Кухня встретила меня чарующими ароматами. За магической плитой кашеварила Гелайза, напивая себе под нос какую-то мелодию.

— Доброе утро, — я поставила чайник с зельем для укрепления силы.

— О! Лия! Где ты была?

— Носила Арену ещё одну порцию зелья.

— Я не видела тебя, — пожала плечами старушка. — И где мы успели разминуться?

— Это уже не важно, — отмахнулась, добавляя ингредиенты для обезвреживания яда. — Арену всё ещё плохо.

— Бедный мой мальчик…

Дальше я постаралась не слушать, как Гела жалеет этого десятиметрового дракона!

После сытного завтрака, мы разобрали недавно полученные книги, продолжая обсуждать покушения на ректора. Я не понимала, кто мог пойти на такое и как⁈

Перед занятиями к нам зашёл Ленц за книгами по артефактам защиты. После него ещё несколько адептов и всё они строили мне глазки.

— Доброе утро! — Ко мне подошёл Филипп. — Ты, правда, работаешь здесь?

— Да. Ты что-то хотел?

Я записывала номера книг, которые взял ещё другой парень, который, так же как и Филлип, улыбался мне как солнце.

— Техника боевого искусства, — с улыбкой ответил он.

— Хорошо, я сейчас…

— Сейчас вы, адептка Кэролайн, пойдёте со мной! — В дверях появился хмурый и, на вид, здоровый ректор.

— Сейчас, профессор Лесски!

— Давай сюда! — Гела вырвала у меня из рук перо и подняла со стула. — Иди! Не заставляй ректора ждать.

Пришлось бросить всё и идти вслед за драконом на первые, хоть и не мои, занятия.

— Надеюсь, за каникулы, вы не забыли ничего? — Усилив голос магией, спросил Арен, обращаясь к тридцати адептами.

На вид взрослые мужчины, но во взгляде всё ещё плескалось озорство.

Полигон был где-то в две тысячи метров вдоль и тысячу поперёк. На нём находились мишени и снаряды. Снега не было, лишь сухая земля. Здесь было тепло, пришлось даже куртку снять!

Арен дал мне самое нелепое задание — записывать то, что он будет просить. На мой взгляд, это просто оправдание, чтобы я просто находилась рядом. А я почему-то была даже не против. Здесь красиво. Вокруг буран, но снег не проникал сюда, и было тепло.

Адепты гулко загудели. Сразу понятно, что большая часть за всё время ни разу не вспоминала за учёбу.

Ректор тяжело выдохнул и принялся делить ребят на команды и раздавать задания. Маги поделились по двое и перекидывали друг другу огненные шары.

— К чему это задание? — Я подошла ближе к магу. — Почему бы не обстреливать мишени?

— Адепты должны уметь не только выплёскивать свою силу, но и сдерживать её, — объяснил мне преподаватель.

— О-оу! А вы не такой плохой преподаватель. Я думала, что хуже.

— Благодарю, адептка, — хмыкнул маг. — Учитесь, пока я разрешаю.

— Чему? — Я вопросительно уставилась на преподавателя.

— Всему! Начиная с моего милосердия, — самодовольно заявил мужчина.

— Мне кажется, что дело совсем не в милосердии…

— Амелия! — Воскликнул знакомый голос сзади.

Я и Арен синхронно обернулись. Слух меня не подвёл — к нам шла Джозефина. Белое, меховое пальто, сиреневое платье, сложная причёска… Одним словом — принцесса! Мне даже как-то не по себе стало. Она вона, расфуфыренная леди, образец для подражания. Все присутствующие на месте замерли, что бы посмотреть на это великолепия. Кто-то даже получил огненным шаром по голове, так засмотрелся!

— Принцесса? — Удивлённо переспросила я. — Я думала, вы уехали домой.

— Не вы, а ты! — Подмигнула Джозефина. — Арен разрешил мне остаться.

— Я разрешил при условии, что ты будешь сидеть в комнате и только! — Строго сказал дракон, бросив на сестру злой взгляд.

— Мы уже это обсуждали, братик! Я ни хочу возвращаться к старой жизни. Хочу быть как твоя девушка! — Принцесса указала на меня.

Я выронила тетрадь, неприлично раскрыв рот. Все на полигоне снова замерли, уставившись на меня. На лицо Арена я не стала смотреть и так знала, что он улыбается.

