— Да нет, дезертировал я не с утра… Уже пятый день, как служу лишь себе. — Подтвердил мои предположения летающий диверсант, чьи крылья представляли из себя сложный сплав плоти и волшебной механики. Как оказалось, металлические накладки на них являлись не броней, а каким-то вариантом волшебного экзоскелета, компенсирующего действие моего проклятия и возвращающего дрейку возможность перемещаться своими силами в воздушной стихии. — Правда, узнал об этом только позавчера. Вместе с остальной частью четвертого корпуса специальных операций, который сначала в район проведения Янтарной Отмели перебросили, а потом уже порадовали…

— Владыка Огня в своем репертуаре. — Ухмыльнулся я, точно зная, что нечто подобное этот дракон-переросток проворачивает не первый раз. Хотя и никаких конкретных подробностей из этой или прошлой жизни не помнил. Но знал. Точно знал. Формально лидер Республики Драконов будет не причем и ни в чем не виноват, его ближайших слуг, его вассалов и его армии при нападении на нейтральное государство, защищенное какими-то международными соглашениями и близко не было…Просто какие-то преступники родом из его страны, пусть даже высокоуровневые и в большом количестве. И они вполне по своей воле добудут грабежом груды золота. А после либо вернутся на родину и попросят их простить, выкупив свои жизни необычайно щедрым подношением, либо просто подохнут, уничтоженные войсками, которые возьмут все захваченное в качестве официального трофея. — Четвертый корпус спецопераций — это сколько и кого?

— Восемь сотен кобольдов, людоящеров дрейков, дракидов и граждан Республики Драконов из числа низших рас, которым в целях повышения эффективности сводят положенные обладателям их статуса татуировки. Больше всего как раз последних, им легче смешиваться с населением и вербовать всяких отбросов на роль смазки для клинков. — Постепенно речь алого дрейка слабела, и свои последние слова он почти шептал, вынуждая меня наклониться все ближе и ближе к своей рогатой башке. — И еще конечно агентура…Агенты, которые отреклись от своих клятв, от своих родичей… От своих богов… Но они все равно были готовы и ждали, годами ждали начала Погружения, когда барьеры меж измерениями ослабнут…Ждали возможности исполнить свой долг…Моя сестра была таким агентом, она была последним моим родичем, и лежит сейчас у тебя за спиной…И есть еще один нюанс, гладкокожий…Все это знание…Тебе уже не поможет!!!

Я не был идиотом и отлично видел, что раненный дрейк к чему-то готовится, и с вероятностью в девяносто девять процентов это была попытка захватить с собой на тот свет своего убийцу, ибо вероятность выживания калеки в грядущем хаосе стремилась к нулю даже без учета почти гарантированного контрольного удара по завершению допроса. А как только он завел речь о сестре, видимо бывшей одним из скрытых при помощи маскировки диверсантов, то окончательно уверился в своем предположении и приготовился к рывку…Рывку прочь за пределы башни, который и осуществил едва только обладатель алой чешуи начал повышать свой голос. Как оказалось, перестраховывался не зря — множество внутренних взрывов разорвали перекрытия внутри постройки, заставив громадную башню сложиться как карточный домик. Выведя из строя самого дрейка и обезоружив его я, кажется, пропустил из виду какой-то артефакт-детонатор, связанный с установленными в оборонительном сооружении зарядами магической взрывчатки. И чуть было не поплатился за свою беспечность, ибо возможность к абсорбации энергии не помогла бы от десятков тонн камня, свалившихся прямо на голову.

— Почти уверена, что ты бы выжил и даже особо не пострадал, — отозвалась Сия. — Даже обычных людей из-под куда более масштабных завалов иной раз доставали, а твою голову в этом шлеме раздавить не так-то просто. Остальные же проблемы решаются хорошей регенерацией и змеиной гибкостью, которыми я тебя всегда могу временно благословить.Ну что, как мы будем грабить награбленное у слуг Владыки Огня? Учти, лично заявиться в этот город я не смогу — пообещала ведь, что здесь меня не увидят. Причем публично и в рамках заключения сделки.

— С помощью жаждущих защитить свой дом местных жителей и в рамках борьбы с захватчиками конечно же, — заметил я, стряхивая с себя строительную пыль, которая под воздействием непрекращающегося ливня стала быстро превращаться в цементную грязь. — И, кстати,тот, кому ты пообещала, уже вполне может быть мертв,

— Не имеет значения, — отозвалась юная небожительница. — По меркам божественного этикета, нарушать который я себе пока не могу позволить, даже данное в подобной форме обещание считается действительным либо пока не изменится название города и страны, либо лет эдак с тысячу…Но обычно первое случается намного раньше.

