— Отлично, — кивнул парень, раздражение которого неожиданно сошло на нет. — Без куска хлеба не останусь. Места клоуна в цирке для меня всегда найдется.

Служанка такого ответа явно не ожидала. Впрочем, мгновенная растерянность практически не отобразилась на ее лице. Мимикой она своей владела великолепно.

— Иллюзионистом, — негромко поправила она явно от неожиданности, но тут же поправилась, не отводя взгляда от застывшей посреди комнаты фигуры. — Простите, но я бы сказала…

«Хрен редьки не слаще»…

— А я бы выпил, — неожиданно даже для себя перебил служанку Павел.

А вот такого уже никогда не позволял себе он.

— Принести вам вина? — тут же сориентировалась в ставшей куда более понятной ситуации девушка.

Волконский поморщился. Местные вина были изысканными, дорогими и уникальными. Они способны были удивить и самого искушенного ценителя. Но вот качественно прочистить мозги, увы, нет. А где достать именно такой алкоголь Волконский не представлял. Просто потому, что никогда раньше не задавался этим вопросом. Выбранный ритм жизни не оставлял времени и сил на стимуляторы. Разве что кофе. Да и то не больше одной небольшой чашечки в день. До обеда.

— Могу… принести и чего покрепче, — неожиданно предложила блондиночка.

Молодой человек вскинул бровь. Несколько секунд понадобилось ему на раздумья, после чего он одним слитным отточенным движением уселся на кровати, уставившись на служанку.

Насколько он слышал, «нормального пойла», по определению одноклассников, выше сотого этажа не отыщешь.

— А давай, — кивнул он неожиданно сам для себя. — Хочу надраться.

Катерина, если и пожалевшая о своем предложении, то виду так и не подавшая, ровно кивнула.

— Мне понадобится несколько дней, — сообщила она.

— Буду ждать, — серьезно кивнул Павел.

Он не слишком представлял, что именно значит глагол «напиться». Но со всей решимостью задумал узнать об этом на практике.

Девушка коротко поклонилась и покинула покои.

Волконский же вновь уставился на «Алику», рассматривая девушку. Та была хороша и в жизни. Однако фантазия молодого парня добавила ей… фактурности. Без перебора и пошлости. Но выглядела в виде иллюзии Морозова чуть более эффектно, чем сама себя видела в зеркале.

Легким движением пальцев парень заставил фигуру потерять четкость. Словно дымка прошлась по иллюзии и вот перед ним уже стоит Катерина. Улыбнувшись, Павел еще чуть-чуть подправил образ, добавив сосредоточенности взгляду и легкую улыбку. Он видел подобную на лице девушки раз… или два. Но точно не больше. Получилось необычно, но Павел залюбовался своей работой. Все-таки, иллюзии его выходили действительно неплохими. Была бы от них еще какая-то польза…

— Паша!

Парень аж подпрыгнул на кровати, уставившись на распахнувшуюся без его команды дверь.

— А ну подъем, гад! — рявкнула обычно сдержанная до безразличия Светлана, буквально вломившаяся в его комнату.

— Ай-яй-яй! — завопил парень в ответ.

От шока он даже не успел среагировать, когда изящные, но сильные пальчики схватились за его ухо и с силой провернули. Вернее, молодой человек успел НЕ среагировать. Иначе травма сестренке была бы обеспечена. Все-таки учили Павла всерьез. И вовсе не «балетным танцам», как презрительно отзывался инструктор о спортивных дисциплинах корпоратов. Так что на соревнованиях приходилось всерьез контролировать себя, чтобы не нанести кому-нибудь совсем уж фатальное увечье.

— А ну встал! — продолжила бушевать девушка. — За мной!

Впрочем, далеко она «конвоировать» парня не собиралась. Всего лишь до ростового зеркала перед выходом.

— Что это? — рявкнула она. — Кто это⁈

Павел аккуратно сдавил запястья сестры, заставляя пальцы разжаться, и отвел его в сторону. Однако к отражению все же присмотрелся. Оно его порадовало не сильно.

— Мда, — решил он, коснувшись собственной щеки.

