— Валентин, — и не думал скрываться парень.

— А я Габриэла... Ты запомнил моё имя, Валенти-ин? — томно протянула вампирша. — Уж не тот ли ты Валентин, которого почитают люди. А, Валенти-ин?

— Я другой, — улыбался парень. — И я не святой, чтобы мне поклонялись миллионы.

— Ну надо же, — изумилась Габриэла. — Такой молоденький, а уже приучен кусаться.

— Не преувеличивайте мои способности, дорогая Габриэла. Я всего лишь скромный гость вампирской Москвы. А гость должен знать своё место… Я полностью в вашей власти, Габриэла. Будьте моей хозяйкой и госпожой в этот вечер. Я доверяю вам своё тело, а возможно, и саму душу.

Габи дёрнула бровью от неожиданности. «Какой смышлёный малыш», — подумала она, а вслух сказала:

— А не боишься, что нападу на тебя и съем, как миленького козлёнка?

— Не боюсь, — пожал плечами Валентин. — Я приехал не один в этот чудесный город. Со мной мои инициированные братья и наш отец. А наш отец знает правила и сможет защитить нас даже от охотников на вампиров.

Вот тебе и мальчик-с-пальчик. Этот юнец не только умеет кусаться, но и знает себе цену. «Далеко пойдёшь, мой козлик», — усмехнулась Габи.

Парень ей нравился всё больше и больше. Он остроумен, воспитан и сдержан. Габриэла любила сильных мужчин, пусть и недавно ставших вампирами.

— Кто твой отец, Валентин? — спросила Габи.

— Он из Милана. Я склонен верить ему… а он говорит, что ему уже шесть сотен лет.

— Мы почти ровесники с твоим… папой! — рассмеялась вампирша. — Познакомь нас.

Валентин повернул голову зал. Сделал еле заметный кивок.

У стойки бара сидели трое его братьев, которые при человеческой жизни даже не знали друг друга, а теперь они кровные братья в нежити. Повезло иметь такую поддержку. Большая семья вампиров всегда хорошо. Не всякий юнец проживёт долгую жизнь. Слишком много соблазнов вокруг несозревших личностей. Люди такие сладенькие, такие доступные, такие слабые. А охотники, только и ждут ошибки.

— Отец сейчас подойдёт к нам, — сказал юноша.

Габи замерла на мгновение:

— Вы что, умеете делиться мыслями на расстоянии? — спросила она серьёзно.

— Нет, конечно, — заулыбался парень; улыбка его была очаровательной, такой нежной, такой доверчивой. — Я просто вижу отца, который расплачивается с администратором. У нас ведь только наличные евро. Пока посчитают по курсу, пока накинут пару монеток сверху…

Габи снова рассмеялась. Парень располагал к себе. Интересно, как выглядит его отец итальянец.

К столику подошёл вампир. По человеческим меркам ему лет сорок пять. Походка его была тяжела. Он напоминал прораба на стройке, который командует рабочим людом. И внешность его была вовсе не итальянская. Он был плечист, крепок, среднего роста, с русыми волосами, но тоже густыми и аккуратно уложенными. Нос у него был мясистый, под носом усы. Такие усы носят старшие полицейские, военные подполковники и всё те же прорабы. В такие усы удобно вопить на всю глотку: «Вира, вашу мать!» или «Равняйсь! Смирно, идиоты!»

— Моё имя Дрэго. Я из Италии. Из города Милан, — представился вампир с пышными усами. — Вы не против, я присяду?

Габи сделал невесомый жест рукой. Хотя только ей казалось, что жест её лёгок и невесом. Плечи Габриэлы были широкие, пальцы рук ухоженные с длинными крашенными в чёрный цвет ногтями, но пальцы невероятно сильные и чрезмерно толстые, как форсунки грузовика. Каждому в «Вампирском клубе» было известно, что эта вампирша — необузданная амазонка. К такой даме под юбку не забраться без письменного разрешения. Такая, если захочет, сама придушит юбкой любого, посягнувшего на её страстное тело.

— Нашу хозяйку зовут Габриэла, — сказал Валентин. — Она из клана…

— Клан «Московский клык», — перебила юношу вампирша; этих итальянцев надо вовремя приструнить, а то выдумают себе, что они за столом главные.

— Очень приятно, — шевелил усами отец недавно инициированных вампиров, по имени Дрэго. — Разрешите вас угостить. Вы желаете что-нибудь покрепче?

