— Ритуал готов, — объяснила она. — его нужно только развернуть и активировать.

С этой техникой Волконский был знаком. Хотя и не пользовался ни разу. Грубо говоря, его сестра сначала расчертила ритуал силовыми линиями, а после «свернула» его в небольшой простенький накопитель. То есть, ему осталось лишь «развернуть» силовые линии в обратном порядке и активировать их.

— Ты… молодец! — восхитился парень вполне искренне.

Работа ритуалиста не то чтобы сложная, но требует нереальной тщательности и точности. Малейшая ошибка в угле или коэфициенте и привет родным. И это в довольно простых структурах. ЧТо уж говорить о ритуале первого порядка! Да и «свернуть» его — так еще проблема. Не всякому под силу.

— Мне это нравится, — негромко и как-то печально выдохнула девушка. — Жаль, что все… так.

Действительно. Совсем скоро на «увлечение» у нее просто не останется времени. Каждый член клана должен работать с полной отдачей. Как же иначе? Ведь сила клана в единстве. Он защищает тебя от врагов, дарит кров и пищу… С другой стороны, история самого Павла прекрасно показывала, что далеко не всегда. Мда.

— Спасибо, Свет, — негромко пробормотал парень. — А теперь тебе лучше уйти!

— Но я могла бы…

Павел покачал головой. Да, могла бы. ПРоконтролировать ритуал и вмешаться, если вдруг что-то пойдет совсем-совсем не так. Вот только молодому человеку совершенно не хотелось рисковать будущим девушки ради спасения своего.

— Нет, уходи, — твердо попросил он. — И не вздумай кому-то рассказать, что помогала мне!

Светлане, при всем ее уме, не составило труда понять то, о чем умолчал парень… и даже признать резонность доводов.

— Хорошо, — кивнула она. — Размах ритуала — четыре метра.

— Спасибо, — еще раз пробормотал парень, и прикрыл дверь за сестрой.

Собрался он быстро. Ему всего-то и понадобится, что накопитель и… парень решил, что бутылочка самогона ему не повредит. Однако через миг он пришел к мнению, что она же станет уликой, ежели будет обнаружена. А подставлять Катерину ему вовсе не хотелось.

Решение пришло мгновенно. Свинтив винтовую крышечку он сделал несколько глубоких глотков.

— Кха-кха! — закашлялся парень мгновенно, умудрившись каким-то образов все же заглотить «зелье», а не разбрызгать его по всему полу.

«Жестко!» — оценил он и, закусив горький привкус парой саломок, он рванул в сторону тренировочного зала.

Тот ожидаемо оказался пустым. Днем Волконские работали. Зато утром и вечером тут был если и не аншлаг, то весьма многолюдно.

Тормозить Павел не стал, сразу же «развернув» узор ритуала.

— Хм… — оценил он.

Силовой рисунок был невероятно сложным. Светлана проделала буквально ювелирную работу, сплетая его. Но вот диаметр едва ли доставал до полутора метров, что было явно меньше заявленных девушкой четырех. Впрочем, система была явно рабочей, тут же дав отклик в ответ на небольшое вливание силы, а это значит…

— Ну и хрен с ним, — решил Павел, сгрызая последнюю из захваченных с собой соломок. — Поехали!

Ритуал встал на боевой взвод сразу же. Сестренка явно позаботилась, чтобы экспериментатору не пришлось тратить слишком много усилий. Так что некоторое время Павел просто наблюдал за разворачивающимися вокруг него силовыми линиями.

Миг, когда в его глазах потух свет, он не заметил.

Герман Адольфович Кошкин служил Волконским четыре десятка лет. Седой старичок, которого лет четыреста назад вполне могли бы взять на роль Айболита, задумчиво прихлебывал чай из белоснежной чашечки.

— Ну, что там у нас? — бросил он вслух после очередного глотка.

— Все тихо, — тут же отозвался командир экстренной группы.

