— Давайте помогу, не устал я совсем. И обращайтесь ко мне, пожалуйста, как к парню.

— Хорошо. Вот, картошка есть, сыр и молоко.

Накрыв на стол мы со старушкой сели и посмотрели друг на друга. Не знаю, о чем думала Верея, а я, почему-то вспомнила Надежду Васильевну.

— У вас никого нет из родных? — начала я разговор.

— В этом мире нет, — спокойно ответила Верея.

— Извините…

— Не делай такой страдальческий вид. Сестра у меня есть, жива она, только живет не в этом мире.

Я округлила глаза.

— Да, да. Ты не одна такая, по граням ходишь.

— Что значит по граням?

— Отражатели — это грани между мирами, точки соприкосновения. А ведьмы, сохранившие чистоту тела и души способны видеть эти грани и ходить по ним.

— Но я то не ведьма, — заявила я.

— А ты в этом уверена? Кто твои родители?

И что тут ответишь?

— Я не знаю, кто мои родители, но это еще не значит, что я ведьма, — насупилась я.

— Зато, то, что ты оказалась здесь совершенно точно значит, что ты ведьма, — так же спокойно продолжила старушка.

— А вы тоже ведьма?

— Да, но у меня другой путь в жизни.

— А… — начала было я, у меня было столько вопросов…но Верея перебила меня:

— Вот, все понял? Сегодня отдыхай, а завтра начнем учиться.

Что это с ней? Я хлопала глазами, глупо раскрыв рот, не понимая, что это за переход, но вдруг заскрипела дверь и я обернулась.

В комнату входил мужчина. Если Ирвину приходилось наклонять голову, чтобы войти, то этот человек чуть ли пополам не сложился, пока вошел.

Когда же он выпрямился, я была поражена. Этот мужчина был идеальным примером выражения «гора мышц». Огромный, широкоплечий, я бы даже сказала мощный и абсолютно лысый. Одет был в одни штаны с широким ремнем, мышцы прямо бугрились на его теле. Вид его был, действительно, устрашающий, как у варвара.

Он посмотрел на меня лишь мельком и сразу перевел взгляд на старушку, подошел к нам и поставил на стол котелок.

— Спасибо, Эдриан. Еще один протекает, посмотришь, — Верея встала и подала мужчине другой котелок. — Вот здесь.

— Сделаю, — тихо, но пробирающее до мурашек прозвучал ответ мужчины.

Вот это голос, а какое же он оказывает впечатление, если звучит громко.

Но еще больше я поразилась тому, какие огромные у него кулаки. Да это же кувалды настоящие.

Тем временем мужчина не задержался больше и минуты, развернулся и вышел, забрав с собой котелок.

— Это Эдриан Дорн, мой жилец, — махнув в сторону закрывшейся двери сказала Верея.

— А почему он у вас живет? У него своего дома нет?

— Эдриан пришел к нам почти десять лет назад, сразу после катастрофы, в которой он потерял свою семью: жену и двоих дочерей.

— Кошмар, а что за катастрофа?

— Если кратко, была одна ведьма, молоденькая, красивая и очень сильная. И влюбился в нее наш бывший император, красиво ухаживал, всюду ее с собой брал, а когда ведьма сообщила, что ждет ребенка, выгнал ее из страны и сразу женился на принцессе соседнего государства.

Ведьма затаила обиду. Родила дочь, еще более магически одаренную и воспитала ее с одной лишь идеей — отомстить отцу. Так, девочка, ходившая по граням, перенеслась, однажды, в летний дворец к отцу и открыла там портал в неизведанный мир. Из этого портала в наш мир ринулись тысячи чудовищ. Много тогда погибло людей. В том числе императрица и двое детей императора. Сам император помутился рассудком. Выжил только один из его сыновей, самый старший.

Многие маги и ведьмы долго искали способ закрытия портала и нашли только один. Портал был все-таки запечатан, но стоил всему нашему миру очень дорого. Слишком много было затрачено магии на это действо и в мире ее почти не осталось. Но люди не сразу это поняли.

— А что случилось с девочкой и выжившим принцем?

— Девочка погибла, а принц отрекся от престола в пользу своего дяди и исчез.

— А почему отражатели запрещены?

