— Подожди, но люди испокон веков любили и просто влюблялись…

— Нет, это другое. Считается, что если феникс обрёл свою истинную пару, то он обрёл себя. И Именно поэтому такие пары имеют прочную ментальную связь, а порой даже возможность чувствовать друг друга на расстоянии, если, например, один из фениксов попал в беду.

— То есть ты хочешь сказать… — задумчиво протянула Хранительница.

— Именно.

— И наши способности разговаривать телепатически это не простые штучки вашего магического мира? Ты же говорил, что многие так умеют… — насторожилась девушка.

— Ави, — улыбнулся он. — Если бы ты хорошо слушала, то запомнила бы, что читать мысли умеют определённые ашмиры и ашмиссы, имеющие соответствующие ментальные способности. У меня, к сожалению, этот потенциал совсем мал. Но в каждых магшколах и магакадемиях есть дополнительный предмет для обучения защите от подобных вмешательств. И туда в первую очередь определяют детей из правящих семей.

— Если бы кто-то не вёл себя как сноб, то я бы запомнила. — произнесла она и ткнула Даргайла в плечо.

— Повтори. — нахмурился он, а затем резко прижал девушку к себе и улыбнулся.

— Рахт! Как тебе это удаётся? — выдохнула Хранительница прямо в губы и после прильнула к ним.

— На самом деле, я всегда ставил ментальный блок, который ты раз за разом пробивала. Пробивала ты, у меня. Понимаешь? — воскликнул он. — У лучшего на курсе по защите.

— Я… Не специально… — пискнула Авина и вздёрнула чёрные брови.

— Тогда я думал иначе.

Хранительница зябко поёжилась в горячих руках мужчины, когда ветер коснулся обнажённого тела. Заметив это, Даргайл мгновенно подскочил, оставив девушку жаться в неуютный камзол. А затем взмахнул рукой, и прямо перед ним вырос круглый портал размером с небольшое кухонное окно, какие бывают в Долиуре. Из него выглядывала гостевая комната, выделенная Авине в замке братьев Сейли и широкая кровать с двумя вечерними платьями. Феникс протянул руку и схватил красное. После чего портал мгновенно закрылся.

— Дар, не пойми меня неправильно, — осторожно начала девушка. — Оно прекрасно! Но это не совсем подходящая вещь, чтобы согреться в лесу.

— А кто сказал, что мы останемся в лесу?

Ни говоря больше не слова, Наследник вручил наряд Авине, натянул брюки и рубашку, а затем выпустил небольшое красное пламя перед собой. По мере того как оно угасало, всё больше появлялись очертания бархатной красной накидки.

— Это к сожалению, не пларионский бархат, но уж по лучше, чем то, во что тебя нарядила эта Алавара. — феникс точно выплюнул её имя. — В огне она точно не сгорит. По крайней мере так быстро и легко.

Авине до безумия не хотелось никуда уходить, а тем более возвращаться. Это неожиданное уединение подарило девушке возможность почувствовать себя защищённой. А ощущение странного и непривычного спокойствия казалось настолько хрупкими, что сложно было сделать даже лишний шаг в сторону замка. Но преодолев себя, Хранительница всё же облачилась в платье и накидку. Окинула взглядом величественные шпили башен и вскрикнула.

— Даргайл! А как же мы тут, а они там с этими безумными фениксами? Надо как-то помочь… Что-то… Сделать…

И по мере того, как она говорила, а Наследник приближался к ней, её речь становилась менее воинственной и встревоженной. Сделав несколько шагов на встречу, он подхватил её на руки и шагнул в новый портал.

— Ашмир! — послышался женский голос, едва Феникс и Хранительница показались в портале.

— Дар! Ави!

Фошес мгновенно очутился рядом и окинув девушку взволнованным взглядом, обдал Огненного волной недоверия.

— Дар, ты в своём уме? Какие порталы, когда у Авины нестабильный магический фон? — а затем вгляделся в раскрасневшееся лицо Хранительницы. — Как ты, детка?

И прежде чем она успела подобрать слова, младший Гройл ответил:

— С ней всё в порядке, Шес. — и опустил её на мраморный пол портальной зоны замка братьев Сейли.

Ощутив под ногами опору, девушка слегка покачнулась, ощутив головокружение, но затем взяла себя в руки и растянула вежливую улыбку.

