— Думается, я тут далеко не самый интересный товарищ, — пробормотал Том, рассматривая вошедшую в бар девушку со светящимися ярко-алым глазами. Особенно впечатляюще это смотрелось на фоне молочно-белой кожи и волос.

Поймав ее взгляд, Том вежливо улыбнулся и вернулся к пиву.

— Серьезно, Абель? — покачала головой вернувшаяся с новой кружкой Марна, каким-то образом всё это заметившая. Если судить по кислой мине, она едва сдерживалась, чтобы прямо сейчас не высказать всё про стелящихся за любой юбкой мужиков.

— Не делаю ничего плохого, — медленно протянул Том, внутренне насторожившись: не сбавляя шаг, опасная красотка начала плавно менять курс. И направлялась она прямо к его столику…

— Кобелина, — уничижительно прошипела Марна и, хлопнув кружкой о столешницу, умчалась в сторону барной стойки. Мирн, все это время пытавшийся незаметно следить за дочерью и едва не схлопотавший косоглазие, завидев такое развитие событий, вздохнул с явным облегчением. Даже большой палец поднял, радостно кивнув на рассекающую толпу хищницу. Ревностный папаша, чтоб его.

— Привет, красавчик… — наконец пробившаяся сквозь толпу набившихся под вечер выпивох мадемуазель без стеснений опустилась на стул напротив и закинула ногу на ногу. Что показательно, даже мертвецки пьяные индивиды, лишь волей богов держащиеся на ногах, не рискнули схватить ее за какое-нибудь из достоинств. — Позволишь тебя угостить?

— А вот это что-то новенькое, — хмыкнул Том.

— Ни за что не поверю, что ты обделен женским вниманием, — промурлыкала она, ведя длинными и даже на вид крайне острыми коготками по руке Тома.

Стоило признать — она была эффектна, очень эффектна. Хищно горящие алым глаза, острые, но изящные черты лица, короткие белые волосы и стройное поджарое тело, не слишком скрываемое обтягивающими кожаными штанами и легкой черной майкой. И всё это приправлено жгучей смесью очаровательного нахальства и напора уверенной в себе женщины. Она выбрала цель и не обращала более ни на что внимания, словно прямо сейчас Том — центр ее вселенной. Ну или главное блюдо вечера… Разве ж такое может не привлекать?

Том ответил не сразу, откровенно любуясь ей.

— Там, откуда я пришел, считается, что первый шаг делает мужчина.

— Пф, ну и глупость, — презрительно фыркнула девушка, позволив Тому насладиться видом слишком длинных для обычного человека клычков. Ткнула пальцем за спину. — Глянь на это стадо. До старости в девах проходишь, пока среди них найдется кто-нибудь достойный, да еще и достаточно смелый, чтобы подойти. Бармен! Девушка!

То, что носящийся в мыле вдоль барной стойки Мирн ее не расслышал было очевидно, но вот насупившаяся Марна явно заболела избирательной глухотой. Учитывая, что чувствовать направленный взгляд Том научился еще в детстве, за происходящим она наблюдала со всем старанием.

Почувствовав очередной прожигающий взгляд, Том тяжело вздохнул. Припомнил облегченный вздох Мирна и его просьбы… Черт его знает, как долго мужик собирается отпугивать всех потенциальных ухажеров дочурки, но почему бы и не сделать доброе дело?

— Да я вас сейчас… — яростно сощурилась девушка и начала подниматься.

— Может, пойдем в другое место? Тут шумно и в целом атмосфера не та, — поймал прохладную ладошку Том.

— А ты времени не теряешь, да? — хищница тут же забыла про обслуживание. — Такое мне по вкусу. Пойдем ко мне, к черту все эти забегаловки.

— Веди, — пожал плечами Том и, чувствуя, как спину прожигают пара десятков завистливых взглядов и один — сердито-обиженный, вышел вслед за ней на улицу.

— Больше не могу терпеть, — хрипло рыкнула девица, с трудом дождавшись, пока дверь бара скроется за ближайшим углом. С нечеловеческой силой дернув Тома на себя, вжала в стену дома.

— Может хоть представишься? — хмыкнул Том, чувствуя жадное дыхание на шее. — Или сначала кровь — а потом разговоры?

