Настал черед медицинской группы разворачивать свою «поляну». Хотя я был убежден: хозяева Башни предусмотрели все, что касается инопланетных инфекций и всяческих вирусов. И, как бы в подтверждение моей уверенности в этом, из одного из отмеченных порталов «вылупился» разведчик. Его тут же окутало золотистое облако пыльцы, вызвав переполох в стане медиков, но сработали они оперативно: разведчика уволокли в прозрачный, пластиковый бокс, а пыльцу всосали специальными насосами и приступили к ее анализу в, тут же, спешно развернутой лаборатории. Действовать им пришлось, что называется «прямо с колес», но после некоторой суеты все вошло в деловое русло. Разведчика, после недолгого экспресс-анализа медики отпустили и тот уже докладывал, что-то в штабе. Было забавно наблюдать как штатский народ привык к необычной ситуации, когда понятие «верх- низ» начисто отсутствовало. Если передовые группы, состоящие в основном из военных, быстро освоились, так как там были «тертые калачи», то медики поначалу терялись и забавно замирали, озираясь.

Кнопка

Нас с Наташей, наконец сменили на особый караул. Два дюжих охранника в легких скафандрах, обвешанные с ног до головы всевозможной сканирующей техникой заняли места по обе стороны портала. С такими ребятами не забалуешь — мухи не пропустят!

— Вот, только вахтершей еще не работала! — проворчала Наташа и сердито фыркая стала поправлять застежки на новеньком скафандре. Она продолжала недовольно бубнить, шагая за мной по направлению к лифту. Нам предстояло вновь попытаться проникнуть на упрямо неподдающийся уровень, на который, меня тащило словно магнитом. Я уже отметился в штабе, получив на нас двоих опознавательные чипы самого высокого ранга с доступом всюду. Благополучно миновав блокпост, где-то на середине тоннеля (дальше уже никого не пропускали), мы, как-то разом переглянулись и расхохотались.

— Ну, наконец-то свобода! — Наташка от полноты чувств треснула меня кулачком под дых, за что, тут же, получила шлепок по заднице. Так, дурачась, мы добрались до лифта. Эта зона была закрыта для исследований, так как экспертная группа все еще изучала наши видео и фотоматериалы, попутно формируя технические группы из профильных специалистов. Скоро, здесь будет не протолкнутся, поэтому надо воспользоваться затишьем и без помех порыскать в поисках пульта управления этой махины.

Мой «квартирант» видимо совсем освоился в моей башке до полного рассасывания, попутно прочистив все извилины мозга и заодно загрузив свою базу данных на мой полупустой «сервер». Благодаря чему, Башня стала воспринимать меня за «своего в доску» и стоило нам с Наташей выгрузиться на зловредно упрямом уровне, как все пошло гладко. Достаточно было только подумать: «А где здесь вход? Да и лампочку бы не мешало включить!», как тут же обозначился, вполне себе уютный, коридорчик манящий световыми, жемчужными переливами света куда-то вглубь, хотя до этого, здесь царила темнота и запустенье, только шуршащих под ногами крыс не хватало. Помню, в тот раз, я потыкался без успеха по закоулкам, шаря вокруг лучом света от фонаря, вдобавок включив иллюминацию скафандра и стал совсем уж похож на новогоднюю елку, выставленную нерадивыми хозяевами в темный коридор и ищущую самостоятельно дорогу на помойку. Вдобавок, еще накатил приступ клаустрофобии, и я наскоро смотался оттуда. Подозреваю, что это проделки амулета: видимо не настало еще тогда время посвящать меня в тайны Башни, вот и наслал, гаденыш, на меня временное помутнение. Хотя, чего ругаться — сам виноват! Нечего было лезть поперек батьки в пекло! Теперь же, главное, не спугнуть удачу!

— Эй! «Большая отмычка», заело что ли⁈ — Наташина ладошка в перчатке глухо шлепнула по моему шлему, приводя в чувство.

— Да, так… чего-то подозрительно все гладко! Давай-ка, спина к спине и не спеша двинем… оружие приготовь!

Коридор постепенно расширялся, закручиваясь изгибами и распахиваясь какими-то полупрозрачными перепонками. Вокруг нас роилась, неведомо откуда взявшаяся, золотистая пыльца да слоился белой мглою то ли газ, то ли пар.

