- Какой-то юмор у тебя хреновый. Я даже посмеялся бы, если бы шутка мне понравилась. Что значит перебьём друг друга? Я, кажется, не собирался тебя убивать. По слухам из народа, пока ты являешься моим другом. И не забывай, мой единственный друг, что сомнительные личности, которые захотят подняться за счёт тебя, не будут дремать.

- Я бы подтвердил, что это шутка, но это не шутка. Это действительно так, - со всей серьёзностью произнёс охотник.

- Допустим, что это не шутка, - с трудом согласился Дрейк. - Даже если допустить, что есть ангелы и демоны. Так как Строунт является демоном. Возможно, даже есть ангелы, которые есть среди нас. Это тоже нельзя исключать. Всё-таки появился Бог. Значит, должны быть его прислужники. И то, что они могут пойти войной на нас, якобы очистить планету от нечисти, и в это тоже можно поверить. Но то, что мы перебьём друг друга? Это смешно же. Тебе так не кажется?

- Если бы мне такое рассказали, я бы точно не поверил, - усмехнулся Арднер. Начал массировать виски. - Но что есть, то есть. Я не знаю, как тебе доказать, - охотник подошёл к креслу, посмотрел и плюхнулся в него. – Дрейк, ты живёшь достаточно долго, ты видел многое, но просто поверить в мои слова — тебе этого недостаточно?

- Арднер, мой дорогой друг, это раньше я был обычным высшим вампиром и мог пойти с тобой хоть на край света, если он существует, - вампир щёлкнул пальцами. - Но сейчас я Владыка Вампиров и пойти с тобой… Я уже не смогу. Тут, как говорится: «Мои приключения обрываются». Твоя новость полна абсурда. В неё никто и никогда не поверит. Доказательства должны быть настолько убедительными, чтобы ни у кого не возникли сомнения. Ты, Арднер, охотник. Причём, с сомнительной репутацией. Только я и Костнер знаем тебя хорошо, но не другие. Твоя новость может задеть все королевства, и если оно так и есть, а оно так и есть, то нужно предпринимать ускоренные шаги. Вот только никто не даст на это добро. Скажи ты мне эту новость до переворота, то, кто знает, как всё могло пойти?

- Я прямиком из Города Изгоев, - прошептал Арднер. Он прекрасно понимал, что никак не сможет донести столь опасную новость до своего друга. – Возможно, Костнер мне бы поверил, - с тяжестью вдохнул он.

- Возможно. Только вы вдвоём не сможете изменить мир, а если верить твоим словам, то мало кто сможет это сделать. И сможет ли твой друг, как-то повлиять на всю ситуацию? Думаю, что не сможет. Иначе, ты бы пошёл к нему.

- И как я смогу тебе доказать? – с надеждой спросил Арднер.

- Есть один способ, - хитро улыбнулся Дрейк.

- И какой же метод? - с подозрением спросил Арднер.

Дрейк обнажил клыки и бросился на охотника. Повалил его на стол и уже хотел впиться в шею, но почувствовал острую боль в шее, а затем последовавший удар в челюсть. Охотник скинул с себя кровососа. Выхватил пистолет и нацелился на Дрейка. Тот вытер кровь с шеи и потёр челюсть. Рана от проникновения скрытого клинка уже затягивалась.

- С помощью крови, значит? - охотник продолжал держать вампира на прицеле. - Единственный способ, который точно даст ответы на все вопросы. Как же я раньше до этого не додумался. Только учти, Дрейк, я больше никому не дам травмировать мою шею и плечи, ибо они страдают чаще всего. Тебе, кстати, повезло, что клинок не был заправлен ядом. А то пришлось бы искать другого союзника.

- Что за яд? - с испугом спросил Владыка, так как знал, как именно Арднер убил Артикона. И этот яд вполне мог бы убить и его. Хоть охотник и был его союзником, но даже дурак поймёт, что оружие, способное убивать высших вампиров, будет всегда при нём. Мало ли какие мысли будут у Арднера или Дрейка. Всегда должен быть способ обезопасить себя.

- Узнаешь, - улыбнулся Арднер и убрал пистолет в кобуру. Вытащил нож и обслюнявил его, тем самым хоть как-то обеззаразив его.

- Серьёзно? - рассмеялся вампир.

- Что-то не так? - не понял вопроса охотник.

