- Несколько капель крови попали под камень. Эту кровь слизала лиса. И так получилось, что именно эту лису я сожрал не так давно, - прорычал Койн.

- Как всё сложно, - Фурус даже не знал, что так можно считывать информацию через чей-то желудок, но он верил Койну, так как он при дворе был самым лучшим следопытом, и опыт считывания по засохшей крови или же по крови животных у него имелся. Капитан сам не понимал, как это работает. Как бы он в то время не пытался повторить опыт следопыта, но так и не получилось. Значит, у Койна врождённый талант, которого нет чуть ли у девяноста девяти процентов вампиров. Вот что значит превращать в вампира бывшего шамана.

- Ты утверждаешь, что Талиса ослаблена? Это точно?

- Да. Она бледная. Практически не ходит и постоянно лежит. Думаю, от неё толку нет. Болеет магической болезнью, - усмехнулся капитан.

- Магическая болезнь? - рассмеялся Койн. - Разрушение организма от неизлечимой болезни назвали таким всратым названием? Похвально. Кто ещё есть в их компании?

- Талиса, Костнер и Арднер, - про Дрейка Фурус решил промолчать. Койн на животном инстинкте боится его. Если узнает, что он там будет, то наотрез откажется.

- Третий, - призадумался следопыт. - Человек?

- Ты не знаешь, кто такой Арднер? - удивился капитан.

- А должен? - удивился Койн.

- Неважно, - отмахнулся он. - Обычный человек.

- И почему я его должен знать? - следопыт подошёл близко к капитану. Одичалые вампиры последовали за ним и сузили кольцо.

- Сын одного графа. В бегах. Изнасиловал монашку. Вот теперь его ищут. Если сожрёте его, то ничего критичного не будет, - через силу улыбнулся капитан.

- Возле холма Тики, - призадумался Койн. – Не хочу тебя расстраивать, но твоя смерть будет от твоих подчинённых, - улыбнулся он. – Не надо было брать то, что не сможешь осилить. Тебе ровно две минуты, чтобы убраться отсюда. Не успеешь, сам станешь ужином. Время пошло…

Не успел договорить Койн, как Фурус запрыгнул на коня и ударил шпорами по бокам коня. Конь заржал и драпанул со всех сил по берегу озера. Капитан периферийным зрением заметил, как за ним побежали упыри.

- Я чувствую его, - прошипел изуродованный минотавр, смотрящий на водопад.

- Кого? – спросил второй минотавр, облокотивший на холодные стены пещеры.

- Арднера, - первый подошёл к краю водопада. Протянул одну целую руку и ощутил холодный поток воды. Смотрел на воду одним целым глазом. На втором глазе красовался огромный зарубцевавшийся порез.

- Это было давно, - второй минотавр подошёл к собрату и положил руку ему на плечо. – Тогда Торис недоговорил… - он замолчал. – Кто же знал, что Арднер станет столь сильным, что даже мы с тобой не сможем его сдержать?

- Никто, - согласился он. – Торис успел уйти. И на мой взгляд, успел уйти вовремя. Ты же знаешь, каким даром я владею, – прошептал с трудом. – Провидец. Я вижу во снах, как Арднер приходит сюда с каким-то рыжим пареньком. И дальше темнота. Он точно придёт. Он захочет узнать, что с ним случилось. Обязательно захочет.

- Успокойся, брат, - второй минотавр повернул его к себе мордой. – Мы не можем покинуть эту пещеру, пока Арднер не выпустит нас отсюда. Мы даже умереть от голода не можем. Сколько раз я пытался убить себя? Более сотни раз. Никак не получается. Смертельные раны сразу затягиваются. Водопад нас не выпускает. Даже свернуть шею не получается. Что за проклятие такое? Столько лет…

- Столько лет, - заплакал он. – Столько лет находиться здесь только из-за одного охотника? Это разве справедливо? Мы всего лишь хотели подзаработать.

- Всё будет хорошо, брат, всё будет хорошо. Он обязательно сюда вернётся.

