- Талиса, сколько лет, сколько зим? – улыбчиво поздоровался Строунт. – Давно не виделись, и ты меня встречаешь огнём? Это, как минимум, некрасиво.

- Строунт, - сквозь зубы произнесла Талиса. – Если хочешь поговорить по душам, то боевые маги и монахи не обязательны для беседы.

- Ты же знаешь, что на тракте много разбойников. И мне не хочется быть немного мёртвым, - улыбнулся инквизитор. – Тебе самой не страшно находиться одной на столь опасных участках дороги?

- Я могу за себя постоять, - через силу улыбнулась она. – Зачем ты здесь?

- Кто такой? – спросил шёпотом Костнер. – Видел его пару раз при дворе, но ты его явно не рада видеть.

- Строунт. Инквизитор. Ловит, мучает и убивает всех тех, кто не подходит под стандарты церкви, - прошептала Талиса.

- Всё верно, - улыбнулся инквизитор. – Только тебя я трогать не буду, но вот твоего друга… Придётся отвести в апартаменты и показать все прелести молитв и очищения.

- Никто никуда не пойдёт, - прорычала она. – Уйди с дороги, и никто не пострадает, - между Талисой и сделавший несколько шагов навстречу Стронут, образовался огненный смерч.

- Ты мне всегда нравилась, Талиса. Даже у твоих братьев не было столько смелости, как у тебя. Ты мне не даёшь просто мирного решения ситуации. Но всё можно закончить мирно, если вы ответите на один простой вопрос, - улыбнулся он. – Где сейчас Арднер? Тот самый охотник на оборотней, который составил вам компанию до Гномьих гор.

- Он мёртв, - прошептала Талиса. На её глазах стали наворачиваться слёзы. – Теперь нет смысла его искать…

- Соболезную, - склонил голову Строунт. – Но как вы отреагируете, если я скажу, что ваш «друг» жив и шастается по лесам в компании высшего вампира Дрейка? По глазам вижу, что для вас это кажется дикостью. Вы же лично видели, как он сгорел от солнечных лучей на рассвете. Вампир, сгоревший от солнечных лучей, если он не является высшим, то он никак не может выжить после данной процедуры. Иван покусал вашего «друга» и возможно сделал его высшим вампиром? Бред, - рассмеялся он. – В это никто не поверит никогда.

- Он мёртв, - твёрдо произнёс Костнер.

- Знаете, мне плевать на ваши слова. Вы должны послужить наживкой для вашего «друга». Подождём здесь денёк другой и если он не появиться, то вы окажетесь правы и последуете за ним следом.

Талиса только хотела обрушить огненный смерч на инквизитора, как он в одну секунду надел на руки магичке оковы, а Костнеру капнул на затылок серебряный ошейник. Талиса моментально упала на колени и побледнела. Здоровяк бросился на инквизитора с мечом наперевес, как его моментально прожарили электрическим током боевые маги. Не будь он высшим оборотнем, то окочурился бы в миг.

- С тобой, Талиса, всегда было сложно общаться, - Строунт склонился на ней и провёл рукой по щеке. – Такое милое и красивое личико должно быть при короле, а не шастаться по этим опасным местам. Даже с твоими братьями было проще договориться. Ты же не против подождать Арднера вместе? – он поцеловал её в губы. – Твоего любовника. Твоего защитника. Кстати, ты не замечала, что он сильно похож на твоего покойного мужа? Чуть ли не две капли воды из одного источника. Правда, охотник будет смелее твоего мужа. Но кого это волнует?

- Пошёл ты, - с трудом прошептала она.

- Пойду. Обязательно. Найдётся обязательно тот, кто сможет меня убить, но пока такого героя нет и в ближайшее время тоже не предвидеться. Пока я здесь и я буду желать всё что захочу, - его рука плавно легла на грудь магичке.

- Гори в аду, - Талиса склонила голову. Оковы забирали её силы. Она больше не могла сопротивляться.

- Зачем ты желаешь мне вернуться обратно домой? Я же не так давно оттуда с трудом вырвался…

- Инквизитор Строунт, что будем делать, если Арднер и Дрейк нам попадутся? – спросил один из боевых магов.

- Вампира уничтожить сразу, а вот охотника не трогать. Я хочу проверить, является ли он тем, о ком потом гласят легенды. Выстроить оборону, чтобы даже муха не пролетела. А я пока займусь приятным делом, - Строунт начал снимать штаны одной рукой, а второй снимать с Талисы одежду.

