Адам посмотрел на Марлоу, остро ощущая ее мягкое, гладкое тело под кожей. Часть ее волос высвободилась. Она посмотрела на него сквозь завесу темно-янтарных волн.

— «Ты права», — сказал он. — Ты мне нужна, и мне нужна Лампа. Но есть одна сложность».

— Кто-то пытается тебя убить?

— «Ты заметила. Меня эта проблема не слишком беспокоила. Я решил, что это пришло вместе с территорией, когда я возглавил Гильдию Фриквенси. Но теперь я задаюсь вопросом, может быть, я присматривал не за теми людьми. Возможно, это Аркейн решил уничтожить меня, прежде чем я стану монстром».

— Я понимаю, как это выглядит, — сказала Марлоу, стараясь сохранять ровный голос, — но я очень, очень надеюсь, что ты не думаешь, что это я устроила засаду.

Она думала, что с тактической точки зрения она находится не в лучшем положении. Она лежала на спине. Адам растянулся на ней сверху, прикрывая ее тело своим и одновременно блокируя ее. Его внимание было сосредоточено на участке леса, который был виден через проем. В его глазах загорелось задумчивое выражение. Затем он покачал головой, решение принято.

— «Нет, это не в стиле Тайного Общества», — сказал он. — «Общество обычно гораздо более осмотрительно. Убийство нового Босса Гильдии Фриквенси вызвало бы слишком большой ажиотаж в средствах массовой информации».

Сейчас было неподходящее время, чтобы злиться, но она была; очень зла. В конце концов, она была Джонс.

— «Боже мой, спасибо за вотум доверия», — ответила она. — «Из твоих слов выходит, что Аркейн похожа на какую-то преступную группировку».

— Ну, теперь, когда ты об этом упомянула…

— «Ты не в том положении, чтобы выдвигать подобные обвинения. На случай, если до тебя не дошло, это Гильдия Фриквенси, убирает неугодных/ управляет всем криминалом, и все в городе это знают.»

— «Что скажешь, если мы отложим спор о семантике до более удобного случая?»

Она глубоко вздохнула и взяла себя в руки. — «Хорошо.»

Они оба были возбуждены до предела, их чувства обострились от прилива адреналина. Находиться так близко к другому мощному таланту, когда вы оба были в ярости, всегда тревожило, но в данном случае происходило что-то еще, и что бы это ни было, беспокойство не могло скрыть этого, подумала она. Чувство сильного, голодного узнавания и нарастающего возбуждения, которое она испытала, когда пришла несколько минут назад, квалифицировалось как тревожное. То, что она чувствовала сейчас, было не чем иным, как ошеломляющим пси-шоком.

Ее чувства были широко открыты, и она находилась в прямом физическом контакте с Адамом Уинтерсом, который тоже был на пределе. Ей следовало бы бороться с тяжелой энергетикой его кошмаров и галлюцинаций, которые она видела в его ауре. Она никогда не прикасалась к другим, когда ее талант был на пике, только во время работы в клинике.

Гибсон зловеще зарычал ей на ухо. Она немного повернула голову и увидела, что он больше не милый пушистый комочек. Он перешел в режим полного хищника: выскользнул наружу, его вторая пара глаз — те, которые он использовал для охоты, — широко открыта. Кожаный ошейник с заклепками свободно висел на шее. Он охраняюще стоял рядом с ней, но, как и Адам, его внимание было приковано к проему в стене.

Адам перекатился на ноги, двигаясь с той же грацией и силой призрачного кота, которую он продемонстрировал мгновение назад, как раз перед выстрелом. Он прижался к зеленой стене и изучал небольшой участок горного ландшафта, видимый через узкое отверстие.

Гибсон бросился за ним и занял позицию возле его ноги, готовый к охоте.

— «Пара хищников», — подумала Марлоу, поднимаясь на ноги. Машинально она начала отряхивать брюки. Но остановилась, когда вспомнила, что на поверхности инопланетного кварца, никогда не бывает грязи.

