Это я прекрасно знал и без Нагарайи, но услышанное меня сильно удивило и даже как-то испугало. Как она смогла убить своего покровителя? Раньше я считал, что это невозможно, ведь сверхи очень сильные и, по сути своей, почти бессмертные. Чтобы их уничтожить, нужно обладать поистине неимоверной силищей. Хотя, мне что-то подсказывает, что она сделала это при помощи смекалки и какой-то хитрости, нежели просто грубого подхода. В любом случае, Элайза сумасшедшая, как и её сестра. И абсолютно не важно, как у неё это вышло, главное, что она это сделала и теперь эта сумасшедшая рядом со мной, а сделать я ей ничего не могу. Ужасное состояние, особенно если учитывать её взгляд, направленный прямо на меня и перешёптывания с сестрой.

Последним прибывшим к подземелью был Войд. Не знаю как, но он появился прямо на самой верхней ступеньке и я даже не сразу его заметил. Он оказался здесь примерно за полчаса до открытия врат и спокойно сел на ступеньку, даже со мной не поздоровавшись. Хотя, на что я надеялся? Он помогал мне, но это совершенно не должно значить, что мы друзья.

— Вот все и собрались. — произнёс Нагарайа и посмотрел на врата. — Осталось подождать.

— Все? Погоди, но тут же всего семь преемников. Где восьмой? Если я не ошибаюсь, это должен быть… — я осмотрелся по сторонам, но Асмодея нигде не увидел.

— Неужели ты его не заметил? Вон он. — Нагарайа кивнул прямо в сторону врат.

Посмотрев туда, я всё ещё никого не видел.

— Цербер, ты рассеян. В подземелье это может сыграть с тобой злую шутку. Приглядись. — произнес дракон.

Нахмурившись, я прищурился и пригляделся к вратам. К моему удивлению, рядом с ними и в самом деле стоял Асмодей. Рядом с ним я так же никого не видел, а сам он стоял без чувств и эмоций, уставившись в одну точку, словно помер.

— Что это с ним и где его покровитель? — произнёс я и посмотрел на дракона.

— Сосредоточен, а покровитель его… не знаю, честно, я без понятия, кто ему покровительствует. — Нагарайа удивился. — Странно…

Как бы то ни было, Асмодей был здесь, и это означало лишь одно — впереди меня ждёт сложное испытание и возможно, очень тяжёлый выбор. Все последующие полчаса я только и делал, что ждал открытия врат подземелья. И когда это случилось, произошло неожиданное. Прямо перед вратами появился Агудар собственной персоной. Он встал так, чтобы загородить врата и уверенно осмотрел нас всех.

— Войд, можешь заходить. Остальные, ко мне. — вдруг произнёс Агудар величественным голосом, разнёсшимся по всей округе.

Войд медленно поднялся со ступенек и аккуратно прошёл в сторону врат. Обогнув Агудара, он что-то тому шепнул на ухо и исчез в белом мареве, исходящем изнутри подземелья. Вслед за ним к Агудару поднялась Айвен. Агудар ей что-то сказал, девушка заметно смутилась, после чего подозвала к себе свою сестру. Я ожидал чего угодно, но не того, что произошло после. Как только Элайза сблизилась со своей сестрой, Айвен тут же размахнулась и с невероятной скоростью ударила прямо в грудь Элайзы. Её рука прошла насквозь, после чего Айвен брезгливо вытащила руку, в которой находилось сердце и кинула Агудару. Творец кивнул и пропустил Айвен в подземелье. Элайза же осталась лежать на полу, истекая кровью и судя по всему, погибла. Её куклы тут же потеряли контроль и упали на землю, громко зазвенев металлом.

— Это что сейчас было?.. — прошептал я и посмотрел на Нагарайу. — Здесь же нельзя убивать! И это её сестра, что она сделала⁈

— Это исключение из правил. Сейчас сам всё поймёшь, когда подойдёшь к Агудару. — произнёс Нагарайа и отвёл взгляд. — Ужасное правило, но без него никуда…

— Правило?.. — прошептал я и посмотрел на Агудара, который тут же поймал мой взгляд и улыбнулся мне. — Ничего не понимаю.