- Высшего вампира нам не одолеть ни за что, - высказал свою точку зрения второй боевой маг. – Он же нас перебьёт за считанные секунды, - он смотрел внимательно, как инквизитор раздевает боевую магичку и облизывал губы.

- Мне без разницы, как вы будете действовать. Если ты мне не дашь насладиться сексуальными действиями, то я выпотрошу твои кишки и повешу на ближайшем суку, а твоего друга заставляю пить твою кровь. Ах, да, монахи будут молиться за вас. Вопросы?

- Всё будет сделано в лучшем виде, - поклонился маг и откланялся.

Четыре всадника остановились на вершине у границы Озера Грёз. Один из них спешился. Хотел взять меч, но решил, что рано. Достал из подсумка подзорную трубу. Подошёл ближе к обрыву. Лёг на траву удобнее и посмотрел в подзорную трубу. Пока он рассматривал, что творится примерно в десяти километрах внизу, к нему присоединился второй всадник. Он повторил все действия первого. И уже вместе они смотрели на происходящее на берегу озера.

- Что они творят? – спросил второй всадник. – Это новый способ ловли рыбы?

- Один старец из Лесов Оборотней рассказывал как-то, что так в его землях ловили рыбу. Рыбалка. Вот как называется это представление. Если вкратце, то есть специальная длинная палка с леской, металлической тонкой верёвкой, - уточнил он для собеседника. – Эта леска крепится на палку, а на конец лески крепится крючок с наживкой. Рыба ведётся на наживку и глотает её. Крючок, естественно, цепляется в её пасть, и рыбе уже никуда не деться. Остаётся её только достать.

- Мерзкий способ и бесчеловечный, - харкнул в сторону страж. – Рыба, получается, мучается до конца своей жизни, пока ей разрывают пасть?

- Получается так, - согласился первый страж. – Хотя, если учитывать, как мы, вампиры, охотимся на людей, то выходит, что рыбаки относятся человечнее к рыбе, нежели мы к людям, - рассмеялся он. – Обычная пищевая цепочка, где всегда будет охотник и жертва.

- Фурус, в последнее время ты много времени стал проводить в библиотеке, - усмехнулся собеседник. – Не боишься поумнеть?

- Смешно. Смеюсь, - капитан стражей сделал вид, что смеётся. – Думаю, даже рыба выиграет тебя в интеллектуальной битве.

- Что за битва? – поинтересовался второй страж.

- Вот узнай сначала, а потом шути, - грубо ответил Фурус.

- Если меня не подводит зрение, то среди этих самых рыбаков затесался сам Дрейк? - второй страж нахмурился. Сконцентрировал зрение. - Точно, собственной персоной Дрейк. Сука! Что он забыл среди…

- Боевой маг Талиса. Её я узнаю даже среди сотни красивых девушек. Столь опасная красота никому не подвластна, - прошипел Фурус. - Дрейк, Талиса и ещё двое. Кто они такие? - Взгляд устремился на человека, который бросился с холодным оружием на огроменную рыбу, которая сама может его сожрать. - Что этот человек творит? Зачем он полез в воду?

- Странная рыбалка получается, - добавил второй. - Дрейк решил загипнотизировать и послать человека вместо наживки? Неужели высшему вампиру захотелось экзотики, перекусить озёрным карпом? Не думаю, что они смогут вытащить три центнера живой рыбы на берег. Удочка у них так себе. Не выдержит такую массу.

- Хитрый, гад, - Фурус почесал свою лысину, когда снял шлем. - Дрейк готов послать на смерть кого угодно, лишь бы самому оставаться чистым. Не зря у него недопонимание с Владыкой…

- Примерно в двухстах метрах на них движется озёрный змей. Считай человека покойником. От него ничего не останется, - прокомментировал ситуацию в озере страж. - Их там двое. Ставлю десять золотых, что от человека останется только доспех.

- Двадцать золотых, - добавили третий и четвёртый страж. Последний решил не делать поспешных выводов.

- Ставлю пятьдесят золотых, - внезапно сделал высокую ставку Фурус и добавил. - Человек выживет. Если это будет так, то с вас, господа, три ночных дежурства вне очереди на границе Озера Грёз и пять литров крови в течение двух недель, - улыбнулся он.