Она изучила жесткий профиль Адама. В ходе своих исследований этим утром она нашла редкое изображение Николаса Уинтерса, алхимика, который столетия назад выковал на Земле Горящую Лампу. Адам был зеркальным отражением своего предка, вплоть до приковывающих взгляд зеленых глаз и черных волос цвета обсидиана. Не было и намека на мягкость в чертах лица у человека на портрете, как и в лице Адама. Все в нем говорило о силе. — «Его враги, возможно, и смогут убить этого человека, — подумала она, — но им никогда не сломить его, никогда не сломить его волю».

— «Держись подальше от проема», — приказал Адам.

— «Я обязательно постараюсь не забыть, это, сделать».

Он бросил на нее острый, оценивающий взгляд. — «У тебя есть опыт в подобных ситуациях?»

Сомнение в его голосе было явным. Она хотела защитить свои боевые навыки. К сожалению, у нее было их не так много. Дядя Зик научил ее пользоваться магрез пушкой, но она никогда ее не носила. Вместо этого она была надежно спрятана в потайном напольном сейфе в офисе. В любом случае магрез в данном случае не принес бы никакой пользы, напомнила она себе.

— «Я работаю агентом J&J с тех пор, как отучилась в колледже», — сказала она, сохраняя спокойный и уверенный тон.

— «Ты не ответила на вопрос».

— «Мой опыт заключается в чтении мест преступлений и разработке теории преступления. По сути, я очень, очень хороший профилировщик, но признаю, что большую часть работы выполняю за столом».

— Другими словами, никто никогда не пытался тебя убить.

— «Нет», — призналась она. — «Как я уже сказала, последние несколько десятилетий в J&J дела идут плохо. Есть идеи, в чем дело, или это, как обычно, просто дело Гильдии?»

— «Кто-то пытается вывести меня из игры вскоре после того, как Палата официально объявила, что я возьму на себя контроль над Гильдией Фриквенси. Пару дней назад попробовали еще раз. Вероятно, это тот же самый парень».

— «Кто бы мог подумать».

— «Что? Что кто-то может захотеть избавиться от меня?

— «Нет, у Боссов Гильдий всегда есть враги. Но мужчина твоего положения очень заметная личность. В газетах и новостях не было ничего о покушениях на твою жизнь. Подобные материалы вызвали бы особенно броские заголовки. Всем известно, что Палата лично выбрала тебя на пост Главы.

— «Я не проводил пресс-конференцию. В Гильдии мы так не работаем.

— «О верно. Гильдия живет своей собственной политикой.»

Он проигнорировал сарказм. — «Та же политика, и у Аркейна».

Она не могла с этим поспорить и перешла к другой теме.

— «И что теперь? Как ты думаешь, он настолько глуп, чтобы попытаться пройти сюда с оружием наперевес? Он ведь осознает, насколько это опасно.»

Общеизвестно, что пара-нормальная энергия, заключенная в древнем зеленом кварце, оказывала совершенно непредсказуемое воздействие на высокотехнологичные устройства всех видов, включая оружие. Винтовка или пистолет, если из нее выстрелить внутри стен комплекса, с большей вероятностью взорвется у стрелка в руках, чем убьет намеченную цель.

— «Нет», — сказал Адам. — «Он этого не сделает. Он знает, что из этих руин есть только два выхода.»

— «Главные ворота или туннели».

— «Мы вряд ли побежим, через главной вход. Это открытая местность. Он не пытался никого убить. Просто дал мне знать, что он там».

— «Зачем ему делать предупредительный выстрел и выдавать себя?»

— «Потому что он не хочет в меня стрелять. Как и Аркейн, он не хочет полномасштабного расследования полиции и Гильдии. Он пытается загнать нас под землю».

Она похолодела.

— «Но тут шторм», — сказала она, сохраняя спокойный голос. — «Мы не можем пойти туда».

— «Не смотри на меня. Это не моя идея встретиться здесь.»

— «Думаешь, он знает, что это вихревая площадка?»

— «Нет. Он следовал за мной, но не мог знать пункта назначения, пока мы не приехали сюда. Он держал дистанцию. Ему придется подойти ближе, по крайней мере, к стене, прежде чем он сможет почувствовать вихрь. Даже на таком расстоянии ему нужно обладать мощным талантом, чтобы уловить такую энергию».

— «Ради всего Святого, если ты подозревал, что за тобой следят, почему ты не стряхнул хвост сегодня? У тебя, было много возможностей сделать это».