Из соседней башни, как оказалось тоже захваченной противником, в меня плюнули огненным шаром, который разорвался на гребне стене в паре метров от ног, испепелив десяток оказавшихся рядом мирных жителей и чуть ударной волной в гости к плещущимся внизу элементалям не снес. А вот второй подобный подарочек я выпущенной навстречу энергией перехватил, но поглощать не стал, а скорее просто подчинил, закрутил и отправил обратно. В виде пусть несколько деформированном, но все еще очень и очень опасном за счет сохранившегося разрушительного потенциала и агрессивных присадок волшебства, наполняемого моей волей. Пламя бессильно стекло об магический барьер, к которому я несмотря на разделяющую нас дистанцию присосался как голодная пиявка, быстро его разъедая и заполняя свою ауру чужой силой. Однако нынешние операторы установленного в башне орудия то ли не разобрались в том, что произошло, то ли чисто рефлекторно выстрелили еще раз. И поэтому когда третий огненный шар в точности повторил путь второго, верхушка оборонительного сооружения вспыхнула окутавшись пламенем…А через секунду там что-то мощно взорвалось, и последовавшая за этим практически мгновенная каскадная цепочка меньших детонаций полностью уничтожила данное сооружение вместе с захватившими его диверсантами.

Легендарный авантюрист. Уровень 39.

Получен навык: Перенаправление магических атак (легендарное). Вы часто сражаетесь с враждебно настроенными магами, а вот враждебно настроенные маги, как правило, сражаются с вами всего лишь один раз в жизни. Первый и он же последний. А как иначе, если их атаки имеют очень высокие шансы к ним же и вернуться, только теперь контролировать пущенную в дело энергию будете вы, а может быть даже и неприятный довесочек к ней какой добавите…И зачастую магическая энергия слушается вас куда охотнее и эффективнее чем тех, кто использовал её изначально.

— Так…По три-четыре спеца на башню, а всего тут башен по периметру города…Хм, ну пусть будет сотня. — Я с подозрением посмотрел на ближайшее оборонительное сооружение из тех, которое все еще стояло, однако оттуда огонь по мне никто не открывал. То ли дальнобойности не хватало, то ли тамошние стражники не имели внедренного в их ряды шпиона, а потому смогли внезапный натиск диверсантов если и не отразить, так по крайней мере свести бой с ними к ничьей или же взаимной гибели. Ведь и по элементалям оттуда не палили в отличии от нескольких подобных сооружений, которые однозначно остались в руках гарнизона и должны были считаться союзными. — Уже примерно половина того корпуса о котором дрейк говорил. Оставшихся же для того, чтобы такую суматоху в богатых кварталах навести, явно маловато будет. Либо врала мне эта ящерица-камикадзе самым наглым образом, либо агенты Владыки Огня оказались удивительно компетентны в том, чтобы за короткие сроки искать самых отмороженных наемников и превращать преступную шваль в свои личные армии.

За то время пока я разбирался с небольшой но очень-очень зубастой командой диверсантов, взявшей одну из оборонительных башен города под свой контроль, Шана при помощи крайне охотно отзывающегося на её молитвы божества уже успела развернуть как религиозную агитацию, так и живую канатную дорогу, при помощи которой на безопасную сторону детей спускали женщин, детей, раненных и идейных пацифистов. Очень длинная полупрозрачная змея вытянулась вниз стрелой под углом градусов эдак в сорок пять и служила этакой горкой, а еще два посланных Сией духе выполняли роль боковых ограждений, не позволяющих спускаемым вниз людям вылететь за пределы трассы и разбиться нафиг. Морды, правда, у выполняющих крайне необычную роль духов были на редкость недовольными и злобными, а в прорывающемся сквозь крепко сомкнутые зубы шипение отчетливо слышались некие интуитивно понятные матерные нотки, но пожирать катающихся по ним людей и нелюдей они не пытались. А горожане, чудом избегнувшие гибели в бою, где мирное население уничтожалось врагом там, где они его нашли и без каких либо компромиссов, в методах своего спасения особо не привередничали. Некоторые визжали, конечно, несясь вниз со вполне приличной скоростью, но будем считать, что это от азарта…Или от шершавости змеиных чешуек и привычки жителей тропиков крайне легко одеваться, вследствие чего им близкий контакт с не самыми мягкими шкурами на весьма высокой скорости казался пыточным стачиванием задних амортизаторов о крупную наждачку.