– Да, хорошо если будешь приезжать. К нам… Встретимся, сходим куда-нибудь все вместе.

Альгис сумрачно уточнил:

– Вместе? С кем вместе?

– Как обычно. Света с мужем, братья.

– Понятно, – усмехнувшись, протянул разочарованно: – Хорошо, увидимся. Как-нибудь…

Вскоре он уехал. Лера вроде бы и огорчилась, желала погулять с ним. Печалилась несколько дней, ходила в плохом настроении.

Было бы здорово, если бы Альгис остался в Москве. Жил поблизости. Не за тридевять земель. Видеться чаще. Вместе проводить время. Но только не жить вдвоём, не быть связанными обещаниями. Возможно, позже и созрела бы на то, чтобы не разлучаться. Но не сейчас.

Её настоящая любовь ещё не пришла. Она ждёт впереди.

"Два мира есть у человека:

Один, который нас творил,

Другой, который мы от века

Творим по мере наших сил".

Н. Заболотский

Недели через полторы лёгкая грусть окончательно развеялась. При воспоминании об Альгисе Лера испытывала смутное чувство вины, поэтому старательно избегала разговоров о нём.

Наконец-то у неё появилась первая московская подруга.

Они были ровесницами, работали в одной сберкассе, только раньше попадали в разные смены.

Когда график совпал, девушки с любопытством присмотрелись друг к другу. Незаметно разговорились. Погуляли во время обеда. Пооткровенничали и уже до вечера держались вместе. К завершению смены с удивлением почувствовали, насколько им комфортно вдвоём. Договорились встретиться назавтра и сходить куда-нибудь.

Взаимная симпатия спаяла бедовые души и сдружила навсегда.

Новая приятельница тоже оказалась приезжей. Жила в Первопрестольной целый год и красиво тянула слова с певучим московским акцентом. Уравновешенная и компетентная в особенностях столичной жизни, охотно развернула шефство над неискушённой Леркой.

Это была высокая миловидная девушка, с хорошей фигурой, ясными голубыми глазами и длинными светло-русыми волосами. Всего на полгода старше Светловой.

Обладательница необыкновенно мелодичного голоса и забавной фамилии.

Её звали Таня Мишкина.

Столица изобиловала развлечениями и удовлетворяла любые желания и капризы.

Как вещали пресса и телевидение: «Для физического и культурного развития советскому человеку доступны выставки, музеи, театры, стадионы, спортивные площадки, парки и оборудованные зоны отдыха.

Открыты современные кинотеатры с просторными вентилируемыми залами, удобными сидениями, буфетами».

Хотя ряд мест можно было назвать легкодоступными с большой натяжкой.

Иногда улыбалась удача – всеми правдами и неправдами, порой с тройной переплатой, добывали дефицитные билеты на популярнейшие спектакли и концерты с участием отечественных звёзд и мировых знаменитостей.

Чаще всего до стёртых ног гуляли по пронизанным летней суетой бульварам и паркам. Знакомились с парнями. Ездили на природу, загорали, брали напрокат лодки.

Привкус праздника и калейдоскоп ощущений затягивал, подстрекал на новые деяния. Шальным подружкам донельзя понравилось завершать день лёгким перекусом в ресторанчиках.

Разумеется, заведения общепита посещали вовсе не из-за чувства голода. Бюджет у обеих был одинаково скромный, поэтому довольствовались тем, что экономно заказывали по тарелке самого дешёвого салата и бутылку сухого вина на двоих. Для расслабления и поднятия настроения этого хватало.

Главным была не еда, а возможность послушать живую музыку, потанцевать и, конечно же, пофлиртовать.

Эпизодически влипали в немыслимые, порой крайне рискованные авантюры. С хохотом и щекочущим кровь адреналином выбирались, переводили дыхание и срочно искали новые приключения.

Время на свободе летело по сумасшедшему весело и насыщенно.

Длительных отношений ни у одной не было, недороманчики быстро завязывались и также стремительно заканчивались.

При этом обе как будто бы одинаково мечтали о настоящей любви.

Лера наслаждалась новой жизнью и пугалась её некоторой аморальностью. Старалась придерживаться правил проживания, озвученных родственниками и приезжать домой не очень поздно. Но это получалось всё хуже.

Самый быстрый путь до квартиры занимал около двух часов. Сначала на метро до «Комсомольской». Потом от Ярославского вокзала до Мытищ электричкой – минимум полчаса. Затем долго ждала на привокзальной площади заблудившийся автобус и тряслась до конечной остановки.

Строгая тётя возмущалась из-за поздних возвращений.

Наконец, ультимативно потребовала:

– Как хочешь, Лера: я ни слова не говорю, если с работы приезжаешь в двенадцать ночи. Работа есть работа. Но таскаться неизвестно где в выходные и являться в половине первого я запрещаю! С сегодняшнего дня чтобы как штык дома была не позже восьми часов. И точка!

Лера попытала взбрыкнуть и возразить, но грустно шмыгнула носом и благоразумно примолкла после грозного предупреждения:

– А вот спорить со мной не надо. Не нравится – доказывай свои права у родителей.

Ограничение оказалось крайне неудобным. Приходилось прерывать зарождающееся веселье в самый разгар – часов в шесть. И поворачивать обратно, дабы не нарваться на справедливое замечание.

Поэтому, когда непривередливый дядя, живущий напротив платформы Дегунино, в очередной раз предложил жить у него, Лера перебралась с величайшей радостью.

Тем более служебная квартира новой подруги находилась на следующей остановке электрички – Бескудниково.

И до их сберкассы в Ховрино – на автобусе без пересадок около десяти минут.

Дядька сутками пропадал то на работе, то на рыбалке, порой бродил в Подмосковных лесах, собирая грибы, а иногда обитал где-то у своих подруг. А Лера же с двенадцатичасовыми сменами уходила рано утром и возвращалась к ночи.

Поэтому, хоть комнатка была и маленькой, они замечательно сосуществовали, редко пересекались и не мешали друг другу.

А ещё ей страшно нравилось, что всё жилое пространство у родственника, кроме бессчётных рыболовных принадлежностей, было заставлено множеством книг.

Они расположились повсюду: на полках, на всей поверхности буфета, сверху шифоньера, на полу, стульях, даже на спинке дивана.

А под квадратным столом, который занимал чуть ли не пятую часть площади, на туго натянутых лесках сушилась и соблазнительно ароматизировала солёная рыба. Любимейшее Леркино лакомство.

И неплохой перекус во время регулярного безденежья.

А ещё дядя привозил свежих лещей, грибы и орехи. Идеально же для неумелой транжиры?

Пока шло лето Лера вынесла раскладушку на огромную лоджию, до краёв заставленную рыбацкими снастями и толстыми связками газет, предназначенными для сдачи в макулатуру.

Протянула от розетки удлинитель, на облупленный табурет водрузила настольную лампу. Надёргала из-под столешницы вяленую рыбку и с радостью обосновалась в этом придатке к квартире.

О-о! Это было царство вседозволенности и наслаждения свободой. Диаметрально отличавшееся от порядков в родном доме.

Читать по слогам Лера научилась ещё до школы, а с первого класса уже летала по страницам бегло и запойно. Не отрывалась, пока не доходила до конца.