— Уже справились? Сколько бессознательных удалось поймать? — поинтересовался Даргайл, замечая небольшие разломы у окон.

— Он был всего один. — произнёс Снежный и помедлив, добавил. — И ты его сжёг.

Наследник непонимающе вздёрнул брови.

— Сложно сказать, что ему было нужно, — вдруг раздался голос Воильрама, стоявшего неподалёку. — Но никаких значительных разрушений городу он не принёс…

— Всё проще простого! — неожиданно выкрикнула Алавара. — Ему нужна была она!

И в этот момент Авине померещилось, что в этих словах проскочили нотки неприязни.

— Надо было проследить за ним, а не испепелять при первой возможности! — добавила она, на что получила мгновенно поледеневший взгляд Фошеса.

— Что ты такое говоришь? — шикнула на неё Теиластра.

— Довольно! — грохнул Воильрам, глядя на дочь и племянницу. — Вечер выдался сложный. Предлагаю всем разойтись по покоям. А вы, — он обернулся к троице из Плариона. — Следуйте за мной. У меня есть для вас кое-что важное.

Уходя, Авина обернулась и поймала приветливую улыбку Теиластры, успев заметить, что та на много больше располагает к себе, чем Алавара, несмотря на всю её утончённую красоту и ухоженность.

— Располагайтесь! — произнёс Воильрам, когда все четверо вошли в просторный кабинет с массивным столом и множеством книг.

Слева рядом со стеллажом висела картина с изображением женщины, лицо которой Авине показалось знакомым. Но взглянув на две милые крохи рядом, сразу поняла, что на холсте изображена жена Воильрама Квеленна и две её дочери — Теиластра и Друсилия. И прикинув в уме, подсчитала, что портрету не менее пятнадцати лет.

Ноги так и тянули подойти и разглядеть поближе это произведение искусства, но Авина сдержала порыв. Как раз в это мгновение Воильрам вышел из небольшого проёма в боковой стене между стеллажами. Девушка не сразу заметила, что Правитель держит в руке. Но когда вещь сверкнула отблеском света, то Хранительница поняла, что это небольшие кожаные ножны, из которых выдаётся искусная рукоять, отделанная дорогими камнями.

— Я знаю зачем вы здесь. Конечно, очень жаль, что наш торжественный семейный приём сорвался, но… — Воильрам повернулся и пристально посмотрел на Даргайла. — Используйте артефакты правильно! — и кивнул одному, а затем второму фениксу, удостоив девушку последней.

И что-то в его словах Авине показалось странным, но не успела она додумать, как волна зеленоватой магии ринулась из кинжала к ней и вошла в грудь. Хранительница прирывисто вдохнула и чуть покачнувшись, схватилась за руку Огненного.

— Ты сегодня нас удивляешь всё больше, ашмисса! — поразился Фошес. — Что, и даже никаких обмороков? — а затем устремив острый взгляд на друга, добавил. — Или я чего-то не знаю?

Проигнорировав вопрос блондина, Наследник вежливо поблагодарил Воильрама за гостеприимство, а затем все трое разбрелись по своим покоям. Ввиду произошедшего, было принято решение отправляться в Пларион по утру, набравшись сил. Однако, как бы девушка не старалась, эта ночь оказалась самая беспокойная. Сон никак не шёл, отчего Хранительница только вертелась в постели и жалела, что пушистого шимми нет рядом. Как ни кстати болезненным вихрем всплывали мысли о сестре и том, что будет если артефакты не помогут. Безумно хотелось её обнять и услышать её звонкий смех.

Утром, едва расвело, оба феникса и хранительница уже стояли на площадке вместе с Агармисом. А вот пушистый Шис точно в Нижний Рольс сбежал, никто его не видел и не слышал.

— Дар, а мы разве полетим? — обратился Фошес к другу. — Насколько я понял, Ави с некоторых пор легко переносит портальные перемещения…

Услышав это, Хранительница слегка залилась румянцем, хотя и не понимала до конца, каким образом её связь с Огненным влияет на стабильность магии.

— Да, пойдём через портал. — ответил Даргайл вслух, а мысленно шепнул несколько непристойных фраз, отчего глаза Авины блеснули синим огнём, сменяя карий цвет.