— Хватит, — решил парень, застывая в упоре лежа.

Не то чтобы тело проснулось, но можно было быть уверенным, что его получится хотя бы донести до тренировочной зоны. Глянув на часы, парень негромко ойкнул и, запрыгнув в первые же попавшиеся брюки и по тому же принципу схватив рубашку, рванул в сторону лифтов, еще не подозревая какая «теплая» встреча его здесь ждет.

— Сын, — коротко бросил отец, обернувшись на топот за спиной.

«Воооот, блин!» — только успел мысленно воскликнуть парень. Этой секунды родителю вполне хватило, чтобы оценить внешний вид отпрыска.

— Я разочарован. — холодно бросил Анатолий Георгиевич.

Больше он не успел сказать ничего. Прибыл его лифт. Впрочем, похоже, отец уже выдал все, что счел нужным. Больше слов для сына у него не нашлось.

— Насрать, — негромко шепнул Павел закрывшимся створкам.

Парень и сам не ожидал от себя такой реакции. Но разрастающееся в груди пламя ярости придавало ему сил и помогало бороться со страхом перед Ритуалом.

Да-да, Света согласилась. Аргумент, сломивший ее сопротивление был прост и логичен что твой лом:

— Если я сам возьмусь за это дело, то точно угроблюсь! — привел убойный довод во время очередного раунда переговоров (читай, уговоров!).

Девушка, не ожидавшая такой подставы. Задумалась. Серьезно.

— Хорошо, — наконец ответила она после нескольких часов раздумий. — Но ты будешь мне должен.

Цену за свои услуги сестра назначила в тот же вечер. И она была высока. Но парень был готов расплатиться по этому счету. Строго говоря, он был готов на любой счет. Выбора у него как-то не наблюдалось.

Бум!

Очередной удар достиг своей цели.

С точки зрения обывателя он был хорош — четок и быстр. Однако от опытного взгляда инструктора не укрылось, что его ученик не полностью сосредоточен на задаче. И причиной тому был его братец, вновь зашедший поиздеваться над Павлом.

— А я думал, что ты мужчина, — насмешливо разглагольствовал Сергей. — А ты даже сдохнуть нормально не смог!

Борцов Олег Юрьевич в «споры» братьев традиционно не лез. Однако наблюдал с интересом за тем как его подопечный самым краешком глаза отслеживает каждое движение родственника. Как дворовый кот, заприметивший беспечного голубя, молодой человек вполне успешно делал вид, что ему совсем-совсем нет дела до издевательств братца.

— Урод и выбраковка, — с серьезным видом продолжил насмешник. — Плакал в подушку, бедняжка, всю неделю, а⁈

«Что-то в этот раз как-то слабовато!» — вынужден был отметить Павел. И то верно, у братца целая неделя была, пока он пребывал в добровольном затворничестве. А он даже ничего нового или хоть сколько-нибудь интересного придумать не сумел. Может быть, просто не захотел.

— Ну-ну, — растянул губы в улыбке Сергей. — Продолжай делать вид, что не слышишь меня! Но мы-то знаем, какое ты на самом деле ничтожество.

— Прекратить упражнение, — негромко скомандовал инструктор.

Разгоряченный парень с замер, с удовольствием признавая, что в какой-то мере недельная «пауза» пошла ему на пользу. Да, интенсивность занятия пришлось несколько снизить, но тело испытывало просто непередаваемое удовольствие от возобновления нагрузки. Приходилось тяжело. Но каждое небольшое преодоление усталости и слабости словно помогало легче дышать.

— Ногами поработай, — скомандовал Олег.

Парень кивнул и сделал шаг в сторону. Сергей последовал за ним… пересекая черту, отделяющую татами от остального зала.

«Неужели сегодня⁈» — с трудом подавил ликование, чтобы не спугнуть братца, Павел.

Да, насмешник потерял осторожность, шагнув на татами вслед за братом. «Нет правил без исключений, но исключения не нарушают правила!» — припомнил слова знаменитого несколько столетий тому назад мыслителя Павел, нанося по тренажеру пару «пристрелочный», но оттого не менее хлестких и мощных ударов ногами.

