Катю Морозову и Сашку он нашёл у бывшей лаборатории Ивлева. Ещё издалека услышал Катин звонкий голос. Она чего-то рассказывала по своему обыкновению — молчать Катя не умела в принципе, а Поляков умудрялся вставлять короткие реплики между Катиными пространными тирадами. Да что там, эти двое даже смеялись над чем-то.

Для Кирилла было странно, да и для других в общем-то тоже, что Катя, несмотря на жёсткую характеристику, которую Вера дала Сашке, отчего-то Вериным словам не вняла и охотно вставала работать в паре с Поляковым, когда приходила его очередь волонтёрского дежурства. Возможно, причина была в Катином незлобивом и лёгком характере, эта девчонка в принципе не умела кого-то ненавидеть. А может, и в чём-то другом.

— Привет!

Кирилл адресовал своё приветствие Кате. На Сашку он демонстративно не смотрел.

— Привет, Кир! — Катя радостно заулыбалась. Поляков тоже пробормотал сквозь зубы что-то похожее на приветствие.

— Меня Ирина Александровна послала чего-то там перетаскать из западных отсеков. Там ремонт завтра начнут. Сказала, ты покажешь, куда надо всё носить. А он, — Кир мотнул головой в сторону Сашки. — Со мной будет. Таскать.

— Ага, я знаю. Пойдёмте, я всё покажу. И даже вам сама помогу, если что-то там не тяжёлое. Саша, — она дёрнула Сашку за рукав. — Пойдём.

От внимания Кира не ускользнул Катин открытый и радостный взгляд, с которым она смотрела на Полякова. Равно как и его робкая улыбка, дурацкая такая улыбка на пухлых как у девчонки губах.

***

Вещей в западных отсеках действительно оказалось очень много. Мебель, большей частью поломанная, кровати, колченогие стулья, тумбочки с оторванными дверцами. В одной из комнат были свалены в груду матрасы, тоже уже давно утратившие всю свою функциональность, с порванными наматрасниками и торчащими в разные стороны пружинами. И везде — горы мусора и грязного тряпья.

Непонятно, почему это всё не утилизировалось. Почему пластик, из которого и была главным образом изготовлена вся мебель, не был собран и отправлен на переработку, а ведь в Башне устраивались регулярные рейды по сбору вот таких, отживших своё вещей. Впрочем, рейды рейдами, а подобные свалки продолжали существовать. Взять хотя бы шестьдесят девятый этаж, где они с Никой прятались от охраны.

Вспомнив про это, Кирилл неприязненно покосился на Сашку. Тот был занят тем, что старался соорудить что-то типа узла из старого тонкого одеяла. Сюда он запаковывал какие-то небольшие обломки, маленькие досочки, отломанные ножки, оторванные колёсики от тумбочек. Узел предназначался для Кати — эта девчонка, показав им, куда нужно было всё перенести, так и не ушла и помогала по мере сил. Перетаскивала небольшие предметы мебели или всякую мелочь, которой здесь тоже было навалом. Кроме того, поначалу она выполняла роль своеобразного переводчика между ним и Поляковым, но только поначалу, потому что им волей-неволей, но всё же пришлось общаться напрямую.

Кир сидел в стороне, прямо на полу, облокотившись спиной о стену. Они не сделали даже трети из того, что было нужно, а уже устали неимоверно. Таскать приходилось довольно далеко, к тому же эта часть этажа, которая ещё совсем недавно выполняла функцию укрытия и была под это укрытие и заточена, представляла собой сеть узких коридоров, дробивших небольшие помещения на отсеки, большая часть которых была чем-то заставлена или перекрыта. Они достаточно долго таскали мебель по длинному пути, который показала им Катя, пока наконец не сообразили расчистить более короткий, заделанный толстыми пластмассовыми щитами. После этого дело пошло повеселее, но всё равно конца и края их работе не было видно.

— Вот ещё это положи в узел. Я донесу, — Катя протянула Сашке какую-то железку.

Тот взял, покрутил в руках и отбросил в сторону.

— Тяжёлая, — пояснил он. — И без этой фигни уже нормально так получается.

— Да я справлюсь, — засмеялась Катя. — То же мне…

— Нет, — Сашка был непреклонен. — Это мы с Кириллом понесём.

Смешно. Кир только сейчас обратил внимание, что Поляков, оказывается, заботится о Кате. Он с удивлением посмотрел на этих двоих. Между ними определённо что-то было. Что-то уже случилось или вот-вот случится.

