю как ответить… Вам лучше встретиться в классических костюмах или отдаете предпочтение латексу? — невинно спросила Марина, подкладывая мне оладий.

— Не надо никак отвечать на подобные провокации, — ответил я. — Это всего лишь попытки получить преференции со стороны старосты.

— Да? А вот мне ты по-другому рассказывал. И что по жопе боярской плеткой хлестал вовсе не для выдачи пфере… префи… этой самой фигни, — улыбнулась Чопля.

Вот же зараза!

— Ох, Кузьма, это там не король ли цветочных эльфов пролетел? — подпрыгнул я на месте, выглядывая в окно.

— Чо, пля? Где-где-где? — подскочила на месте пикси и бросилась к окну. — Где он? Где?

Я в это время нагло стырил у неё блюдо с горой политых медом оладий, а вместо них поставил свою, где было три штуки.

— Ой, мне показалось, — невинно ответил я, когда пикси вернулась к столу.

— Эдгарт, это что за шутки такие? Ты чего мои оладьи жрешь? — возмутилась пикси.

— Не твои, а Маринины. Она же готовит, а ты только для любимого господина складываешь. Или я что-то путаю? Сама же недавно мне в любви признавалась! — с самым невинным взглядом произнес я и отправил в рот сразу несколько штук.

— Ну и наглость, — возмутилась Чопля. — И как после этого жить на свете? На бал меня не приглашают, еды лишают, даже мечты в виде короля цветочных эльфов лишают. Я прямо как Синдерелла какая-то, — всхлипнула Чопля. — Только работаю и работаю, без сна, без доедания, без допивания…

— Ты когда последний раз работала-то? — спросила с усмешкой Марина. — Уборку по дому и то на клининговую компанию взвалила.

— Да? А мне как заливала, что сама всё убирала, что трудилась до кровавых мозолей, — покачал я головой.

— А я командовала! — уперла ручки в боки пикси. — Должен же в этом доме кто-то наводить порядок? А только я знаю, как всё расставить по фэн-шую, чтобы голова не болела и мизинцами не биться о кресло.

— Раз всё знаешь, то к тебе будет важное поручение — приготовить к послезавтрашнему мой костюм. Не могу же я на бал явиться в шортах и майке — не поймут!

— Я тебе приготовлю, — с ехидным хихиканьем потерла ладошки пикси. — Я тебе так приготовлю…

— Кузьма, назначаешься ответственным за Чоплей. Проследи, чтобы она сделала всё, как положено. Если что не так, то… последствия будут ужасающими, — нахмурил я суровые брови. — И не будет ни прощения, ни понимания.

— Не извольте сумлеваться! Чай оно не в первый раз! — козырнул Кузьма.

— Ну да, ну да… — ответила Чопля, отвернувшись. — Только к пустой голове руку не прикладывают…

— Что? — спросил я грозно.

— Всё сделаю, милостивый господин, — вяло отозвалась Чопля. — Чо, пля, я без понимания, что ли…

Мотолёт мне подогнал вчера слуга Савелия Говардского. За это с меня причиталось. Ну, как-нибудь потом отблагодарю друга. А может и не буду — всё-таки это мелочь, за которую не стоило благодарить материально. Ему и спасибо хватит. Потом окажу какую-нибудь услугу в ответ. Или Чоплю заставлю… Впрочем, нет, Чоплю лучше на заставлять, а то окажусь пожизненным должником с её-то рвением и усердием.