Поднявшись на ноги, я бросила последний взгляд на искрящуюся воду, перед тем как завалиться в бок, прямо на пол.

Я открыла глаза, уставившись в плафон с купидонами, райскими садами и озером с обнажёнными девами и мужчинами… Ужас!

Приподнялась и осмотрелась. Я лежала на широкой кровати, устеленной белыми простынями. Всё вокруг было расставлено резной, деревянной мебелью с белой обивкой. Возле окна стояли цветы в белых горшках. Я в лучшем мире? Почему всё белое? И что произошло? Ах! Да! Девушка, проклятье, ванная, ритуал. Но, что я делаю здесь?

Я села на кровати. Голова не кружилась, тело не болело. Поднялась и… чуть не упала обратно! На мне была белая сорочка из муслина, обделанная кружевами, лентами, с провокационным вырезом и короткими рукавами.

А где моё платье⁈ Ведь под ним я носила корону!

Я упала обратно на кровать. Знала же, что такой простой, но серьёзный ритуал, проводимый лишь двумя магами, высосет у меня слишком много сил и я потеряю сознание и не сняла поясок с короной! Это трагедия!

— Амелия? — В комнату вошла Гела. — Почему ты плачешь?

Старушка села рядом и обняла меня. Я даже не заметила, как из глаз потекли ручьи слёз.

— Арен знает? — Я шмыгнула носом. — Знает, кто я?

— Нет! Мы вошли, услышав всплеск и звук разбитой посуды. Арен влетел первым, но ты просто лежала на полу, в луже и ты, видимо, зацепила с умывальника кувшин и разбила его, — женщина прижала меня к себе сильнее и еле слышно прошептала: — Про магию никто не в курсе и ты молодец! Спасла девочку!

— Причём тут это⁈ — Я вскочила с кровати, указывая на ночное одеяние. — Где моё платье? Там была…

— Корона? — Опередила меня женщина. — Я переодевала тебя и нашла её, — женщина улыбнулась, но через миг вздрогнула, прикрывая ладонью рот и округлив глаза. — Я думала, это просто украшение от твоего свадебного наряда! Значит, ты…

— Я принцесса, — кивнула ей, вытирая слёзы. — Принцесса Архавии. Меня зовут Амелия Кэрамиль Эрая.

Женщина округлила глаза ещё больше.

— Значит, корону никто не видел? — Спросила, уже успокоившись.

— Нет, — просипела старушка. — Ах! Может ты голодна? Ты шесть часов не приходила в чувства!

Я усмехнулась — это была норма. Бывало и днями в коме лежали.

— А где я? — Спохватилась, окончательно придя в себя.

— А это… Это гостевые, королевские покои. Арен лично наказал принести тебя сюда, — заулыбалась женщина.

— Ты очнулась! — Воскликнули позади, а потом две сильные руки развернули и прижали меня к сильной груди.

Арен отстранил меня на расстояние вытянутой руки, осматривая. Как будто у меня лишняя конечность появилась! Ей-богу!

— И я рада видеть тебя…

Я не смогла договорить — ректор снова притянул меня к себе, по-медвежьи обнимая.

— Ты молодчинка! Совершила невозможное! Ты спасла её! — Ликовал мужчина.

— Да, спасибо, — я вывернулась из объятьев с глупой улыбкой на лице. У меня получилось! Вот он, запах свободы! Я доказала всем, что могу чего-то стоить и избавилась от навязчивого ухажёра. — И, кто это девушка-невеста? — Радостно спросила я, выделяя слово «невеста».

— Моя сестра. Принцесса! Джозефина Монория Герфильнар Дежефур Эрая. Дочь моего отца, Грохмора Сонтро Герфильнара Джефур Второго!

— Сестра… — Пробормотала, чувствуя как под ногами исчез пол.

Значит всё зря. Я дала такие обещания, я клялась быть с ним, я его… Я думала…

Всё погрязло во тьме.

— … я идиотка! — Прокричала я, упав лицом в сено.

Ассарган слушал мой рассказ и не перебивал, пока я не закончила.

— Я не вижу беды, Эрая! Ты дала девочке жизнь…

— Но похоронила себя! Ассарган, я сделала невозможное для них лишь потому, что думала, что это моя замена! Она пришла, невеста в белом платье и… Мне конец! Никак иначе!