— Знаешь, урод, я тут подумал…

Дослушивать молодой человек не стал. Мгновенно сместившись, он с большим удовольствием хлестко «выбросил» ногу круговым движением, целясь обидчику прямо в голову. Кажется, он даже почувствовал, как хрустнули зубы под его стопой, а брызги крови на татами наполнили его сердце непривычной мрачной радостью.

Группа медиков ворвалась в зал буквально через полторы минуты. Отец прибыл через три. Едва задержав взгляд на теле младшего сына, которое медики уже погрузили на носилки, он развернулся к выходу коротко бросив всего три слова:

— Что это было?

Обычно ледяного тона вполне хватало, чтобы буквально «пригвоздить» парня, заставив застыть на месте. Однако сегодня нужного эффекта они не произвели. Павлу было абсолютно наплевать на любые последствия.

Глава 4

«Ритуалистика — дисциплина, изучающая различные взаимодействия энергии с объектами и субъектами, функционирующими, как в мире живых, так и в иных измерениях. Ряд исследований полагает, что с помощью аднной науке возможно взаимодействие вне времени. Данная дисциплина сосуществует как с обыкновенными реалиями, так и сферами Магии, будучи воспроизведенной через обряды и ритуалы. То есть, теоретически, она доступна даже человеку без капли Дара. Однако на практике большинство ритуалов таки требуют магического насыщения. Существуют ритуалы, направленные на созидательный характер: помощь, лечение, так и ритуалы, направленные на деструктивный результат.»

Прима-преподаватель Классов имени Ломоносова Винокуров Д. Ю.

— Зачем? — сухо бросил отец вытянувшемуся перед ним Павлу.

Молодой человек себя виноватым не чувствовал. Брат давно нарывался и, наконец, огреб вполне заслуженно.

Тем временем мужчина еще раз окинул взглядом сына. Никакого раскаяния он, понятно, не разглядел и в помине.

— Ты теперь все вопросы так решать будешь? — равнодушно продолжил он.

Кому-то картина могла показаться карикатурной. Немолодой пузатый мужчина читал нотации здоровому крепкому парню, возвышавшемуся над ним почти на целую голову. Однако это впечатление вмиг улетучивалось, стоило лишь обратить внимание на его взгляд: холодный и цепкий. Да, Анатолий Георгиевич не мог похвастаться выдающейся мускулатурой или ликом героя боевика, но брал умом, хитростью… и мощным Даром Земли. Про его «переговоры» с Островскими, после которых последним буквально заново пришлось отстраивать свое родовое поместье, в клане ходили легенды.

— Нет, отец, — постарался скопировать равнодушие собеседника в своем ответе молодой человек.

Получилось так себе. Не дотянул.

— Сергей получил серьезные травмы, — все так же равнодушно сообщил мужчина, явившийся в тренировочный зал сразу после помещения пострадавшего отпрыска в медсекции. — Стоило оно того?

Павел на то время даже тренировку прервать не вздумал. Да и вообще особого душевного дискомфорта не испытывал. Напротив, где-то глубоко внутри он готов был признаться, что чувствует лишь удовлетворение от своей выходки.

— Все было согласно правилам, — ровно выдал он.

Некоторое время мужчина рассматривал сына, словно видел впервые. «Что, неужто я таки обратил твое внимание на себя⁈» — оценил мысленно тот.

— Да неужели? — поинтересовался правая рука главы.

Да, ныне он исполнял не роль отца, а представителя клана, которому предстояло разобраться в произошедшем.

— Ты видел видео, — констатировал молодой человек.

Анатолий Георгиевич как-то механически кивнул. Впрочем, в этом был он весь — голая функция. Никаких чувств и эмоций. Даже к своим близким. По крайней мере, к одному из них.

— Тогда ты знаешь, что я все сделал по правилам.

— Хочу услышать от тебя, — негромко сообщил отец. — Что именно ты сделал? И почему считаешь, что действовал в рамках корпоративных правил?

Павел покачал головой. Он всегда просчитывал свои действия. А потому сейчас ему было что ответить.

— Не корпоративных, — возразил юноша негромко. — В зале тоже есть правила. Каждый зашедший в круг во время тренировки может считаться участником спарринга. Едва это произошло, я атаковал.