— Нееет…- В отчаянии простонала корчащаяся на полу жрица, буквально за одну секунду потерявшая двух из трех своих защитников. Тот, которому рассекли ногу, несмотря на свою рану пытался драться с ассасином, и умер чуть ли не раньше него. В последние мгновения своего бытия убийца успел вонзить один из своих клинков прямо в черный шлем, с небрежной легкостью пробив им металлическую пластину. — Этого предательского ублюдка, благодаря которому фанатики Лучезарного зашли так далеко, нужно было взять живыыым! Чтобы смыть оскорбление, нанесенное нашему храму, он должен был страдать годаааамиии…

— Ну, надо было сказать об этом немного раньше, — меланхолично пожал плечами я, созерцая тело, которое вряд ли бы теперь получилось даже в качестве зомби обратно на ноги поднять. И энергетика после моего удара в лоскуты, и головной мозг ударом широкого и острого клинка риамца, пробившего затылочную кость и углубившегося внутрь почти по самую рукоять, основательно так взболтан и провентилирован… — А что, разве он тут работал? Как-то одежда этого типа вашему дресскоду ну совсем не соответствует…

— Конечно такому как он никто не выдал бы священных храмовых одеяний! Это же мой садовник!

Глава 5

— Итак, что мы имеем? — Задумался я, внимательно рассматривая через окно улицу, на которой сейчас происходили опосредованные божественные разборки под бдительным оком жалких смертных. Проще говоря, хозяйка приютившего нашу компанию храма требовала с главного последователя Лучезарного в этом городе компенсацию за устроенную фанатиками резню под присмотром немаленького отряда местной полиции, принявшего сторону справедливости, закона и женщины, шипящей аки змея и активно брызгающей ядом в сторону религиозного оппонента. Правда, всего лишь фигуральным, хотя извергнуть ведро-другое обычного, да еще и кислотного или там кипящего, ей бы было наверняка оказалось проще. Длиннобородый лысый старикан в мантии с изображением маяка, даже в элитарном исполнении сильно смахивающего на какой-то одуванчик, отгавкивался как мог, пытаясь переложить ответственность на радикалов, что никого не слушают, никому не подчиняются и, следовательно, бедный-несчастный он за них не в ответе. Однако на сей раз силам света было суждено склониться пред силами тьмы, на стороне которых выступило равновесие в лицах общественного мнения и правовой системы. А потому последователи Лучезарного либо должны были выплатить офигеть какие штрафы местному муниципалитету и пострадавшей стороне, либо отправить часть и без того сильно сократившегося в числе и возможностях руководящего состава в тюрьму. На довольно длительные сроки. — Во-первых, мы в цивилизации. Магической, а не технической, но если сделать поправку на уровни и волшебство, то особой разницы не будет. Это больше не зона боевых действий или задворки оккупированных территорий, где кто сильнее, тот и власть, а кто власть, тот и прав. Здесь и сейчас победителя от проигравшего будет отличать наличие нужных связей в верхах и знание юридического крючкотворства, ибо бороться одиночке против государственной машины почти невозможно, тут либо практически божественная мощь нужна, либо своя фракция с соответствующим количеством возможностей…

Бородатый дедуган с ослепительно блестящей на солнце лысиной, рассылающей в стороны солнечные зайчики не хуже зеркала или даже диско-шара, требования оппонентки дослушал до конца, схватился за сердце и сымитировал инфаркт…А может и не сымитировал, ибо чего-то начавшие суетиться вокруг него стражники и другие обладатели плащей с одуванчиками, которые на маяки ну вот вообще не тянули, выглядят какими-то слишком уж встревоженными. Для дела, а именно снижения итоговой суммы выплат местной диаспоры последователей Лучезарного и меньшего падения репутация своей веры, фанатик может пойти на все, в том числе и на собственную смерть. А уж способов добиться желаемого результата и на Земле-то хватало, что уж о местных краях говорить, где способное прирастить отрубленную руку на место целительное зелье продается в аптеке, по соседству с которой торгуют магическими свитками и божественными чудесами на развес.