— За нами гаснет свет и перекрывается коридор! — сообщила дрогнувшим голосом Наташа.

— Все нормально, Натусь! Это похоже на санобработку, стало быть мы у цели! Нафига же, за просто так, опылять этой хренью, а? Значит, ждут нас хозяева с хлебом-солью на рушнике…

— … и похоронным оркестром в придачу! — добавила Наташа и тут же разохалась, — ой, вот дура… тьфу, тьфу, тьфу!

Я чувствовал, что опасности впереди нет, но рефлексы брали свое и поэтому выставив ствол автомата продолжал очерчивать обозримое пространство тонким красным лучом лазерного прицела, продолжая двигаться вперед мелкими шагами. Стало просторнее и вот мы уже вошли в большой сферический зал, где, как и в тоннеле с порталами, понятие верх-низ отсутствовало. Оказавшись словно внутри огромного светящегося шара и потеряв ориентацию в пространстве (проход из которого мы вышли — уже исчез), мы слегка запаниковали, но как оказалось зря. Светящийся контур тут же возник перед глазами и поморгав исчез, давая понять, что с сервисом тут все в порядке. Мол, хотите выйти? Ноу проблем!

Наташа немедленно провела эксперимент громко потребовав: «Сим-сим! Откройся!». Никакого эффекта, но стоило мне вмешаться, как проход тут же открылся.

— Вот! Убедился⁈ Ты, большая, ходячая отмычка! Все, я от тебя ни на шаг! — с этими словами Наташа пристегнулась ко мне поводком с карабинами. А что? Не лишняя предосторожность.

Тем временем по стенам зала стали появляться какие-то знаки и символы бегущей чередой сменяя друг друга, причем они появлялись там, куда я обращал свой взор.

— Похоже на обзор текущей информации, только на кой черт она мне сдалась! Лучше главную кнопку покажи…

— Витя, не верти головой — перекрываешь обзор — я же снимаю! — Наташа нацелила видеокамеру на мелькающие знаки, — вот задам работы лингвистам и шифровальщикам!

Тем временем пространство перед нами пронизал светящийся столб, в котором мерцал, видимо, реальный контур Башни. При более внимательном рассмотрении видно было как движутся силовые, энергетические потоки, помаргивали многочисленные пестрые огоньки и в то же время зияли и темные участки. Стоило мне шевельнуть рукой как схема сразу отреагировала, исказившись и став объемной. Классная оказалась игрушка! Подчиняясь только движениям пальцев, схема могла быть увеличена мною как угодно, вплоть до мельчайших подробностей. До меня постепенно доходило, что это и есть пульт управления, и чтобы внести какие-либо изменения в работу Башни достаточно увеличить нужный отсек или узел и нажать в определенные точки на схеме, но для этого уже надо просунуть руку в световой столб, чего лучше, пока, не делать. Достаточно того, что я теперь знаю об этой возможности. Мой «квартирант» вполне дозированно вводил своего хозяина в курс дела, не обрушивая сходу его сознание. Чувствовал я себя, все равно, неважно: в голове царил бедлам, словно там поселилась ватага обезьян, скачущих с ветки на ветку, так и мысли мои словно расщеплялись, а затем вновь сливались в неприемлемых сочетаниях вызывая головную боль. Наташа, заметив мое состояние, остановила съемку и засуетилась, сверяя данные с датчиков наших скафандров. Я ее остановил:

— Не беспокойся, все в норме! Это у меня в голове кавардак! На минутку прилягу и пройдет…

Очухался я от энергичных шлепков ладошек по щекам: это Наташа приводила меня в чувство.

— Ну, слава Богу! Очухался. Ты хоть предупреждай, когда помирать собираешься, я тебе клизму ведерную поставлю — тут же передумаешь! Не вертись! Это я шлемы сняла, здесь кислород в норме и золотой пудрой нас уже припудрили.

— Где это мы? И долго ли я был в отключке, глянь на часы, а то шевелиться неохота.

— Наш выход длится уже два часа сорок две минуты, без сознания ты пробыл минут десять, нужные инъекции уже сделаны, так что лежи и очухивайся, а я осмотрюсь, пожалуй, куда этот обормот нас притащил.