Эдриан держал меня за плечи и не отрывал взгляд от моего лица, пытаясь понять, что творится в моей голове.

— Для тебя я всегда свободен, — хрипло произнес он.

Эти слова приятной волной разлились по моему телу, но обида была сейчас сильнее. И к тому же я вспомнила, зачем я здесь. Жизнь девочки важнее моих глупых чувств. Взяла себя в руки и ответила:

— Мне нужно поехать в деревню на границе, лечить ребенка. Верея, как ты знаешь, не в состоянии. Ирвин уехал в город на несколько дней. И я подумал, что ты мог бы сопроводить меня.

— Когда выезжаем? — не думая ни минуты, спросил Эдриан.

И то, с какой уверенностью он это сказал, поразило меня, и обида заметно ослабла.

— Хорошо бы, через пару часов. Нужно еще собраться.

— Понял. Сейчас кузню закрою, приготовлю лошадей и приду домой.

Я не стала оборачиваться и не знаю, когда ушла та женщина, и как она прощалась с Эдрианом. Перед глазами до сих эта, до боли, неприятная картина, где Эд в руках другой.

Спустя два часа мы отправились в путь.

Обеденное солнце приятно грело спину. Ясное голубое небо без единого облачка, пышные зеленые деревья и богатое яркое разнотравье радовало глаз. Ехали мы всего лишь час, но мне уже надоела эта тряска на коне. Чувствую эти три дня пути станут для меня настоящим испытанием и боюсь, что по итогам этого путешествия лекарь понадобится мне.

Дирк и Эдриан чувствовали себя в седле уверенно и спокойно, я же никак не могла приноровиться к их темпу, ерзала и даже чуть не упала. Хорошо, что мне довелось раньше покататься на лошадях, а то не знаю, что бы я сейчас делала. Будучи на каникулах у Надежды Васильевны мы с подругой дружили с соседскими мальчишками. Они были младше нас на пару лет, но очень активные и веселые. Их семья занималась хозяйством. У них были коровы, козы, домашняя птица и две лошади. Ласточка была старой и спокойной кобылой, а ее дочка Звездочка строптивой и кусачей. Мне довелось покататься на обоих. И это мне сейчас здорово помогло.

Хорошо, что конь мне сейчас достался опытный и покладистый.

— Как ты? — неожиданно прозвучал рядом голос Эдриана.

Я так задумалась, что не заметила, как он подъехал ко мне. Ведь первым скакал Дирк, затем я, а за мной Эдриан.

— Нормально, просто давно не ездил, привыкаю. — ответила я, садясь ровнее и всем своим видом показывая, что у меня все хорошо, и помощь мне не нужна. Во мне еще не до конца погасла обида от увиденного сегодня утром в кузнице. Наверно, Эдриан почувствовал что-то подобное, поэтому больше не говоря ни слова, снова замедлил коня и скрылся из виду.

Спустя еще два часа я была измучена так, что уже и по сторонам не смотрела, хотя виды были прекрасные. Приличной тяжести рюкзак нещадно оттягивал спину, попа болела от твердого седла и тряски, в голове тоже все скакало, но нужно держаться. Я же мужчина.

До заката я уже и прилаживалась, обнимая коня за шею, но долго так ехать тоже не могла, мелькающая перед глазами трава укачивала и начинало тошнить, и постоянно дергалась, пытаясь сесть удобнее. Бедный конь. Как он еще меня терпит?

Эдриан еще пару раз подъезжал ко мне, но смотрел молча, видимо оценивал мое состояние, но ничего не говорил, понимая, что я сегодня не в духе.

Я бы возможно предложила ехать на бричке, думаю так мне было бы легче, но для нас важно время. Нужно как можно скорее добраться к больному ребенку, а верхом все же будет быстрее. Поэтому я должна потерпеть, чтобы не задерживать наш маленький отряд.

— Заночуем здесь, — вдруг скомандовал Эдриан. А на рассвете снова в путь.

Мы въехали в небольшую рощу, рядом был ручей. Солнце уже село, но стемнело еще не сильно.

Не описать словами мою радость от того, что наконец сползу с коня и почувствую под ногами почву. Но спустившись кое-как на землю, радости было мало, спину ломило, а ноги будто стали чужими и отказывались собираться вместе.

— Я разведу огонь, — сообщил Эдриан.

— Тогда я займусь лошадьми, — сказал Дирк и принялся снимать седла с коней.

Я посмотрела на одного, потом на другого и подумала, что мне видимо придется заняться ужином. Но я же сейчас парень. Почему готовка снова на мне? Насупившись, присела над своим рюкзаком и начала доставать продукты.