Глава медсекции задумчиво кивнул, возвращаясь к своему медитативному занятию. Работа на клан корпоратов делом спокойным не была никогда. Слишком специфическая атмосфера царила на «барских», как он иногда про себя усмехался, этажах. Сколько раз ему приходилось едва ли не с того света возвращать того же Виктора, слишком уж увлекающегося боевой магией — не сосчитать. Да и Светлана тоже пару раз побывала в палате интенсивной терапии. Один раз после экспериментов с зельями собственного приготовления, а второй… старый добрый доктор причину припомнить не смог. Больно много ему событий подкидывала нынешняя сытая, но такая беспокойная жизнь. Однако из детей Анатолия Георгиевича Павел был абсолютным рекордсменом. Слишком уж он был… прямолинейным. Вперед пер с мощью тепловоза, не считаясь с препятствиями. Так что лоб он себе на этом пути расшибал регулярно.

— Я могу принять смену? — поинтересовался дежурный медик, ставший третьим участником посиделок в ординаторской.

— Принимай, — кивнул Адольфыч. — Но я пока с вами посижу. Ох, чует мое сердце…

Он немного лукавил. С его сердцем все было в порядке, но тревожный сигнал он получил. И, судя по серьезности источника, дело пахло керосином.

Старший экстренной бригады невольно подтянулся. К чутью начальника медсекции он относился всерьез. В конце концов, старик работал на Волконских дольше него раз в десять. И в таких моментах к нему действительно стоило прислушаться.

— Проверьте палату интенсивной терапии, — попросил «Айболит» неожиданно.

Вот это уже заставило обоих его собеседников напрячься всерьез. Настолько, что «эвакуатор» Артем тут же потянулся к рации. Естественно, палата была в порядке. Всегда. Но в таких случаях проверить никогда не грех. Однако «взбодрить» он никого не успел… На экране монитора зажглась красная пиктограмма.

— Тревога, седьмой! — бросил он в эфир. — Зал, пульса нет!

За дверью тут же загрохотали шаги. Экстренная группа, как ей и было положено, отреагировала мгновенно. Артем, выждав несколько секунд, чтобы не мешать бригаде, рванул следом.

Адольфыч же аккуратно поставил чашку на стол перед монитором и вышел из «ординаторской». Минуты через три доставят пациента. Кажется, в этот раз ему придется постараться всерьез. Уж больно серьезен был вид у его «источника».

Медсестра к его приходу была уже готова.

— Что у нас? — спросила она негромко.

— Седьмой, — выдохнул старик.

— Опять⁈ — неодобрительно покачала головой женщина. — Что на этот раз? Увечья, перегар каналов, нервный срыв⁈

Доктор вздохнул только, но ответил:

— Смерть, — просто сообщил он. — Наш герой решил поиграться в ритуалистику.

— Ой, — только успела сообщить миру женщина и рванула проверять готовность приборов.

Естественно, все было в норме. Однако сейчас им предстояло бороться за жизнь молодого человека, а тут любая мелочь могла склонить и без того не слишком устойчивую чашу весов.

Глава 5

"Излишняя свобода, друг, свобода;

Как пресыщенье порождает пост,

Так злоупотребление свободой

Ведет к её лишенью."

Из прочитанного много лет назад Волконским П. А. томика Шекспира.

Пробуждение выдалось то еще. Павел с большим трудом вырвался из вязкой пучины муторных снов. В них он, казалось, провел целую вечность не в силах разомкнуть веки и изгнать навязчивый морок.

— Кхаааа… — попытался выдавит сквозь пересохшее горло хоть какой-то звук он.

По задумке, это должен быть смешок, символизирующий победу над его кошмарами. Однако, епе подсказывала ему данная в ощущениях реальность, неприятности продолжались и наяву. Ведь этот потолок он узнал бы из тысячи. Палата интенсивной терапии. Молодой человек здесь оказывался куда чаще, чем ему бы того хотелось.

— Проснулся, Паша?

Адольфыч появился в палате спустя всего пять минут после того как парень начал осознавать себя.

— Доброе утро, Герман Адольфович, — попытался улыбнуться парень, но получилось у него выдавить из себя только кривоватую усмешку. — Ну, что у нас?

«Айболит» улыбнулся. Он был, наверное, единственным из слуг, кто обращался к «детишкам» по имени и на ты, а они в ответ с неизменным почтительным «вы».