— Тише, милая! Ты нас выдашь.

Ривенс хоть и понимала разумом весь размах ситуации, но внутри так и грыз червячок злости. Особенно когда Даргайл прислонился губами к руке Марианы и та вернула ему кокетливую улыбку. Хранительница ощутила, как само нутро накаляется, а затем над частью коридора раздались несколько громких хлопков, погружая Фошеса и Авину в темноту.

— А что у вас с энергошарами? — поинтересовалась Иллария, сделав несколько шагов к тёмному пространству замка.

— Ой! Прости, Шес… — успела пискнуть Авина, как над ними снова взмыли светильники, освещая двоих с большей силой.

Теперь Снежный феникс и Хранительница стояли во всём своём поражённом виде перед остальными.

— Ашмир Лавидж? — опешила Иллария, натягивая искусственную улыбку. — Вот кого уж точно не ожидала увидеть сегодня. Неужели снова обольщаете юных прелестниц в полутёмных коридорах замка?

— Ашмисса Валлигиен, ашмисса Велхиин, — поприветствовал блондин и краем глаза заметил, как напряжена Авина.

— Да, это же Вермена! — воскликнула рыжеволосая фениксица.

— Мари, о чём ты говоришь? Возьми себя в руки… — обратилась к ней блондинка.

— О, прошу прощения. Но это просто одно лицо! — добавила Мариана.

— Это Авина Ривенс. Наша гостья. — произнёс Кориан, переводя внимание на себя. — Это лишь совпадение. Её сестра попала в беду и мы милостиво согласились помочь. Ашмир Лавидж проводит её в покои. А нам, полагаю нужно кое-что обсудить.

Хранительница стояла, точно облитая помоями, настолько не привычно мягким и искусственно вежливым казался ей Правитель. А когда Мариана потянула за собой Даргайла, то огонь Авины снова вырвался наружу, направившись к девушкам. И неизвестно как бы это закончилось, если бы не Наследник, вовремя накрывший их куполом защиты. Мгновение в помещении висела тишина, заставляя всех поражённых стоять с открытыми ртами без возможности пошевелиться от неожиданности. Но затем Фошес встряхнул головой, взмахнул ладонью, открывая портал и утянул в него старшую Ривенс.

Появились они прямиком у покоев, где встревоженная Лора уже бегала по комнате и не находила себе места.

— О чём ты только думала? — бросил феникс, как только они прошли внутрь.

Но Авина вместо ответа, подбежала к сестре и крепко обняла.

— Прости меня, родная! — всхлипнула Хранительница.

— Ави, ты чего? — пропищала Лора, сдавленная объятиями. — Всё же хорошо. Смотри, я уже хожу!

— Да, всё хорошо. Всё хорошо. Но я не могу… Я не могу… — точно заведённая повторяла старшая Ривенс, а затем отпустила сестру и обратилась к Снежному. — Фошес, я не могу тут оставаться! Пожалуйста, перенеси на домой. В Таркалию.

— Но, Ави, я при всём желании не смогу этого сделать. — ответит тот, словно извиняясь. — В межмирье снова непробиваемый энергобарьер.

— Шес, — умоляюще произнесла Авина. — Я не могу тут оставаться. Мне тошно. А моя магия вырывается при любом эмоциональном всплеске… Ещё и пушистый Шис куда-то пропал… Прошу тебя…

— Ладно. Я перенесу тебя в Лаорс. Но сразу говорю, это северные земли и там очень холодно. Вам придется переодеться.

— Сестричка, — вдруг начала Лорайя. — Как много я пропустила, что только очнувшись, вижу как непробиваемая Ави плачет точно сломанная скрипка? Может быть кто-то мне объяснит?

— Давай потом, милая, только не тут. — ответила старшая Ривенс, приглаживая растрепанные волосы младшей.

— Ладно, ашмиссы, вы собирайтесь, а я подожду в общей гостинной. — произнёс Фошес и уже тише добавил. — Если удастся уйти до того, как Дар вернётся. Ох, куда же я влез, Гамату!

Северные земли, Лаорс

Родовой замок Лавиджей находился в городе Лаорс, что располагается в самом сердце северных земель. И погода тут значительно суровее большей части Марадеи. Если Нижний Рольс и основание Драконьих гор почти никогда не видели зимы, то в обиталище Снежных фениксов лето крайне редко длится более трёх недель.

