— Йонни, не бойся, всё в порядке. Шис, не пугай, пожалуйста, мою подругу.

С появлением шимми Авине стало значительно легче и сама мысль о том, что её семья совсем неродная, уже не вызывала такой боли и отзывалась лишь некоторой тяжестью в груди. Казалось со слезами вышла вся застаревшая тоска и непонимание того, насколько несправедлив мир. В компании дорогих людей и неуемного Шиса, Авина отлично отвлекалась и постепенно отходила от шока.

Лора же к вечеру настолько вымоталась, что уснула прямо в кресле. Пришлось перенести её на кровать. А вот Авину Йоннет отпускать совсем не хотела, и принялась распрашивать о фениксах и других расах.

— Йонни, давай завтра…

— Нет уж, дорогая. Я жду подробностей.

В итоге старшей Ривенс ничего не оставалось, как ответить на все вопросы любопытной подруги. И добравшись до конца истории, Авина заметила пораженное лицо Йоннет.

— Так я не поняла… Ты что же, сбежала только потому что узнала о его помолвке?

— Ну, не совсем, но… — замялась Хранительница.

— Ты с ним даже не поговорила! Вот же дурёха! А если это всё решил его отец?

— Какая разница, Йонни? Я ему не пара. Я простая художница, а ему уготована роль Правителя целого мира… К тому же, такая, как Мариана подходит на роль жены больше, чем залётная из Таркалии.

С этими словами Авина положила свою голову на плечо подруги и часто заморгала, пытаясь прогнать солёные капли, что предательски выступали сами собой.

— Глупышка. — только и произнесла Йоннет.

Так они и уснули, но наутро их разбудил вой Шиса, который настойчиво скрёб входную дверь.

— Кажется твоя собака просится на улицу, и если она нагадит на моём ковре, то тебе придется покупать мне новый. — полусонно пробормотала Йоннет.

— Она умеет перемещаться. И как помнишь, дверь ей не помеха. И вообще это не собака. — с трудом разлепляя глаза ответила Авина. — Шис, что случилось, дружок? — обратилась она к шимми.

Но едва тот перестал скрестись, как в дверь с той стороны постучали. Сон мигом пропал и обе девушки подскочили на диване.

— Это ещё что? — пробормотала Хранительница и поймала на себе такой же ошарашеный взгляд подруги.

— В этом доме кто-то собирается открывать дверь или что? — разрался голос Лоры, а затем недовольный вздох. — Ла-а-адно, так и быть…

Младшая Ривенс прошлёпала босыми ногами в прихожую и заглянула в глазок.

— О, пицца?! — радостно подскчила она на месте, пока Авина и Йоннет непонимающе переглядывались.

И вот Лора хватается за ручку, но одергивает её, когда шимми издает громкий рык. Старшей сестре хватет доли секунды, чтобы очнуться и подлететь в прихожую.

— Стой!

— Что ты пугаешь меня, Ави? Совсем уже…

— Родная, мы же не заказывали пиццу.

— Разве?

В дверь снова постучали.

— Ладно, девочки, возможно действительно ошиблись. — произнесла Йоннет и повернула замок.

— Нет, нет, нет! — вскликнула Авина, цепляясь за руку подруги. — Давайте не будем рисковать!

— Ави, успокойся! Скорее всего это ошибка. Я сейчас узнаю. — и с этими словами она распахнула дверь.

На пороге стоял молодой человек в форме популярной доставки, держа в руках коробку.

— Доброе утро! Квартира сто четыре? — произнёс доставщик и после кивка продолжил. — На ваш адрес произведён заказ. Оплата прошла онлайн.

После чего он протянул коробку в руки козяйке квартиры.

— Постойте, это какая-то ошибка! — остановила Йоннет.

— Никакой ошибки. В заказе указан именно ваш адрес.

— Ну и отлично! — выскочила Лора и схватила коробку.

— Нет, мы не станем брать чужое! Заберите, пожалуйста. — вмешалась старшая сестра.

Неожиданно с лица курьера спала улыбка, а глаза блеснули жёлтым огнем.

— Это ловушка! Все назад! — крикнула хранительница, толкая всех в квартиру.

Она сделала шаг и с силой навалилась на дверь. Однако парень, не мешкая, брослися вперёд. Когда пространство между дверью и стеной почти пропало, он резко ударил по металлическому корпусу и схватился за край стены, но в ту же секунду расцепил пальцы и отлетел назад. Авина захлопнула дверь и навалилась на неё, тяжело дыша. В подъезде послышались удары о бетон и сдавленый рык.