— Во-вторых, а по степени значимости пожалуй даже и в-первых, мы имеем одну молодую богиню, пусть мало чего толком умеющую, но зато очень и очень мотивированную, а также располагающую впечатляющими связями… — Продолжил свои размышления я, продолжая следить за улицей и страховать жрицу Шипящего Во Мраке. Шанс, что идеологические противники решат любой ценой докончить начатое и все-таки её прикончить, став в местных краях персонами нон-грата был весьма мал, но отнюдь не равен нулю. — Полезный актив, чью стратегическую ценность было бы глупо отрицать, и который может принести выгоду целой кучей способов, о которой подчас и сам не догадывается. Одно то, что мой отряд квартирует не в какой-нибудь там таверне, а в лучших гостевых покоях храма, входящего в десяток самых важных местных культовых заведений, уже придает моему отряду вполне себе легитимный статус и даже кое-какую положительную репутацию в глазах местных заправил.

Дальний родич Сии, в гостях у которого мы де-факто находились покуда никак себя не проявлял. Ну, если не считать краткого разговора с жрицей, случившего минут за пять до появления гостей в святилище. Несмотря на статус всего лишь младшего бога и семейные связи с теми, чьих последователей всякие разные инквизиторы и паладины по роду службы на большей части планеты старательно искореняют, был он существом довольно занятым, некоторыми категориями населения этого мира искренне любимым или как минимум очень уважаемым, весьма богатым и в подачках в виде гектакомб из населения пары-тройки деревень тупо не нуждающимся. Ибо за благословениями от его служителей купцы, путешественники, любители прогулок по тропическим лесам, не сильно могущественные аристократы, богатые мужья молодых красавиц, сотрудники вредных производств и просто предусмотрительные параноики выстраивались в очередь, ибо давали они защиту от ядов. Не сильно эффективную — аккурат, чтобы не маяться животом после обеда, приправленного тухлятиной, пережить без серьезных последствий подлитый в вино мышьяк или погладить злую гадюку, отделавшись неопасным по большому счету укусом, но зато достаточно длительную. И вполне доступную по цене даже представителям не сильно богатых слоев населения. На месяц-другой, а то и полгода, посетившие его храм личности оказывались защищены от целого ряда досадных неурядиц, с удручающей регулярностью грозящих здоровью, а то и жизни обитателей данных краев. Дольше в теории тоже было можно его благословением пользоваться, но такие воздействия являлись огромной редкостью, ибо Шипящий Во Мраке видимо отлично разбирался в бизнесе и понимал, что регулярная подписка со скромными суммами для широких масс будет выгоднее единичных клиентов с элитарными запросами.

Не обращая особого внимания на творящуюся перед воротами храма сцену по широченной улице туда-сюда ходили самые разнообразные люди и нелюди. Но в основном все-таки люди, пусть и самые разные: высокие и низкие, богатые и бедные, а уж по окрасу своей кожу они и вовсе могли чуть ли не всю палитру цветов и оттенков продемонстрировать — белые, черные, желтые, красные…Вроде бы даже синих парочка была, причем именно людей, а кого-нибудь еще. Не то, чтобы в мире Шимрион они могли считаться безусловно доминирующей расой, просто владеющая немаленьким куском данного континента мегакорпорация под названием «Торговая компания семи морей» была основана представителями человечества, а те соответственно легче всего работали именно с сородичами.

Жрец Лучезарного все-таки не помер и очень вовремя пришел в себя. Как раз когда с занятой им позиции пришлось уходить, ибо на улице стало вдруг враз очень тесно, поскольку откуда-то из-за поворота медленно начал выползать караван больших длинных повозок, загруженных одним и тем же. Стволами красного дерева. Расположенные буквально в сотне километров от этого города Хищные Джунгли были богаты многими вещами: гоблинами-дикарями, волшебными травами, насекомыми, птицами, животными, агрессивными до чертиков монстрами, специями, фруктами и конечно деревьями. Плотоядные и способные к самостоятельному передвижению там конечно имели место, но относительно обычной флоры, которую весьма ценили за её внешний вид, долговечность и восприимчивость к наложению чар росло все-таки несравненно больше. И несмотря на все усилия лесорубов, чьи лучшие бригады были вполне способны переквалифицироваться в тяжелую пехоту или даже каких-нибудь рыцарей-драконоборцев благодаря весьма специфическому снаряжению и навыкам, площадь данного лесного массива за последние века особо не сократилась. А в ближайшем будущем грозила еще и серьезно возрасти, ибо вместе с началом Четвертого Погружения разумные обитатели данной планеты оказались в глубокой жопе и большая часть населения этого мира уже де факто является покойниками. Просто они об этом пока не знают, почему и продолжают заниматься своими повседневными делами, не планируя в своем расписании близкого знакомства с разнообразными катаклизмами, что начнутся уже вот-вот.