— Готово, — Сашка завязал одеяло в тугой узел. Поднял одной рукой, как бы примериваясь, чуть поморщился. — Всё равно тяжеловато получилось.

— Да ладно, — Катя забрала у него узел. — Я пошла. А вы догоняйте.

— Ну чего? — Поляков повернулся к Киру, как только Катя скрылась за дверями. — Теперь шкаф что ли?

Кир повёл плечом и криво ухмыльнулся.

К большому и тяжёлому двухстворчатому шкафу они не знали, как приступиться. Попытались сначала, вооружившись отвертками и молотком, которые им откуда-то принесла деятельная Катя, разобрать шкаф на запчасти, чтобы было сподручнее перетаскивать, но удалось только снять дверцы — вся остальная конструкция оказалась монолитной и довольно прочной, как Кирилл не колотил по ней молотком, на поверхности осталось только пару вмятин и всё.

— Крепкий зараза, — Кирилл Шорохов в сердцах отбросил молоток в сторону.

— Это потому что шкаф старый. Его наверняка делали ещё из непереработанного пластика, может быть, даже он со времён поселения в Башню остался. Это потом уже стали делать облегчённую мебель, да и пластмасса, несколько раз переработанная…

— Слушай, может заткнёшься, — зло перебил Сашку Кир. Поляков его раздражал. Своей рассудительностью, умничаньем этим, да что там — самим присутствием. И вообще хотелось просто дать по морде.

— Извини, — стушевался Сашка.

Кир отвернулся и со злости пнул ногой неподдающийся шкаф…

Теперь им предстояло вдвоём отволочь его к северным лифтам.

— Давай, берись за тот край, — скомандовал Кирилл, и Сашка послушно ухватился за противоположный конец.

Шкаф был почти неподъёмный. Если бы они не сняли дверцы, которые тоже сами по себе весили немало, им было б, наверно, и не сволочь его. Но без дверей у них всё же получилось кое-как вынести шкаф из помещения и дальше, то тянув на себя, то толкая, они принялись медленно перемещать его по коридору. Если бы в этой части больницы сохранилась напольная плитка, возможно было бы легче, но плитку здесь почти уничтожили, а которая и оставалась местами, была сильно побита и покоцана и больше мешала, чем помогала.

Они уже преодолели половину пути, как вдруг злополучный шкаф застрял и ни туда-ни сюда.

— Чёрт, не надо было его сюда тащить, сразу же было понятно, что он не пройдёт, — выругался Кир. Сашку он не видел, тот находился по другую сторону шкафа. — Чего будем делать?

Коридор, который они выбрали только потому, что он был самым коротким, был ещё и самым узким. Причем эта его узость явно была рукотворной — словно кто-то специально забрал часть коридора под какие-то жилые или хозяйственные постройки. Кир сообразил первым. Он постучал по одной из стен — звук был звонкий. Такой могла издавать тонкая пластиковая панель, наподобие тех, которые широко использовали в Башне для создания разного рода времянок.

— Слушай, Сань, — Кир запнулся. Он в первый раз обратился к Сашке по имени. Тот тоже безмолвно замер с другой стороны шкафа. — Слушай, тут одна стена — пластиковая сто процентов. Её можно сломать, наверно… А сломаем, протащим шкаф дальше.

— Так чего, за молотком что ли сбегать?

— Ну да.

— Хорошо, — Сашка находился позади шкафа, со стороны западных отсеков. — Я тогда сейчас… я быстро… ты погоди…

Торопливые шаги эхом отозвались в пустых коридорах.

— Принёс!

Сашка вернулся довольно быстро, Кир даже, что называется, соскучиться не успел.

— Молоток?

— Не. Не молоток. Отвёртки, — с той стороны шкафа послышалось какое-то шуршание. — Эти панели на болтах друг к другу крепятся. Сейчас, погоди посмотрю, какая подходит.

Этот Поляков был сообразительным. Кир бы начал выламывать панели молотком, ни за что бы не догадался, что они на болтах. Он опять почувствовал зависть и укол ревности. Сашка Поляков был умнее его и образованней, чего уж. Даже несмотря на то, что Кирилл уже не работал на грядках — известное место для самых тупиц в Башне, его социальное положение оставалось незавидным. Кто он? Всего лишь медбрат. Которому по-прежнему ничего особенного не доверяют, так, мальчик на подхвате.