Привал решили устроить недалеко от границы Леса Оборотней и Тропы Драконов. Из себя граница представляла лишь окончание густого леса и начало бесконечного жёлто-красного поля. День стремительно близился к позднему вечеру. Солнце зашло за горизонт, и красное небо освещало всё вокруг. Арднер привязал Санту к дереву. Вытащил меч из ножен и пошёл в поле рубить свежую траву. Калиста со словами: “Тут недалеко есть ручей”, схватил всю тару для воды и исчез полчаса назад. Костнер только махнул рукой. С таким парнем ничего не произойдёт. Здоровяк начал собирать дрова и готовить будущий очаг. Самое интересное было не то, что Костнер ушёл за дровами, а то что он взял с собой своего коня и лошадь рыжика. Как выяснилось позднее, он принёс большую охапку дров.

Арднер присоединился спустя час после кошения мечом травы. Ему пришлось делать не меньше двадцати ходок, так как нужно было накормить не только своего коня. Калиста принёс воду и раненого кабана. Как он умудрился бесшумно поймать столь сложную “еду”, никто не решил спросить, ибо было много дел. Если верить слухам, то на границе водятся не только волки и оборотни, но ещё призраки и ящероподобные монстры. Хороший огонь - единственное средство против них. Призраки боятся не самого огня, а тёплого воздуха от него, так как он может разрушать их энергетическое поле. По крайней мере так сказал рыжик.

И вот, спустя больше двух часов всех приготовлений, троица уселась возле костра ужинать. Костнер аккуратно и ровно нарезал жареное мясо и разложил всем в металлические тарелки. Вилок и ложек не было, но были ножи. Никто не морщился, все ели, как обычно.

- Жаль, что Арднер не приготовил нам пюрешку с котлеткой, - мечтательно произнёс Здоровяк, доедая третий килограмм жареного мяса.

- Это что за странное блюдо такое? - не понял Калиста, про что это говорит его собрат.

- Я точно не помню рецепт, но, - здоровяк посмотрел на охотника, но тот упорно ел мясо и смотрел на костёр. - Арднер, что за рецепт пюрешки и котлетки? Тут человек интересуется.

- Варёная картошка, растолченная со сливочным маслом и молоком. Картофельное пюре именуется. С котлеткой посложнее будет. Там нужно мясо измельчить, или как у нас говорят: “Пустить на фарш”. Перемешать с нарезанным луком. Посолить. Поперчить. Скатать в круглые или овальные, - он замолчал. Подбирал слово, чтобы было понятно молодому. – Короче, в форме картошки. И обжарить это на сковороде на сливочном или подсолнечном масле. Нарезать огурчики и помидоры. Подать свежий хлеб и свежее молоко. Приятного аппетита, - усмехнулся он.

- Звучит аппетитно, - вытер рукавом рот рыжик. - Ни за что бы не подумал, что можно что-то подобное приготовить из повседневных продуктов. Надоела жареная или варёная картошка. Да и мясо подают только жареное.

- Прояви фантазию в кулинарии, и тебе откроется вкусный мир, - охотник отрезал новый кусок мяса и положил себе в тарелку. Взял металлическую кружку с водой и отпил из неё. - Жаль, у вас нет чая или кофе, можно было бы испечь невероятные вкусные пироги. Пальчики оближешь.

- Откуда ты столько всего нового знаешь, Арднер? - Калиста придвинулся ближе к нему. - От тебя столько новых слов слышу. Диву даёшься. Мне кажется, с твоими знаниями может только сравнится Марк и Джонатан. Они-то точно знают все эти словечки. Неужели ты обучался в школе при дворе? Это столько золота надо. Вот бы мне так, - он почесал подбородок.

- Он много путешествует, - ответил за него Костнер. - Как-никак охотник же. Вот насчёт школы? – здоровяк призадумался. – Он действительно обучен грамоте. Может писать и читать без особых проблем. Не все учителя так могут свободно читать, - он посмотрел на охотника. – Твои родителя или учителя хорошо в тебя вложились.

- Интересно получается, - рассмеялся молодой, отходя от темы про учёбу. - Охотник на оборотней ужинает с оборотнями. Расскажи кому-нибудь. Не поверят. Я рассматривал много сценариев встречи с тобой, Арднер, но ни в одном не было совместного ужина и путешествия. Забавно выходит.

- Извини меня за резкость, - Костнер откупорил бутылку самогона, который дал Джонатан для особого случая, когда их провожал и ловко разлил по трём кружкам. Протянул каждому. Никто не отказался. - Арднер, какая твоя мечта? Только не то, что ты хочешь жить в борделе и трахать каждый день новую молодую девушку, и быть под защитой короля. Именно, какая истинная твоя мечта?