Вход в башню был перегорожен массивной бронедверью размерами примерно два на два метра, к изготовлению которой явно приложили руку гномы. Кто бы еще стал покрывать её множеством мелких рун, под определенным углом складывающихся в выражением мрачно насупленной бородатой физиономии? Несколько женщин колотили в неё кулаками и требовали впустить их внутрь, хотя было и не совсем понятно — зачем…Но их просьбы и мольбы оставались без ответа. Вообще изнутри весьма мощного сооружения не слышалось ни единого звука, что было мягко говоря странновато.

— Отойдите, — приказал я горожанкам, подходя вплотную к преграде, рассчитанной на то, чтобы ворвавшееся на стену вражеской войско не остановить, так хотя бы задержать немного. — Сейчас посмотрим, сколько в изделиях подгорных мастеров прославленных технических навыков, а сколько магии обычной…Блин. Подделка. Видимо кто-то из чиновников неплохо так сумел попилить военный бюджет.

Энергия в данной преграде была, и было её достаточно много…Только вот не в знаках, покрывающих собой металлическую поверхность, а значит характерной для бородатых коротышек рунной магией тут даже и близко не пахло. Изделие какого-то кузнеца-чародея выдали за шедевр подгорной ковки, а от моего воздействия его внутренние структуры разрушились буквально за несколько секунд. Правда, дверь все равно осталась закрытой, но я ощутил её внутреннее устройство достаточно четко, чтобы своей силой взяться за запирающие штыри и убрать их обратно в три хитрых замка, которые без родного ключа открыть сумел бы далеко не каждый взломщик.

Внутренности башни встретили меня мраком, сильным запахом крови и гари, а также тремя прилетевшими из темноты арбалетными болтами, что со звоном отскочили от моих доспехов, выдав при ударе вспышки испепеляющего огня.

— Черт…Надо было давно догадаться, — со вздохом одновременно печальным и предвкушающим констатировал я, шагая во мрак помещения навстречу массивной крылатой и рогатой фигуре с красной чешуей, прямо сейчас заботливо откладывающей в сторону компактный многозарядный арбалет. Оружие в руках на редкость рослого представителя расы дрейков смотрелось игрушкой, но крылатый человекоподобный ящер тупо не мог отягощать себя излишним количеством груза. Ведь в эту башню диверсант скорее всего просто прилетел, а порхать им, благодаря наложенному мной в прошлой жизни проклятию, было совсем не просто. — Что же еще могло полыхать в такую сырость, как не драконье пламя?

Глава 17

Дрейк выплюнул какое-то малоразборчивое шипящее проклятие на неизвестном мне языке, угрожающе расправил крылья покрытые блестящими металлическими накладками, в его приоткрывшейся пасти стало разгораться пламя, а руки пару раз демонстративно крутанули короткый окровавленный клинок…В общем ящер делал все возможное, дабы продемонстрировать себя с самой лучшей и самой угрожающей стороны и тем отвлечь от своих подельников, ибо всего один диверсант на целую башню — это как-то маловато будет. Я накрыл ударом площадного осушения весь имеющийся объем помещения, и сразу же мои губы растянулись в ухмылке, поскольку чары помимо вполне себе заметного врага натолкнулись еще на два энергетически насыщенных объекта, которые располагались слева и справа от входа, явно собираясь ударить в спину слишком наглого человека, а после быстро захлопнуть обратно пусть и фальшивую, но все-таки офигительно прочную металлическую дверь.

— У вас довольно неплохая магическая защита, — сделал я вполне заслуженный комплимент солдатам Владыки Огня, продавливая окутывавшую их тела паутину чар. Те ощущались подобно свернувшемуся в клубок ежу: одновременно колючие, упругие и, стоит на них лишь надавить, так и норовят из хватки выскользнуть. Прорвать эту преграду конечно получилось, но ценой серьезной боли и, кажется, тот метафорический еж оказался еще и отравленным. Чужеродная сила обжигала мою ауру и пыталась её разорвать и растворить в себе…Разумеется, процесс напоминал сражение желудочной кислоты с едким соком ананаса, но сам факт был отмечен. Какая-нибудь призрачная нежить средненизкого уровня или иная угроза подобного толка при попытке подзакусить этими диверсантами должна была издохнуть в корчах, да и малефики уровня так до сотого заколебались бы их опутывать своими проклятиями. — За ваши артефакты мне заплатят отличные деньги…