— Мамочки… Что там произходит, Ави? Мне страшно! — залепетала Лора, прижимая ладони к лицу.

— Мне показалось или он там не один? — нахмурилась Йоннет.

Хранительница медленно повернулась, заглянула в глазок и выдохнула.

— Даргайл!

— Что, тот самый? — с восхищением поинтересовалась подруга. — Ну и дела…

Авина с укоризной взглянула на Йоннет, решив воздержаться от ругательств, которые неудержимо рвались наружу. Когда тишина на лестничной клетке стала подозрительной, она снова уткнулась в дверной глазок, и в следующее мгновение едва поборола желание отшатнуться. С той стороны на неё смотрел Даргайл. На секунду Хранительнице показалось, что он действительно видит её, а дверь — лишь плотная дымка и стоит лишь протянуть руку, как она рассеется, открывая перед собой сурового Феникса с глубоким золотистым огнём в глазах. Ривенс показалось, что в груди гулко ухнуло сердце, разнося жар по венам. «Это просто адреналин. Ну, не каждый же день меня пытаются убить…» — подумала она, но вспомнив, что это уже вторая попытка, тяжело вздохнула.

— Авина, открой, я знаю, что ты тут. Чувствую твои эмоции.

— Чтоб тебя! — выругалась старшая Ривенис и открыла дверь, с опаской заглядывая за спину Наследника.

— Бояться больше не чего. — ответил Даргайл, проследив за её взглядом. — По крайней мере пока я рядом.

— Милая, — обратилась Йоннет к младшей Ривенс. — пойдём-ка чаю поставим, пусть они тут… — она помолчала, окинув взглядом высокого, хорошо слаженного брюнета, и добавила. — Побеседуют.

— Зачем ты тут?

— Как минимум, чтобы избавить от преследования. Ты его знаешь? — произнёс Даргайл кивая в сторону лестничной клетки.

Хранительница пожала плечами, а затем ощутила как невидимые щупальца осторожно проникают в её голову, словно воздушное облако обволакивая изнутри: «Ави, моя нежная Ави. Я так скучал». И это состояние показалось ей настолько правильным, настолько нужным, что она перестала ощущать реальность. Прийти в себя помог голос отрезвляющий сестры. Словно звонкий колокольчик, он вклинился в эту не простительную негу и резким рывком вытянул наружу.

— Шис, сладкоежка! Отдай пончик!

Авина поморгала, встряхнула головой и опешила обнаружив себя в объятиях феникса.

— Какого рахта, Дар? — возмутилась она и предприняла попытку выбраться из плотного кольца рук.

— Тебе не кажется, что это я должен злиться? Ты сбежала с Фошесом! Просто ушла, ничего мне не сказав. Что я должен думать? — его глаза полыхнули, но он мгновенно погасил огонь и уже чуть мягче произнёс, — ты нужна мне, Ави.

— Дар, ты скоро женишься на фениксице!

— Поверь, я узнал об этом в тот же день, что и ты. У меня состоялся не простой разговор с… отцом… — тут он запнулся и во взгляде промелькнула тревога.

Пользуясь моментом, что Даргайл отвлёкся, Авина выскользнула из объятий и как ни в чем ни бывало, добавила:

— Что-то случилось?

Но феникс только глубоко выдохнул, отчего у старшей Ривенс по телу пробежа ли не хорошие муражки. Или опять его эмоции считала, или накрутила, не с того не с сего — хранительница не знала, но решила выслушать.

Надо ли говорить, как Лора обрадовалась появлению Даргайла, и дай ей волю — она сразу с порога схватила бы гостя, утаскивая за стол. Ещё бы, ведь там такие превосходные сладости, которые, как ей казалось, просто обязаны любить абсолютно все. И как только маленькой Ривенс удалось выскользнуть из-под надзора Йоннет, она подскочила к фениксу и схватила его за рукав, утаскивая на кухню.

— Лора! — только и успела возмутиться старшая сестра.

Однако насколько потрясающими оказались пончики оставалось только догадываться по довольно облизывающейся морде шимми. Ведь вернувшись к столу, стало понятно, что с пустыми вазочками постарался некто пушистый. И когда только успел?