Рыжий думал секунд сорок, после чего коротко представился:

— Влад.

— Павел, — хмыкнул парень в ответ.

И да, он вовсе не собирался демонстрировать геройство ради своих попутчиков. Молодой человек прекрасно знал ради кого именно собралось большинство «крутышей» на этом участке стартового стола. Но раз уж так получилось, то почему бы и не поработать чуток на репутацию. Прорвутся без особых потерь — глядишь, и вспомнит кто!

Это было странно.

Нижняя палуба глайдера разгрузилась штатно. Три десятка слушателей покинули транспорт и устремились к учебным корпусам. Кто-то получил довольно пару довольно болезненных тычков, а кого-то сбил с ног подчиненный воле одаренного порыв ветра. Однако, в целом, все достигли Главных врат. А вот пассажиры второй палубы покидать нутро глайдера не спешили.

— Этот ублюдок точно здесь? — в нетерпении переспросил Архипов.

— Уверен, — тут же ответил ему шустряк из рода Мышкиных. — Его видели на «пароме». Так что будет — никуда не денется.

Андрей старался держаться спокойно. Но сердце юноши пело. Ему не терпелось «повидаться» с ублюдком Волконским, чтобы побеседовать за… всякое-разное. В этот раз наследник Архиповых подошел к вопросу умнее — посоветовался с родичами. Те, неожиданно, идею вендетты поддержали. Никто не начнет войну из-за отлученного из-за «небольшой ссоры в Классах».

Тем более, это был прекрасный способ напомнить строптивому отпрыску к чему может привести ссора с собственным кланом. Андрей, правда, о таких вещах пока предпочитал не задумываться. Умершая в прошлых эпохах поговорка «От сумы и тюрьмы не зарекайся.» ему была не знакома.

Впрочем, таким умным оказался не один он. Еще несколько компаний словно бы случайно прогуливались неподалеку от зоны посадки муниципального глайдера. Впрочем, никто права Архиповых на месть не оспаривал. Даже троица Светлаковых, пострадавших во время «Охоты» при группе поддержки в пяток одаренных, понятливо отвалили в сторону… заняв места для зрителей. Да, сегодня им до Павла не добраться. Но получить моральное удовлетворение им не запретит никто!

— Идет! — коротко сообщил Шмидт, член одного из подчиненных Архиповым кланов, первым заметив Волконского.

Павел шел по трапу один. Как и подобает клановцу, с гордо поднятой головой. Если бы его голос не заглушали бы работающие на холостом ходу движители, то «комитет по встрече» наверняка бы разобрал и слова:

— Эй вы, придворная толпа!.. — радостно голосил парень разухабистую песню из своих слов.

Он не знал почему, но энергичные строки буквально разгоняли тоску и легкую неуверенность, наполняя сердце каким-то нездоровым пофигизмом.

— Я вас не вижу, я вас не слышу! — продолжил орать Волконский. — Я отрешеоооооон!

Архипов тонким слухом не обладал. Да и по губам читать не умел. И вообще, его не очень интересовали «последние», как он надеялся, слова «смертника». Андрей сделал первый шаг вперед в тот миг, когда подошва правого ботинка «ублюдка» коснулась стола. И не было ему дела до строя «челяди», организованно спускавшейся по аппарели. Их не тронули. Совсем. Просто потому, что всем было интересно, что именно сейчас произойдет с бывшим уже «топом» Классов.

А вот Павел наслаждался упоительным ощущением, что дарила развеселая злость в его груди. Краем глаза он заметил сестренку, спешащую от родового глайдера ко Вратам, но только головой помотал в ответ на обеспокоенный взгляд. СЕЙЧАС ей вмешиваться совсем нельзя.

«Но я могу помочь!» — кричал ее взгляд.

«Пройди мимо!» — едва заметно кивнул головой Волконский.

Впрочем, девушку заметили. Большая часть «зрителей» склонили головы в приветствии вполне искренне. А вот Архипов кивнул весьма издевательски. Мол, вот и попался твой братец. И что ты будешь делать?

Света… Вспыхнула. Огнем. Натурально! Во все стороны от нее пронеслась ударная волна. Впрочем, она никому вредить не хотела. Так что никого даже с ног не сбило. Хотя скорость плетения и его мощь оценили все, у кого есть глаза, уши и хотя бы чуть-чуть мозгов для обработки данных.