— Слушай, Шес, — обратилась Авина оглядывая длинное серое пальто с элегантным кейпом поверх плечей и небольшим мехом на капюшоне. — Помниться, ты говорил, что из замка Гройл нельзя выстроить прямой портал, мол какой-то блок стоит…

— Сам удивлён… — ответил Фошес, шагая впереди сестёр Ривенс.

— А если бы не получилось? — не унималась Хранительница.

— Попробовать стоило.

— Ой, Ави, смотри какие башни! — неожиданно воскликнула Лорайя, поражённая красотой замка представшим перед глазами.

Он находился на небольшой возвышенности и издали казалось, что его шпили точно вырастают из земли. Хотя по размеру он был значительно меньше того, что стоял на окраине Плариона. Красный камень стен гармонично контрастировал с белым снегом, которого, к слову, тут было неимоверное количество. И даже тёмно-коричневые пологие крыши, на которых почти ничего не задерживалось, оставались посеребрённые тонким инеем, что придавало своего шарма.

Тропинка скоро вывела троицу к воротам, у которых Авина остановилась.

— Ты чего там? — бросила через плечо Лора, поправляя белоснежную шубку.

— Я вот думаю, что совершенно ничего не понимаю… — вздохнула старшая Ривенс.

— А, по-моему, это мне полагается ничего не понимать, потому как именно я пролежала не весть сколько времени без сознания. — буркнула Лора и пустилась за Фошесом.

Тот открыл дверь и пропустил девочку. А Авина добравшись до феникса, снова поинтересовалась:

— Ты же мог нас переместить сразу внутрь, минуя этот холод. Разве нет?

— Я хотел, что бы вы полюбовались Лаорсом и воочию увидели, что значит Северные земли. — произнёс он, гордо вскинув упрямый подбородок, а затем добавил поведя расслабленными плечами. — И, к тому же, на территории замка стоит запрет перемещения при взаимодействии с магией.

— То есть… — уточнила девушка.

— Пару лет назад что-то стукнуло отцу в голову, установить правила использования магии дома. — выдохнул феникс. — Теперь её применение разрешается только для важных и необходимых вещей, а где легко можно обойтись без неё, там, собственно, мы поступаем, как обычные люди. Глупость несусветная, конечно…

— Ну, не знаю… Мы в Таркалии жили и обходились без вашей магии. — произнесла Авина, проходя внутрь.

Девушки опешили от разительных отличий наружной и внутренней частей здания. Никакой ледяной атмосферы, только широкий камин с витой лепниной по бокам и сиреневатые стены с белым узором снежинок. Но вместе с лиловыми вставками на мебели, пространство ощущалось очень уютным и тёплым. Авина открыла рот, ошеломлённая увиденным, а Фошес заливисто расхохотался, наблюдая за сестрами Ривенс.

— Что, думали снежные фениксы живут во льдах? — произнёс он, чуть успокоившись. — Расслабьтесь, маггиссы, мы хоть и снежные, но не сжигаем детей на завтрак вместо дров.

И он слегка толкнул Авину плечом, подняв уголки губ.

— Ага, только на ужин. — хмыкнула Лора, подбежав к камину.

— Ты раскрыла наш секрет, маленькая ашмисса! — загоготал феникс жутким голосом, а затем подняв Лорайю на руки, закружил над головой. — Придётся тебя сжечь первой! — расхохотался Фошес, изображая злодея.

По холлу разнёсся звонкий смех младшей Ривенс, кружащей вверху на руках блондина. И глядя на счастливую сестру, Хранительница на мгновение забыла о своих растрёпанных чувствах, об огненном фениксе, артефактах и путешествии, которое поменяло не только её жизнь, но и саму Авину. Из задумчивости старшую Ривенс вытянул незнакомый мужской голос и замолкшая Лора.

— Фошес? Уже и не надеялся тебя увидеть так скоро, сын мой!

Мужчина в возрасте сошёл по лестнице. Волосы его были точно такого же цвета, как у Фошеса. И Хранительница без труда отметила сильное сходство черт, а в особенности разреза глаз и подбородка.

— Отец, — обратился феникс, поприветствовав правителя северных земель. — Это ашмиссы Авина и Лорайя Ривенс. Это их мы с Даргайлом перенесли к нам из Гарихеи.

— О, мне безумно приятно с вами познакомиться! — шагнул он ближе с интересом разглядывая гостей. — Наслышен-наслышен… А девочка… Ты говорил она под проклятием?