— На ужин будет гречневая каша с вяленым мясом, — бубнила я себе под нос, но думаю, мои попутчики услышали.

Эдриан с помощью магии собрал дрова и развел костер.

— Можешь готовить, — подошел он ко мне, — Котелок с водой уже на костре. Я схожу еще дров принесу.

— Хорошо, — кивнула я.

— А я пойду коней поить, — расседлав лошадей, сказал Дирк.

Оставшись в нашем импровизированном лагере одна, я немного испугалась. Хорошо, что у меня было дело. Это отвлекало и не давало мыслям о хищниках, чудовищах и бандитах разрастись в моей голове.

Эдриан вернулся довольно быстро, что меня очень порадовало, хоть я и злилась на него.

— У тебя же есть с собой разные лекарства. Нанеси заживляющую мазь на ноги на ночь, иначе утром не сможешь сесть на коня, — присев рядом со мной к костру, сказал Эдриан, видя как я хожу в раскорячку.

Да, с внутренней стороны бедра кожа ощутимо болела, и боль эта усиливалась. С непривычки сильно натерла ноги, тем более кожа в этом месте нежная.

— Хорошо, после ужина, схожу к ручью ополоснуться и намажу мазь.

Спустя некоторое время вернулся и Дирк, приведя с собой лошадей. Пока я накладывала в котелки кашу, Эдриан помог мужчине привязать лошадей.

Поужинав, Дирк сразу лег спать. Эдриан взял посуду и пошел молча к ручью.

— Ну, хоть посуду не мне мыть, — обрадовалась я, ища в своей аптечке мазь.

Дождалась, пока вернется Эдриан, и тоже пошла к ручью, убедившись, что мужчина лег спать. Свидетели мне у ручья не нужны. Конечно, было страшновато, но деваться некуда, ведь я хотела искупаться.

Вода была ледяная, поэтому пришлось ограничиться обтиранием. Но хоть ногам было легче, перестали гореть. Промыв их холодной водой, нанесла мазь, посидела так минут десять, чтобы не стереть штанами лекарство. А потом вернулась в лагерь. Огонь догорал, мужчины спали. Я подкинула дров и тоже легла.

— Женя, пора ехать, — моего плеча коснулась чья-то рука и я подскочила, резко сев и уставившись еще невидящим взглядом в того, кто меня разбудил.

Зажмурилась, приходя в себя, и снова посмотрела на Эдриана, который сидел сбоку от меня на корточках. На его лице застыло необычное выражение лица. В глазах плескалась нежность, и он улыбался одним уголком губ. Смутившись, я опустила взгляд, а Эд глубоко вздохнул, будто разочарованно. И тут я заметила, что мужчина уже полностью готов к дороге, на нем одет походный плащ, сбоку висит огромный меч и даже рюкзак стоит рядом с ним.

Я оглянулась по сторонам. Дирк цеплял дорожные сумки к седлу своей лошади. Сам он тоже был снаряжен в путь.

Костер был уже потушен, а мой конь топтался рядом, призывно всхрапывая, желая отправиться дальше. На нем уже красовалось седло, сумка с продуктами и моя аптечка. Оставалось только собрать мой спальник.

Следя за моим взглядом, Эдриан правильно понял о чем я думаю и подтвердил мои мысли:

— Тебе тяжело с непривычки, и ты так крепко спал, что мы с Дирком не стали тебя будить.

— Да, да, — обернулся к нам Дирк, — Лекарь нам нужен здоровый и отдохнувший.

— Лошадей мы напоили, вещи собрали. На, вот, позавтракай, и пора ехать, — сказал Эд и протянул мне чашку с молочной кашей.

— Спасибо, — несколько смущенно ответила я.

Забота этих людей тронула меня. И даже стыдно немного стало, что я вчера бурчала по поводу того, что пришлось готовить ужин. На самом деле, это было самое легкое поручение. Ведь даже воду мне Эдриан принес, и посуду тоже он мыл.

Быстро позавтракав, я уже сидела верхом. Ноги, конечно, беспокоили, но жить можно.

Ближе к обеду нам пришлось перебираться вброд через речку. Было довольно страшно. Речка в этом месте хоть и была мелкая, но течение быстрое, и каменное дно слишком скользкое. Мы шли, ведя за собой лошадей. Я уже дважды падала в воду, меня просто сносило течением. Спасибо моему Ветерку, конь медленно, но уверенно шел вперед, а я держалась за него.