То ли чувствуя, как чужая сила готовится вывернуть их наизнанку, то ли рассвирепев от угрозы своим сокровищам, ящеры рванули на меня одновременно, атакуя всеми доступным им способами. Со спины в меня ударили потоки какого-то ядовитого дыма, а в лицо был выплюнут огонь, и под прикрытием собственного дыхания дрейки попытались вломившегося в башню человека весьма технично зарезать. Буквально сливающиеся с окружающим фоном на зависть любому хамелеону диверсанты, заметить которых получилось лишь краем глаза, двигались с одинаковой скоростью и ударить должны были одновременно со своим собратом, чья маскировка судя по всему больше не работала, но вот беда, обширные травмы их энергетики оказались несовместимы с их же жизнью. Один сразу запутался в ногах и рухнул, истекая кровью изо рта, глаз и ушей, а вот второй все-таки смог в агонии неловко проскрежетать клинком по моему бронированному сапогу и умер, по всей видимости, с чувством выполненного долга. Ну, по крайней мере, они мучались меньше чем выдыхающий пламя «счастливчик», который сейчас корчился на полу и выл от боли, выгрызая своими острыми зубищами огромные щепки из не слишком-то чистых досок. Его я решил взять живым, а потому атаковал не в голову или грудь, а по ногам. И хотя разорванная в клочья аура на нижних конечностях, безусловно, доставляла дрейку ужасные страдания, но его жизни травма обоих нижних конечностей вроде не угрожала. Во всяком случае, не в краткосрочной перспективе.

— Ну что ж, мой чешуйчатый друг, чья принадлежность к армии Владыки Огня видна невооруженным взглядом…Ты можешь пытаться молчать и сдохнуть в агонии, а можешь начать со мной сотрудничать, и тогда даже добивать не стану, и возможно тогда тебе повезет. — Силой мысли отодвинув подальше от пальцев дрейка выроненный клинок, я принялся охлопывать его одежду на предмет кинжалов, метательных игл и прочих неприятных сюрпризов. Как ни парадоксально, но главное оружие крылатого диверсанта, а именно убогая и неполноценная версия драконьего дыхания, была для меня совсем не так опасна, как обычная заточенная сталь. — Понимаешь, что тебе говорят или дополнительный стимул нужен? Скажем…Какую из своих рук ты больше не любишь? Правую или левую?

— Они…Мне…Обе нужны…- Прохрипел ящер, с немалым трудом преодолевая терзающую его боль и явно не желающий, чтобы этой боли вдруг стало больше. Вряд ли диверсант всерьез надеялся на свое выживание, но тянуть время пытался. Может на других этажах башни его товарищи есть? Всего троих убийц на такое сооружение ведь маловато будет. — Что ты хочешь знать, гладкокожий?

— Почему здесь армия Владыки Огня, а в небе ни одного дракона не видно? — Если бы я увидел как заходит на посадку косяк огнедышащих динозавров, то сразу же свалил бы к Сие в оазис, а уже после занялся эвакуацией остального отряда.

— У Владыки Огня пакт о ненападении с Торговой Компанией Семи Морей, заверенный сразу десятком богов войны или справедливости, он не будет нарушать взятые на себя обязательства… — Злобно оскалился ящер и, кажется, злился он сейчас не только на меня, но и на свое начальство, пославшее его в эту конкретную башню. — А я больше не часть его армии… Дезертировал.

— Сегодня с утра? — Зачем-то уточнил я, без труда просчитывая всю комбинацию. Драконы были всегда не против устранить конкурента чужими руками, плюс они жадные без меры, а с учетом наступления темных времен еще и огромную нужду в ресурсах испытывают. А ожившей волшебной воде золото, драгоценности и изделия смертных артефакторов не сильно нужны. Ну, может чего-то элементали и утащат,ведь существа, достаточно разумные для составления грамотных тактических схем и планомерной мести, концепцию торговли тоже должны успешно понять, однако ящеры без труда уговорили бы затопившее часть города существо, являющееся их лидером и грубой силой сравнимое с полноправными богами, не сильно усердствовать со сбором сокровищ, которые нужны ему примерно так же, как мне сейчас новейшие патентные права в области генной инженерии бобовых культур на планете Земле. Штука вроде бы хорошая и дорогая, но чтобы её использовать придется приложить столько усилий, что ну его нафиг, лучше сменять на нечто полезное за треть цены…Или даже одну десятую.