— Я желаю вот этого мальчика на ночь, — проявляла характер Габи. — А вообще, не откажусь от шампанского «Кристалл»… московского разлива…

Дрэго подозвал официанта. Почему-то в клубе прислуживали гостям исключительно старые вампиры. Они не гремели костями и не сыпали за собой песок, а лихо перемещались по залам, иногда трансформируясь в зверя для скорости подачи напитков и блюд.

Трое других сыновей Дрэго нашли себе занятие у бара. С ними познакомились молодые вампирши, очевидно, тоже гости столицы. Все трое не обращали никакого внимания на столик, где беседовали Габи, Дрэго и Валентин.

Худощавый, сморщенный вампир в длинном плаще с высоким стоячим воротником откупорил бутылку. Шампанское зашипело, и он наполнил три фужера.

— За вашу большую семью, уважаемый Дрэго! — произнесла тост вампирша.

— За вас, Габриэла! — любезно ответил отец, а Валентин жадно выпил шампанского и облизнул губы; в его пасти сверкнули ещё молодые, но уже довольно крепкие клыки. А это значит, что близка развязка знакомства, что пора старикам отступить.

— Приятной вам ночи, Габриэла, — вышел из-за стола Дрэго и одарил улыбкой вампиршу.

Его клыки были внушительны, а рядом с ними острые длинные зубы. Такой пастью можно с лёгкостью порвать толстокожего бегемота или убить хищного льва — и вовсе не немощного, а молодого, полного желания убивать самому. Это был действительно сильный вампир. А его бравые усы так обманчивы.

Габи не сводила с мальчишки глаз. Он часто отпускал комплименты. Вампирше нравился Валентин. Ох как нравился!

— Ни с кем не хочу делить тебя, — шептала Габи.

Валентин поцеловал её в щёку, как преданный пёс.

— Ты моя госпожа. Я хочу тебя!

Парень запустил свою руку под блузку. Она застонала. Валентин, будто опытный мужчина, знал самые сокровенные точки на её теле.

— У меня всегда заказана комната. Только ты и я, Только моя любовь и твоя юная и дикая страсть, мальчик! Ты справишься со мной? Обещай, что справишься! — заводилась Габи, кусая свои губы.

Она прижалась к нему и лишь немного поделилась частичкой своей силы. А он облизал капли крови, и заскрипел позвоночник вампира, потому что Валентин готов дать самое дерзкое обещание и непременно исполнить его.

***

Инициация прошла умиротворённо, без истерик. После укуса я уложил Игоря на диван. Зоя ухаживала за ним, поправляя подушку, накрыв одеялом. Тело Игоря стало холодным. Лицо посинело. Мне показалось, что мой оруженосец здорово похудел. У него впал живот, обвисли щёки. Но я точно знал, что неестественная худоба только на время. Потому что в Игоре зарождалась новая жизнь. Он перерождался в особенное существо.

Оруженосец, это уже не прежний, слабый человек, но и не бессмертный вампир, которому требуется красное топливо. Оруженосец, это нечто среднее между живым и нежитью. И всё-таки, скорее, он человек.

Игорь лежал на спине. Почти не дышал. Его состояние можно назвать глубоким сном. В моей слюне, как объяснял маг Эдуард, находится волшебный ингредиент, убаюкивающий человеческий мозг, не давая тому препятствовать перерождению. Игорь может спать сутки, а то и неделю. Если он действительно тот, на кого я рассчитываю, то переживать за его состояние вовсе не надо. А если его организм не сумеет адаптироваться к новой жизни, то проснувшись, он останется прежним человеком. Возможно, что он умрёт по-настоящему, о чём не хотелось даже думать. Но горестные несчастья редки. Лишь однажды человек, на которого возлагались большие надежды, умер после инициации.

Уверен, что ему повезёт.

Я буду молиться.

Зоя тоже молилась. Интересно, каким богам она посылает мольбы? У вампиров существует свой религиозный культ. У вампиров много богов, но есть самый главный Творец — отец всего сущего и всех живых и мёртвых на земле. У главного бога нет имени, и он не вампир. Он хозяин Вселенной и управляет всеми чадами от хищной нежити до ропщущеной людской толпы.

Зоя трансформировалась в летучую мышь, повиснув вниз головой на люстре. Она изредка смотрела на Игоря. Переживала за него. А я так и уснул в кресле с мыслями о моём оруженосце.