Жесткая щетина кольнула подушечки пальцев. Неожиданно. С тех пор, как на его лице начала появляться растительность, он крайне тщательно подходил к вопросу ее удаления.

— Отпусти, — потребовала сестра спокойно и, едва рука ее получила свободу, поинтересовалась. — Ну что, нравится?

Парень покачал головой, чуть акцентируя внимание на покрасневших от недосыпа и экрана комма глаза. Неделя. Всего одна неделя. А он уже похож на… Да на кого угодно, только не на себя.

Однако через какую-то секунду парень выдохнул припомнив, что вообще-то, его жизнь кончена. А, значит, все это смысла не имеет…

— И что? — поинтересовался он ровно.

Сестренка глубоко вздохнула и протяжно выдохнула. Кажется, ей стоило некоторого труда не забить на дипломатию и не перейти сразу к насилию.

— Паша, — начала Света, схватив брата за руку. — Отсутствие сильного Дара — еще не приговор! Ты же можешь…

— Что? — ровно поинтересовался парень, глядя в голубые глаза девушки. — Расскажи мне, какие ты видишь перспективы для меня в клане?

Светлане легко говорить — она умница. В смысле, действительно невероятно одаренный человек. Обладательница острого ума, она владела и несколькими Дарами, что гарантировало ей теплое местечко под крышей клана. Правда, отчего-то не было похоже, что она сама такой перспективе рада. Но Павел считал все эти мечты о свободе и независимости пустой блажью девочки, которой совершенно нет необходимости волноваться о будущем.

Наверное, именно поэтому перспективы всю жизнь работать на клан ее совершенно не радовали. По молодости лет ей мечталось о своем деле, свободе и независимости.

— Но ведь можно и не…

— Не в клане? — переспросил молодой человек, кивнув своим мыслям. — Хорошо. Можно. Такое случалось. Вопрос «Как часто?» оставим за скобки. Проблема в том, что это вопрос будущего. А мне каким-то образом еще нужно два года в Классах отучиться. Ты понимаешь?

— Но… — попыталась было возразить сестра. — Правила…

— Запрещают применение неравных сил, да, — вновь перебил ее несостоявшийся корпорат. — Вот только действуют они ровно до того момента, пока тебя защищает клан.

Девушка задумалась. В этот раз надолго. Она и сама не раз видела как относятся к тем, чьи семьи не могут… или не хотят настоять на исполнении правил.

— Но ведь тебя не изгнали из семьи, — предприняла еще одну попытку она. — Ты все еще Волконский!

— Ну да, ну да, — хмыкнул Павел, покачав головой. — А теперь представь конфликт, например, с Архиповым. Он, кстати, старшего менеджера в своем клане получил. С перспективой дорасти до ТОПа в течение десяти лет. Как думаешь, насколько глава будет настаивать на его наказании? Напомню, с Архиповыми мы работаем по судостроительным вопросам. И от них зависят поставки…

— Я помню… — протянула девушка.

Павел хмыкнул. Пока был шанс, что он займет достойное в клане место, Андрей Архипов не слишком высовывался. Но сейчас… Молодой человек сильно сомневался, что довольно мстительный и чванливый одноклассник простит ему, например, второе место на кубке Классов по рукопашному бою. А ведь тогда отец не купил ему новенький флаер… Правила учебного заведения прямо запрещают применение более сильного дара к заведомо слабому сопернику. Вроде как, равную конкуренцию обеспечивают. То есть, чисто теоретически, тот же Архипов не может просто долбануть своим Ветром. Вызвать на поединок или диспут — пожалуйста. Применить Дар — нет. Во всяком случае, не мог…

И таких как он — десятки!

Как говорится, быдло редко прощает обычным людям проявление аристократичности. Даже если это быдло клановое. А Павел, в их понимании, одним махом перескочил с положения «элита» в положение «плебс». Это если грубо и упрощая.

— А теперь, Света, ответь честно на вопрос: если тот же Архипов меня покалечит, станет ли клан требовать слишком уж большой виры?

Девушка промолчала. Об этом она как-то не думала. Однако ума ей вполне хватило, чтобы поморщиться от резонности слов брата.

— Хороша, — через некоторое время негромко сообщила она, кивнув в сторону застывшей посреди комнаты «Катерины».