Хищница настороженно замерла, всё сильнее вжимая парня в холодный камень.

— Ты не слишком парился о моем имени, когда тащил в койку, — сделав над собой усилие, криво усмехнулась она.

— Кто еще кого тащил.

— Когда понял, кто я?

— Да почти сразу, — пожал плечами Том. — Такие как ты может и редкость в некоторых мирах, но в моем родном хватало книг по вампиризму. Был период, когда все прям помешались на этой теме — людям слишком нравится идея халявного бессмертия. Хотя вот это как раз сказки. В любом случае, как и любая подобная история, эта кончилась так себе.

— Халявного, говоришь… — глаза девушки сузились. — Может знаешь и обратную сторону такого «счастья»?

— Ты про лишение собственного Источника и зависимость от чужой энергии? Или про невозможность размножаться? Кстати, в историях второго моего мира вампиры создают себе подобных через укус. Забавно.

— Ну и чушь, — фыркнула девушка. — Скажи еще, что людишки там думают, что мы пьем кровь ради крови.

— Ну….

— Серьезно? Забавный мирок.

— Ну так? Долго стоять будем? — зевнул Том. — Прохладно сегодня.

— Подкреплюсь — и можешь быть свободен. Хотя… В тебе столько энергии, — вампирша плотоядно облизнулась. — Хочешь стать моей любимой игрушкой?

— Надеюсь, эта речь — экспромт, потому что если ты ее репетировала…

— Совсем страх потерял, смертный? — рыкнула девушка. — Некоторые истории про мой вид вполне реальны…

Ее глаза налились красным свечением и Том почувствовал слабое воздействие магии Разума. Ну да, пусть собственного Источника у нее нет, однако манипулировать заёмной энергией, получаемой вместе с кровью «доноров», вампы вполне способны. И это не самое интересное, в конце концов, чтобы принудительно поглощать энергию других существ не обязательно быть вампиром. А вот способность использовать эту энергию безо всяких плетений, на интуитивном уровне, в свое время заинтересовала многих исследователей магии в родном мире Тома. Впрочем, интерес этот угас, как только выяснилось, что набор магических возможностей обычного вампа весьма скуден: кое-какая физическая сила, слух, зрение, неплохая регенерация, немного магии Разума, немного Полета… А, ну и слабенькая трансформация — отрастающие когти, способность контролировать цвет глаз и волос и прочее по мелочи из той же оперы. У тех, что постарше, «древних» вампов, как их называют в мире Земли, способность к трансформации может со временем прогрессировать — обращения в летучих мышей, ходьба по стенам и сквозь них и всё такое. В любом случае, все способности вампов крутятся в основном вокруг собственного тела. Была вроде теория, что это наиболее простое проявление магии: представить, как мгновенно зарастает царапина человеческому разуму гораздо проще, чем осознать возможность появления в руке огненного шарика. В любом случае, все способности вампов так или иначе действуют в довольно урезанном виде: подобрав нужные плетения, нормальный маг может изобразить того самого «древнего» безо всяких проблем и минусов принадлежности к этому виду. И кстати об этом…

Небольшое волевое усилие, и под ошарашенным взглядом возомнившей себя вершиной пищевой цепочки девушки Том спокойно поднял руки и осторожно, стараясь не навредить, снял со своих плеч впившиеся в них узкие ладони.

— Владеющий… — она неосознанно отступила, зачарованно уставившись на потемневшие глаза парня.

— Вроде того.

— Так-так, что тут у нас? — раздался вкрадчивый голос и из густой тени шагнула… Том прищурился, пытаясь вспомнить, где видел эту дамочку.

— Сестра, — уже не со страхом, а с более чем ощутимым ужасом прошептала вампирша.

— Кто?

— Не тупи, человек. Орден.

— Так вот, где я тебя видел, — осенило Тома. Одна из десятка девиц, что как следует покопались в его воспоминаниях. В лицо каждой он тогда не всматривался, а беглого взгляда не хватило.

— Повежливее, мистер Абель, — нахмурилась «сестра». — Вы в этом городе на птичьих правах. Да и в драке против меня у вас ни единого шанса. Я достаточно видела.