К Агудару я подходил последним и, кажется, уже начинал понимать, что от меня потребуется. Все, кто до этого к нему подходили, отдавали что-то Агудару, кроме Войда. Сомнений в том, что преемники отдавали «самое дорогое» у меня не было. Разве что, мне всё ещё было тошно от того, что Айвен смогла так поступить. Она избавилась от сестры с такой лёгкостью, что я даже начал задумываться, а не обманула ли она Агудара, когда сделала это?.. Но ведь он её пустил, а значит, она всё сделала правильно. Если это можно назвать правильным…

— Прощай, Цербер. Надеюсь, ещё свидимся. — произнёс Нагарайа мне вслед, когда я поднимался по ступенькам. — И помни одно, остерегайся белых цветов. Ни в коем случае не ешь их, даже если жрать будет хотеться ужасно.

— Хорошо! — я махнул дракону и улыбнулся. — Рад нашей встрече, дружище! Ещё увидимся?

Уходя от Нагарайи, я не знал, что своими словами вернул дракону веру в людей. До этого его никто не называл другом, а я был тем, кто сделал это. Нагарайа поверил в меня и не ошибся, вот только я не знал, через что мне придётся пройти впереди, а он знал. И от этого дракону было грустно на душе, ведь он почти был уверен, что обрёл нового друга и сразу его потерял.

— Успехов, Цербер… — прошептал он мне на прощанье, но я этого уже не слышал.

Переступая через мёртвую Элайзу, я с презрением посмотрел на лежащие рядом доспехи.

— Мозолят глаза? — Агудар усмехнулся. — Ты знаешь, что мне нужно, Цербер. Отдай и проходи.

— Самое ценное, да? — я покрутил головой. — Я не знаю, что тебе отдать, Творец. У меня нет идей.

— Разве?.. — Агудар прищурился. — Не пройдёшь сейчас и сможешь потерять всё. Неужели для этого твоя мать защищала тебя всю жизнь?

Я с удивлением посмотрел на Агудара. Откуда он об этом знает?.. Ах, он же создал все эти миры, и подчистую знает все наши тайные желания, да и всю нашу жизнь целиком. Постойте, а что если?..

— Ты хочешь, чтобы я отдал?.. — я потянулся к сердцу. — Артефакт?

Агудар едва заметно улыбнулся и кивнул глазами. Вот ведь старик! В собственной игре умудряется нарушать правила! Он ведь подсказал мне! Но могу ли я расстаться с этим артефактом?.. Если я это сделаю, то снова стану чудовищем, способным лишь убивать и насиловать. Да и внешность моя преобразиться до неузнаваемости. Вся чернь вылезет наружу и мне больше никогда не узнать женской любви.

— Ошибаешься. Если ты найдёшь ту, кто в самом деле тебя полюбит, то она примет тебя любого. — произнёс Агудар и пристально вгляделся мне в глаза. — Решайся или уходи, времени больше нет.

Я глубоко вздохнул и выдохнул, с сомнением протянул руку к тому месту, где был скрыт артефакт и скривив лицо, вырвал его. Я ощутил, как моё тело преображается, когти на руках становятся длиннее, из головы вылезают рога, а вся кожа словно горит, принимая красный оттенок. Спустя десять секунд перед Творцом стоял совершенно новый я, неприкрытый вуалью доброты и безгрешности. Я стоял перед ним словно младенец, только что родившийся и не укутанный в простыню. Мне нечего было скрывать, и мои эмоции были готовы вылиться наружу. В моих руках был артефакт, подаренный мне матерью при рождении. До недавних пор я об этом даже не подозревал, а сейчас, её подарок послужил моим проходом в подземелье Кадхаса. Я боялся, что потеряв артефакт, я больше не увижу мать во снах, переживал, что больше не смогу почувствовать её прекрасный аромат и не увижу её добрый взгляд. Меня одолевали сомнения, но цель превыше всего.

— Держи. — я протянул Агудару артефакт рукой, с которой буквально сползла кожа, оставив лишь голое мясо. — Мне больше ни к чему.

— Принципы хороши лишь до поры до времени, но что в них толку, если ты проиграешь, да? — Агудар усмехнулся. — Цитата одного хорошего человека из другой реальности. Мне очень нравится его история.

— Я могу идти? — я кивнул в сторону врат.

— Иди, но не надейся, что дальше будет проще. Ты сделал свой выбор, но впереди тебя ждёт ещё большее их количество. Старайся выбирать и умом, и сердцем. К каждому делу нужен свой подход, и ты это знаешь. Это мой тебе совет, как от покровителя. Удачи, Цербер, она тебя понадобится.