Волконский еще раз покачал головой. Сестра поняла правильно. Она легко взяла Стихию под контроль и направилась к учебным корпусам. По пути она умудрилась даже не обернуться.

«Восемь человек. Сам Архипов, два ближника и пятеро в поддержке. Нормально так!» — оценил Павел.

— Ну, привет! — растянул губы в ухмылке Андрей.

Остальные его веселости как-то не разделяли, вполне впечатленные мощью Светланы Волконской. Все, у кого были мозги, понимали, что будь они трижды правы по негласным правилам, но у них появился враг. Серьезный. Сильный. И, судя по блеску ненависти в глазах, на память не жалующийся.

Архипову, впрочем, было все равно. Он о столь высоких материях не задумывался.

— Я приветствую… — начал было клановец, но тут же замолк сосредотачиваясь, задумался на секунду, а после выдал со счастливой рожей. — А, впрочем… Иди на хрен, Андрюша! И прилипал своих забери с собой. А то заблудишься еще! Вместе-то оно еще и не скучно будет!

Архипов на мгновение притормозил в попытке осознать кто, кому, что и в каких выражениях сейчас сказал. А как понял, то сказал одно единственное слово:

— Бей!

Первой ударила «поддержка». Трое огневиков швырнули в клановца по нехилому такому «кулаку». Однако Павел легко ушел от летящих навстречу снарядов.

— Да что за⁈ — ударная группа была явно в шоке — так легко, фактически без единого лишнего движения, уклониться от их ударов было просто невозможно!

Впрочем, Волконский и не уклонялся. Он сосредоточил все силы на том, чтобы шагать прямо и… многомерной иллюзии! Каждый из одаренных бил в свою «цель». И никто не заметил «подмены реальности»!

— Кто, я⁈ — изумился Архипов, наконец-то разобрав, что именно бормочет его противник себе под нос.

— Дырка от буя, — продолжил Павел, борясь со сдавливающей виски болью.

Парень сбросил иллюзию в тот миг, как подобрался на расстояние физического удара. На такой дистанции от нее пользы не было никакой.

Они ударили разом. Причем Архипов провел красивую серию в голову первым и… улетел в сторону. В тот же миг один из клевретов засадил восстанавливающему равновесие Павлу носком ботинка в бочину. Противник попытался было развить успех, но Павел оказался проворнее. Одним мягким текучим движением он сблизился с Санькой Пименовым, игравшем роль охранника-лакея при несмышлёном «детятке» (родичи приставили к непутевому сынку, дабы проследил хоть как-то!), перехватывая ударную конечность и подбивая опорную. Этот маневр стоил всего одного пропущенного водного копья. Амулет спас от проникающего воздействия, но кинетическая энергия конструкта все равно снесла «отверженного» с ног.

«Не лежать!» — мелькнула мысль, буквально вбитая инструктором.

Парень тут же перекатился в сторону, а два ударивших мимо «кулака» подтвердили правильность его решения. Лишь брызнувшая в местах разрывов конструктов земля больно хлестнула по лицу.

«Встать!» — скомандовал сам себе парень отчего-то тоном Бойцова.

Не успел клановец поймать равновесие, как один из огневиков бросился ему в ночи, стараясь перевести бой в партер. Коленом в лицо Павел оборвал атаку, но и сам отхватил удар в лицо с подписью «от Андрюши». Мгновенная заминка обернулась еще двумя попаданиями «кулаков» и одной «иглой». С последней амулет уже не справился. Хлынула кровь из перебитого бедра. В глазах потемнело от боли.

Однако разгоряченный Архипов остановиться на том не пожелал. Оседлав уже фактически бесчувственное тело, он наносил удары кулаками разбитому лицу Волконского пока бойцы службы охраны не сбили его с тела.

Всего этого Павел уже не видел.

Глава 27. Эпилог

Тишина.

Павел узнал ее сразу же. В какой-то момент жизни она даже стала ему почти родной. Такая бывает только при развернутом медицинском куполе-диагносте.

«Медсекция» — тут же определил Волконский.