Арен распахнул от удивления глаза и опустил руки.

— То есть, как… нашла? Значит, ты не ее внучатая племянница? — Неверующе пробормотал он. — Но, где тогда твоя семья?

— Я не обязана отчитываться перед тобой, — обиженно буркнула я, и села на гнилые доски рядом с такой же гнилой колонной.

Было холодно. Очень. Перед глазами вновь всплыл тот страшный день. Я лишилась дома, семьи, друзей и попала сюда. А Арен стоит и солью посылает мои раны на сердце.

Не под силу мне изменить этих людей. Я даже за себя постоять не могу! Меня похитил дракон, как в сказке — я хмыкнула — где тогда мой принц?

Ректор накинул мне на плечи свой серый сюртук и приземлился рядом, уложив голову на мое плечо. Вот зря я ему все рассказала. Зря! Сейчас бы работала в библиотеке, а не с дракон в обнимку сидела.

— Значит, ты ничего не скажешь? — Пробормотал он. — Я бы отдал все, что бы узнать кто ты на самом деле. Единственная девушка, не дающая мне покоя — это ты.

Я уставилась на мага. Что это за откровения? Если хочет жалости от меня, то не на ту напал!

— Ты обещала проводить со мной столько времени, сколько я пожелаю, — я вздрогнула. — Я хочу, что бы ты была со мной постоянно.

— У меня работа, — протянула я.

— А еще учеба, но это не помеха, — я вопросительно уставились на дракона. — Ты со вчерашнего дня числишься студенткой первого курса на факультете целительства.

— Правда⁈ — Радость заколыхалась в моей груди и, как марионетку, толкнула в объятья ректора. — Спасибо-спасибо-спасибо!

— Надеюсь, у тебя имя настоящее? — Встревожился маг, отстраняясь от меня.

— Амелия Кэрамиль Эрая, — подтвердила я.

— Прекрасное имя, — расплылся в улыбке дракон. — Но оно станет еще прекраснее, если на место фамилии Кэрамиль поставить Лесски. Амелия Лесски Эрая!

— Арен! — Я хлопнула мужчину по плечу. — Тебе больше свою фамилию не к кому подставлять?

— Было к кому… когда-то давно, — задумчиво пробормотал ректор и снова опустил голову мне на плечо.

А кстати… Почему у сына короля, пусть и бастарда, нет жены? Девочек же с пеленок выдают замуж.

— У меня была жена, — шокировал меня ректор, будто прочтя мысли. — Но она умерла в одиннадцать лет. Я так ни разу и не увидел ее. А потом академия, адепты, карьера, карьера, карьера…

— И сколько тебе лет? — Как же меня мучал этот вопрос!

— Я еще молодой! — Хмыкнул он. — Правда, по меркам мага, а не человека. Мне шестьдесят четыре.

Я икнула. Мда-а… действительно молодой.

— А я так вообще еще ребенок, — усмехнулась. — Мне двадцать один.

Арен поднял голову и хмуро обвел меня взглядом.

— И правда, еще ребенок, — подтвердил он. — Но это ничего не значит!

Мужчина поднялся, поднимая и меня.

— Так ты точно ничего не расскажешь? — Я кивнула. — И как сюда попала? — Снова кивнула. — И кто твоя семья? — И снова. — А ты успела обучиться или нет?

— Нет.

— В таком случае, летим обратно?

— В такую бурю? — Я махнула на дверь. Там завывал и рычал ветер. Даже амбар содрогался от его мощи. — И почему ты не умеешь телепортироваться?

— Я умею, — обиделся дракон, а я на месте чуть не споткнулась.

Арен. Умеет. Телепортироваться. Он! Не я, а он!

— Правда, не всегда выходит именно туда, куда я хочу, — недовольно произнес он.

— А ты попробуй! Представь, это место, путь до него, окружение, возьми меня за руку и полетели!

Дракон прижал меня к себе с самой самодовольной улыбкой и кивнул.

— Полетели!

Дальше меня ослепил белый свет, затем все тело как будто разлетелось на кусочки, и снова собралось, но уже в другом месте. Я стояла на мягком, белом ковре в комнате Арена, а он крепко обнимал меня за талию и не давал упасть от головокружения.

— Что скажешь? — Шепнул он.

— Что мне плохо… — Буркнула в ответ, но нашла в себе силы вывернуться из лап дракона и не потерять равновесия. — Мне нужно идти, — бросила, ковыляя из комнаты.