— А это уже указ нового императора. Первые пять лет его правления были кровавыми. Ведьмы были почти все истреблены. Император посчитал всех ведьм угрозой для мира, особенно ходящих по граням. Также были уничтожены все зеркала и запрещено их изготовление и упоминание.

— Поэтому вы называете себя травницей?

— Да, нас осталось совсем мало, благо распознать нас могут только другие ведьмы. Но ведьма никогда не предаст другую ведьму. Запомни это!

— А как же мне вернуться домой? Где найти зеркало? — я произнесла последнее слово почти беззвучно, но Верея, конечно поняла меня.

— Ведьма может путешествовать, используя любой отражатель, но у каждой ведьмы есть свое личное зеркало. Оно всегда возвращается к хозяйке. И твое к тебе тоже вернется, надо только подождать.

— Но это значит, что у вас тоже есть зеркало?

— Ничего это не значит, — старушка фыркнула, — Глупый ты еще, придется всему тебя учить. Нет у меня уже ничего, кроме опыта и знаний, старая я.

— Вы сказали, что магии в мире осталось мало. Что это значит?

— Многие маги истратили на закрытие портала всю свою магию до последней капли и стали обычными людьми, многие погибли, а новых одаренных детей с тех пор больше не рождалось. А маги, которые остались ослабли и все сейчас в столице и крупных городах. Мы же в деревнях остались совсем без помощи магии. Привыкаем справляться своими силами, конечно амулеты и артефакты еще существуют, но стоят очень дорого, обычным людям подобное не по карману.

— Значит, в деревне магов нет? — уточнила я.

— Ну, почему же, всякое случается. У нас есть один. Ты его видела уже, — Верея встала из-за стола и снова принялась толочь что-то в ступке.

— Это Ирвин? — предположила я, вспомнив об амулете правды.

— Нет. Ирвин, конечно, мальчик не простой, но он не маг. Это Эдриан.

— Вот этот громила еще и маг? — выпалила я удивленно, и закрыла рот рукой. — Извините, вырвалось.

— Да, и, причем, он был одним из сильнейших магов страны, да и сейчас, наверно, таким и остается.

— Тогда почему он не в столице?

— Это ты если хочешь у него спроси, — подмигнула мне старушка.

Еще чего, не настолько мне это интересно, чтобы спрашивать у него.

Верея, видя, что я насупилась, добавила:

— Ты его не бойся, он человек хороший, только нелюдимый и ведьм ненавидит, из-за ведьмы семью потерял.

— Если он такой сильный маг, почему же он деревенским не помогает магией?

— Он отказывается пользоваться силой. Уже десятый год работает кузнецом. Не совсем, конечно, обычным. Кует лучшее оружие в стране, раз в год приезжают люди императора и выкупают то, что он изготовит.

— Тогда он должен быть не бедным.

— Какую-то часть доходов он отдает Ирвину, на нужды деревни, мне платит за кров и еду, остальное не знаю куда девает.

— Странный он, все-таки.

— Все мы, отчасти, странные. Ты, вон, парнем вырядилась. У мира на все есть причины. И, вообще, хватит болтать, давай, комнату тебе покажу и потом обсудим условия твоего проживания.

В домике было три спальни. Моя дверь оказалась посредине. В комнате было тесновато. Стол, кровать, шкаф и табурет стояли настолько близко друг к другу, что проходить нужно было везде боком.

— В шкафу найдешь постельное белье, заправишь кровать. Там же есть пара чистых полотенец, — сообщила Верея.

— Спасибо вам, что приютили, — я искренне улыбнулась старушке.

— Пока не за что. Посуду бери любую. Помыться можно в бане, и отхожее место во дворе. А теперь о том, как будем жить. Утром встаем на рассвете. Будешь ходить за травами до завтрака, после завтрака будем заниматься написанием сборника лекарственных растений и отваров для Ирвина. Заодно и ты выучишь все. После обеда у меня прием людей, будешь помогать. Уборка дома теперь на тебе. Как куры сядут, свободен. Можешь заниматься, чем хочешь.

— Понял. Сейчас чем я могу помочь?

— Сейчас пока не стемнело, можешь пойти осмотреться во дворе и, вообще, в деревне. И, кстати, отнеси еще вот эти котелки Эдриану в кузницу.