И тут по тронному залу пошла волна предложений в адрес Бурина. Все подсказывали, как правильно бить и под каким углом. Кто-то даже предложил нанести лёгкий удар по яичкам, чтобы охотник мучился. Кто-то предложил переломать каждую косточку молоточком. Предложений была масса, и ор стоял просто невыносимый.

- Восстание живых мертвецов, - просто произнёс Арднер, и в зале настала идеальная тишина. - Ваших же рук дело? Можете не опираться. Я был в Землях Вампиров. И чётко слышал, что именно гномы оживили мёртвых в округе дворца в людском королевстве. Все думали, что это дело рук ведьм, но они ни при чём. Вы это прекрасно знаете. И знаете это не потому, что где-то слышали. Именно вы, - он указал на короля указательным пальцем. - Принимали активное участие. Остаётся открытым вопрос: “Почему вас не было на призвании Демона Хаоса?”.

- Арднер, что ты такое говоришь? - Бурин взял в руки свой молот и подошёл к нему. Остановился в двух метрах. - Гномы не владеют никакой магией.

- Это была не магия. Это было устройство от вашего нового спонсора. Торис.

- Твои слова ложь, - воскликнул король.

- Тогда почему вы все побледнели? - охотник был готов к любым ситуациям, но всё же надеялся на не кровопролитный исход.

- Какие у вас доказательства? - вскрикнул один из гномов.

- Мне это Торис сказал. Он много чего сказал. Суть в том, что вы самолично убили много неповинных людей. Вам захотелось поиграть в богов. Только богом трудно быть, а для гномов это вообще непосильная задача.

- Убить его, - взревел король.

- Нет! - вступился за охотника Бурин. - Я никому не дам причинить вреда моему другу, - он взял в руки молот. - Пусть скажет то, что он хочет. Вы знаете, на что я способен, - прошипел он.

- Говори, - остался на своём месте король. - Только по существу.

- Торис хочет использовать подобное устройство, чтобы убить людей, эльфов и гномов. Он просто оживит всех ваших мёртвых братьев и сестёр и натравит на вас. Вы же хороните их внизу? Тогда запечатайте их огромным булыжником. Это вас спасёт на время.

- На время? - удивился король. - Живые мертвецы будут не способны пробить такую стену.

- Тогда вас посетят мёртвые великаны, - тут Арднер попал в точку. Гномы боятся великанов на генетическом уровне. Рассказывать про устройство, которое заставит пойти брата на брата, было довольно сложной задачей. Проще дать им столкнуться с тем, с чем они имели дело лично.

- И что ты предлагаешь? - сдался король. Остальные гномы посмотрели на него и опустили свои молоты.

- Пойти войной на Город Изгоев, - просто предложил охотник.

- Этот охотник из ума выжил, - крикнул кто-то.

- До кровавого полнолуния осталось девять дней. Готовьтесь к встрече с мёртвыми великанами. Или можете присоединиться к другим и уничтожить Ториса и всю его вертикальную власть под корень.

- Ему нет смысла уничтожать нас, - воскликнул один из коротышек.

- Он сейчас скупает все ваши запасы. Когда вы станете ему бесполезны, то он вас уничтожит, а те, кто выживет, будут работать за еду и возводить его очередную стену. Ваше будущее в ваших руках. Думайте. Если согласитесь, то через два дня встречаемся на середине пути до Предгорной. Вам тут идти пять минут. Значит, время на обдумывание будет чуток больше, нежели у других.

- А если нет? - прямо задал вопрос король.

- Вы знаете второй вариант развития событий, - усмехнулся Арднер. - Передавайте привет великанам.

Уже стемнело. Арднер остался ждать заказ гномов недалеко от их крепости. Устроился в лесу, так как не хотел лишний раз встречаться с кем-либо. Хоть он и был при оружии, но вот использовать его точно не хотел. К тому же бог обещал его забрать на рассвете. Охотнику нужно было срочно лететь в Леса Оборотней. На коне такое расстояние за короткое время точно не преодолеть. Оставалось уповать на дракона, который был под временным руководством Демона Хаоса.