— Лия! Ты постоянно уходишь! Я уже жалею, что устроил тебя на работу! — Обиженно донеслось мне в спину.

К большой радости, дракон за мной не пошел. Мы и так в последнее время слишком часто вместе. Да и узнал он обо мне больше, чем остальные. Явно сказываются козни богов. Но за мной еще самый главный козырь — я маг и принцесса-иномерянка в одном лице. Хотя, то, что я маг намного важнее.

Описать словами лицо Гелайзы было сложно. Оно вытянулось, а глаза округлились, как только я вошла через вход в библиотеку. Я бы тоже удивилась, если бы она пошла в кладовую, пропала на время, а потом пришла с другой стороны.

— Это… как? — Пробормотала она.

— Меня похитили, — буркнула в ответ и магией перенесла книги из кладовой. — Почему ты мне не сказала, что Арен может телепортироваться⁈

— Я не знала, — развала руками старушка.

Скажу прямо: мое самолюбие пострадало. Дракон мог то, что мне никогда не преподавали учителя и запрещали учить родители. В моих краях телепортация использовалась активно, но ее пользовались в основном с помощью артефактов на специальных платформах в специальных местах. Так что многие считали, что если знать об этом не обязательно, то и забивать голову не стоит. Я считаю, что это отговорки, что бы не учить меня и в будущем предотвратить мой побег от навязчивого замужества.

— Так, что случилось? — Выдернула меня из раздумий Гела.

— Не хочу об этом говорить, — холодной отзывалась я.

Нужно было подумать. Над всем и хорошенько.

Арен подошел к истине слишком близко! Не то время, не то место, слишком скользкий пол или просто чувства… Все это провоцирует меня на то, что делаю ошибку за ошибкой. Этот дракон знает почти все и уверенна, догадывается о большем. С первой встречи я смотрела на него как на доходягу: бледный, худой, больной… А сейчас! Пару раз выпил мои настойки и возмужал с прогрессивной скорость. Широкие плечи, мускулы, узкие бедра, прямые длинные ноги, а не палки, что были при нашем первом знакомстве. Да и в лице… Не скажу, что стал старше, на против — помолодел и выглядел как злой дракон из сказок для малышей. Даже не по себе от этих пристальных ярко-зеленых глаз. Бррр!.. Правда, этот слегка вздернутый нос немного портит образ.

Так! Все! В моей жизни стало слишком много Арена и слишком мало книг. Я официально студентка академии и мне нужно подготовиться, что бы не ударить в грязь лицом. Все-таки, я принцесса!

Время близилось к ужина, когда от работы в подсобке мое внимание привлек разговор:

— Что ты с ней сделал⁈ — Возмутилась Гела.

— Ничего, — спокойно ответил Арен.

Снова он. Вот, чесное слово, в печенке засел и сидит! Надоел!

— Лия последние дни ходит сама не своя…

— А тебе какое дело? — Грозно спросил ректор. Я не выдержала и вышла в читальный зал, пробираясь сквозь стеллажи на разговор. — Я все знаю, Гелайза! Она не твоя родственница и именно она та самая невеста, и, что самое главное, у нее кровь дракона, а значит — Эрая!

— Да, я… — Задохнулась от злости старуха, но промолчала, завидев меня.

Арен, на мою удивление, был в белой аби, расшитой золотом с черным шейным палатком, кремовых штанах и сапогах. Волосы уложены назад, но одна непослушная седая прядь все равно норовила скользнуть на его лоб.

Строгий костюм, бесстрастное вырождение лица, холодный тон…

— Твой отец приехал? — Догадавшись, в чем дело, спросила я.

— Совершенно верно, — кивнул маг. — И желает видеть нас.

Я испугалась. Честно. Нет, я знала о прибытии и мысленно уже знакомились с королем, но… одно дело представлять, а другое идти на встречу с монархом воплоти! К тому же, это отец Арена и со стороны может показаться как знакомство своей новообретенной девушки с семьей. К тому же неловко мне представать перед королем в ущербном платье, когда дракон будет в золоте, да шелке.

— Ах! Кстати, — неожиданно оживился мужчина, отвернулся и вернулся в прежнее положение с большой, круглой коробкой. — Решил, что новый наряд будет в самый раз! — Провозгласил он и растянул губы в улыбке.