— Я не девушка, профессор Лесски, — я нервно рассеялась, подбирая всё, что уронила. — И что означает «быть как я»?

— Хочу никого не слушаться! Думать своей головой и выйти замуж за того, кого полюблю! — Принцесса обняла себя и покружилась на месте. — А! И хочу оседлать дракона! — И шёпотом добавила: — Арен мне рассказал, как ты летала на нём.

— Да. Ты. Что!

— Да-да! Я тоже хочу летать, но Арен против! — Хмыкнула она.

— Ах! Так вот, почему господин ректор такой хмурый! — В открытую рассмеялась я, ткнув дракона локтем. — Почему бы вам и в правду не покатать сестру, профессор?

— Амелия, — нежно сказал маг, взяв тетрадь из моих рук, — в прошлый раз моя дорогая сестричка потеряла сознание, а потом не говорила год, когда я обратился в дракона по её просьбе, — Арен что-то черкнул на последнем листке и отдал мне. — Так что мой ответ останется прежним — нет!

Дракон с самым решительным видом пошёл к заслушавшимся наш разговор адептам. Сейчас кто-то будет отгребать.

Пока профессор кричал на адептов, я раскрыла тетрадь.

«Отговори её как хочешь, иначе все узнают кто ты!», — гласила надпись. Злая надпись. Я даже прочла с каким-то противным тоном.

— Джозефина, — я захлопнула тетрадь, обратившись к принцессе. — Мне кажется, что катание на драконах — это плохая идея. Понимаешь, я знаю немного больше о них, чем обычный маг или ты. Да и видела я намного больше. Не стоит тебе пока заниматься полётами. Это опасно.

— Из всего, что ты сказала, я поняла лишь то, что ты не здешняя и знаешь о драконах больше Арена.

— Он и так дракон. Я не могу знать больше него.

— Так и я дракон, и ты, — возразила девушка.

— Так у нас нет крыльев и хвоста. В общем, я считаю, что твоё решение поспешное, — я задумалась. — Хотя, чтобы оседлать дракона, нам не нужен Арен. Здесь, в загонах, есть красивые дракончки. Если бы у нас были сёдла и удобные костюмы, можно оседлать их. Но ты всё равно не знаешь, как ими управлять.

— О! Научишь? Я не буду говорить брату, — принцесса сложила ладошки и максимально увеличила глаза.

— Я попробую.

Джозефина обняла меня, восклицая, как благодарна мне. В этот момент к нам подошёл профессор.

— Амелия, можно вас на пару слов, — дракон подхватил меня под року и утащил от принцессы и подальше от любопытных ушей учеников. — Ты извини её. Получилось отговорить?

Я виновато отвела глаза.

— Прости. Я пыталась, честно!

— Та-а-ак! Мне уже не нравиться, — мужчина нахмурился, сложив руки на груди.

— Я обещала её всему научить, а когда будут сделаны сёдла… летать, — тихо пробормотала я.

— Ты⁈ Летать⁈ — Зашипел маг. — Я против того, что бы летала ты и ты же хочешь научить летать эту егозу⁈

— Ты мне не отец, чтобы запрещать, — я оттолкнула мага. — Мне от отца нравоучений хватило по горло.

Я вернулась к новой подруге.

Больше мы эту тему не заводили. Арен со мной вообще не говорил, лишь мрачно поглядывая в нашу сторону. А я и не нуждалась в разговоре с ним, хотя было как-то противно на душе. Он, вроде как, заботиться о сестре, о мне, а я лишь огрызаюсь. Нужно будет посоветоваться с драконом. Другим драконом.

— Амелия, — меня ударили по голове книгой. — Хватит в облаках витать! Почему ты пропустила основы магического права?

Молли подсела рядом, положив перед собой какой-то потрёпанный роман.

— Ректор запретил мне ходить на уроки, где изучают магию, — фыркнула в ответ.

— Немного жестоко с его стороны, — скривилась подруга.

— Ну, я же не владею магией.

Класс для целителей, где я сидела, места было не так уж и много. Всего двадцать парт, выстроенных в два ряда. Было пустовато. Лишь возле учительского стола стоял стеллаж с книгами и всё. Да и девочек было не много. Всего восемь, включая меня. Все вели себя как-то отстранёно, а одна надменно. Высмеивала внешность, указывала на недостатки и хвасталась своей родословной. Попали под удар все, кроме меня.