И вот, спустя несколько часов, когда Арднер уже задремал на дереве, держа при себе заряженный пистолет, послышались громкие шаги. Кто-то шёл шумно и даже не пытался скрывать себя хоть как-то. Охотник сначала подумал, что это огры. Они, как-никак, частые гости тут. Он аккуратно сел на ветку. Прицелился на источник звука и ждал. Благодаря многочисленным укусам вампиров и оборотней, Арднер начал хорошо видеть в темноте. Достаточно было лишь немного света, который исходил от нарастающей луны.

И вот момент настал. Ближайшие кусты зашевелись. Указательный палец на спусковом крючке напряжён и готов выполнить короткую команду. Охотник на оборотней прищурился для концентрации зрения в одной точке. Он уже мысленно готовился применить винтовку, которая висела рядом с ним на соседней ветке. Вести оборону на дереве в первые минуты — самый лучший стратегический ход. И вот кусты расступились под тяжестью гномьих ног и рук. К нему шли Бурин и Кристоф с большими походными сумками за спиной.

- Бурин и Кристоф? – Арднер моментально спрыгнул с дерева и убрал пистолет в кобуру.

- Всё-таки Колин не соврал, - рассмеялся Кристоф. – Говорил же он, что нашего охотника нужно искать именно в этих местах.

- Колин?

- Тот самый гном, который не понимает шуток. Которому ты помог разобраться с арбалетом, - уточнил Бурин.

- Я понял, - охотник посмотрел наверх и уже хотел лезть наверх за своим снаряжением.

- Мы не с пустыми руками, - проворчал Бурин. – Всё-таки я решил, что нужно сделать напоследок…

- И что же?

- Приготовить шашлык вкуснее твоего, - рассмеялся Кристоф.

- Хорошая идея, - согласился Арднер. – Только не боитесь тут эльфов и огров? А то вдруг у вас не получится второй раз меня спасти?

- Неудобно получилось, - признался Кристоф. – Тебе, Арднер, не понять меня. Ты уже был такой крутой. Ты, как-никак охотник на оборотней, но при этом ты обычный человек. Ты многое умеешь и много знаешь. Я хоть людей не так много видел, но только ты единственный, кто оказался настолько крутым, что даже словами не сказать…

- Хватит, братишка, - Бурин начал разбирать сумку. – Арднер понял, что он крутой, и ты его всесильно уважаешь. Насчёт того, что мы украли твою славу, - он замолчал. – Надо было как-то объяснить, как мы выжили среди трупов эльфов и гномов. Мы просто немного перефразировали весь подвиг и своровали твою славу. Извини нас, Арднер.

- Я приму извинения при одном условии, - охотник специально оборвал гномов на этом моменте.

- И каком? – одновременно спросили два брата.

- Если ваш шашлык окажется вкуснее моего, - рассмеялся охотник и начал помогать им разбирать сумки.

- Бурин, ты замачивал мясо. Не подведи нас, - Кристоф ткнул брата в бок.

- Я мастер своего дела, - отмахнулся старший брат.

Они вместе распаковали сумки. Разложили всё по своим местам. На этот раз за дровами пошёл Арднер, чтобы не получилось, как в прошлый раз. Бурин в это время разжёг хворост и уже начал подкидывать сухие ветки. Кристоф начал нарезать маринованное мясо на небольшие куски, а его брат насаживать на шампуры. В прошлый раз они сразу поняли, что к чему, и на этот раз изготовили нормальные шампуры, чтобы мясо на них не проворачивалось. Также Бурин насаживал лук кольцами и перец. Не забывал сверху перчить. Арднер принёс охапку дров и снова ушёл за новой порцией. И вот, когда он принёс уже четвёртую охапку дров, то присоединился к гномам, так как они уже ловко разлили в трёхсотмиллилитровые алюминиевые стаканы самогон.

- Без шашлыка не так хорошо зайдёт, - посетовал Арднер, когда принял стакан из рук Бурина и посмотрел на красные угли.

- Гномы, - начал гордо он. – Первый стакан никогда не закусывают.

- Прозвучало, как тост алкаша. Но не будем разрушать традиции гномов, - усмехнулся охотник. Они чокнулись и осушили стаканы до дна.

- Хорошо пошло, - восхвалено произнёс Кристоф и раздал всем резаный лук. – Пора ставить шашлык, а то слюни уже текут от этого аромата.