- Ты решил обеззаразить клинок ножа с помощью слюны. Это похвально. Но, если учесть, через что ты прошёл, и сколько раз тебя кусали. И сколько времени твои раны были открыты для любого заражения, даже крупными паразитами. А ты при этом остался в живых и совершенно здоровым. Но тут вдруг решил обеззаразить клинок. Это выглядит смешно. Это как бояться зажечь свечу зажигалкой, но при этом выбраться из пожара целым и невредимым. Аналогов много можно привести.

- Старая привычка, - отмахнулся охотник. - Я порежу вену на запястье, оттуда отопьёшь кровь. Идёт? - он приставил лезвие к запястью.

- Идёт, - с неохотой согласился вампир.

Арднер сделал небольшой надрез. Учуяв кровь, Дрейк мгновенно оказался возле охотника и впился клыками в запястье. Охотник на оборотней ждал минуту, а после оттолкнул кровососа. Клыки разрезали несколько сантиметров кожи. Охотник молча выругался. Вытащил другой рукой пистолет и наставил на Дрейка. Владыка оскалился, когда понял, что его пиршество нагло прервали и уже хотел наброситься на Арднера и разорвать его в клочья, но с великим трудом сдержался. Его кровавые глаза пожирали человека на расстоянии, но постепенно начали приобретать свой естественный вид. Вампир отвернулся. Быстро встал в полный рост. Вытер губы и повернулся к охотнику.

- Прошу прощения за мой… - пытался оправдаться Дрейк.

- За твой животный инстинкт? - Арднер не убрал пистолет.

- Всё верно, - Дрейк начал вести себя как джентльмен. - Я буду очень признателен, если это недоразумение останется между нами. Я не должен был показывать свои “дикие” инстинкты. Сам не знаю, что на меня нашло.

- Всё путём, - облегчённо вздохнул Арднер. - Говорил же, что ты и Костнер одинаковы.

- Забудем об этом, - разозлился вампир. - Больше никогда не сравнивай меня с этими суками.

- Он кобель, если уж на то пошло, - рассмеялся охотник и убрал пистолет в кобуру, так как больше не видел угрозы. - Увидел?

- Да. Всё видел. Будто своими глазами. Это что-то с чем-то, - Дрейк сел в кресло. Начал тереть виски. Он не мог поверить в то, что видел. – Получается, в прошлое кровавое полнолуние восстание мертвецов не был инициативой ведьминого ритуала. Это многое объясняет. Низкорослые идиоты, - выругался он. - Решили взять устройство у Ториса для дестабилизации людского королевства. Хитро. Сами остались в стороне, никто на них бы не подумал. Я бы тоже так поступил, если передо мной стояла бы такая задача.

- Я не думаю, что гномы могли додуматься до такого, - высказал своё предположение Арднер. - Скорее всего Торис напрямую или через своих агентов передал им это устройство. Всего-то надо было активировать его в полнолуние и оживить мертвецов. Хотя, если смело предположить, то можно было оживить мертвецов и без кровавого полнолуния, но тогда не было бы столь знакового события.

- И Торис, оказывается, бог. Это тоже многое объясняет. Он же правит Городом Изгоев больше трёх сотен лет и ни на год не постарел. Я сначала думал, что он относится к высшим вампирам и просто гримируется. Всегда появляется в тусклом освещении, но нет, оказалось всё довольно просто. Он не высший вампир и даже не древний, а просто бог, - Дрейк тяжело выдохнул. - Теперь я не удивляюсь тому, что больше тысячи покушений были провальными и три дворцовых переворота тоже. Если бы покушение удалось, то есть вероятность, что это пошло бы на пользу Городу Изгоев. Вот только не так-то просто убить того, кого нельзя убить.

- Что ещё увидел? - Арднеру надо было обязательно знать, что видел Дрейк, так как вся информация должна быть стопроцентной.

- Видел, как по щелчку пальцев он заставил гостей сражаться друг с другом. Если верить его словам, то каждый гость, или, если быть точнее, половина из них, хотела убить тебя, но вместо исполнения этого заветного желания они стали убивать друг друга. Причём убивали настолько жестоко… - он замолк. - Даже в природе не все хищники так могут. И вот, когда все были мертвы, он их всех воскресил. Ну, как воскресил? – задал сам себе вопрос вампир. – Воскресил тех, кто мог двигаться.