От Гелы, я узнала, что принцесса сбежала с собственно свадьбы и хотела скрыться в горах, в академии с братом, но не смогла дойти в целости. Ее лошадь пала, а сама она угодила под проклятье ледяного духа.

Теперь, вся королевская семья и будущий муж Джозефины приедут завтра сюда лично поблагодарить меня за спасение их дочери и невесты.

Арен от счастья чуть ли не прыгает, а это означает, что грядет что-то плохое… для меня! Так я еще сегодня так сильно испугалась, что снова потеряла сознание! Прямо на него и упала.

— Эрая, ты можешь оседлать любого дракона прямо сейчас и уйти, не боясь за холод, — я посмотрела на дракона. — Ты сильный маг и для тебя эта не проблема. Но… Ты можешь остаться и помочь этим магам осознать, что то, как живут они, неправильно. Ты же именно так считаешь?

— Ну, да, — я слабо кивнула.

— Теперь, выбирай! Уйдешь сейчас, во тьме ночи или будешь сражаться за свой кусочек счастья?

— Сражаться! — Уверенно произнесла я и поднялась с места. — Ассарган, Арен предположил, что я могу тоже, оборачиваться драконом… Он меня даже как-то не хорошими фруктами угостил, для драконов.

— Эрая, отчасти ты дракон. В тебе течет драконья кровь, полная огня и власти. Но, не думаю, что ты оборотень.

— Фух! Спасибо!

Вот, честно! Легче стало. Не хотелось бы порадовать ректора еще и чешуйчатым хвостом.

— Тебе пора возвращаться, Эрая. Уверен, ритуал был сложным! — Дракон лег на лапы. — К тому же, я чувствую, что твой сородич тоже бодрствует, блуждая по академии.

— О, нет! Мой сородич за эти дни у меня в печенках поселился!

Ассарган прав! Если в этом мире люди не могут нормально жить, то я им в этом помогу! И пусть они не ждут от меня помощи!

Я шла по коридору в направлении библиотеки. Единственное, чего я опасалась, так это бодрствующего Арена, плутающего по академии.

После обморока, я симулировала себя больной и несчастной, правда в библиотеке. Гелайзу просила не впускать ко мне никого. А вот ночью, когда все спали, я решила наведаться к Ассаргану и поведать о своем горе.

Я столько наобещала Арену за спасения этой девушки! Я всерьез думала: это мой шанс! А как оказалось, я выкопала себе могилку. Так еще чуть не раскрыла, что я принцесса! Ужас! Если бы кто-нибудь узнал, то эти противные маги прибрали меня к рукам даже без магии!

Я врезалась во что-то, а это что-то в меня и мы оба упали.

Я приподнялась, осмотрелась и… принцесса⁈ Девушка смотрела на меня с выпученными глазами, в шубе, длиннее ее самой.

— Принцесса Джозефина? — Не поверила своим глазам.

— Ты⁈ — Испуганно пискнула девушка.

— Что вы делаете⁈ — Я вскочила на ноги и помогла принцессе встать.

— Что-что… Сбежать хотела, — всхлипнула она. — Завтра приезжают мои родители и все! Мне не жить! Отец выдаст меня замуж! — Принцесса пошла навзрыд.

— Ну, что ты! — Я обняла девушку. — Ты не должна сдаваться и гробить себя! Пошли, я заварю тебе чай.

Я потащила девушку в библиотеку и сварила укрепляющие зелье, усилив его магией. Джозефина рассказала, как придворные помогли совершить побег, прямо в день церемонии и она отправилась к брату в надежде, что тот укроет ее от семьи, а он…

— Он не мог пойти против отца, — строго припечатала я. — И ты сама это понимаешь! Его бы наказали, да и тебя тоже. Он поступил верно, а завтра, когда приедет король, попробуй поговорить с ним по душам. Расскажи, на что ты решилась ради свободы и мечты! Ты же мечтаешь о чем-нибудь?

— Всегда хотела путешествовать по диким джунглям в Иссортионе! — Воодушевилась девушка.

— Это же замечательно! Главное, чтобы на твоей стороне был кто-то влиятельный.

— А! — Девушка подскочила, упала к моим ногам, схватив за руки. — Лия, попроси Арена! Прошу! Один его взор на отца и тот подумает дважды, чем вынести вердикт. Пожалуйста!

Стоп! Что⁈ Как мы пришли к Арену? Почему снова он⁈ Почему я⁈

— Но… — Я попыталась воспротивиться.

— Прошу! — прохныкала она.

— Ладно! — Сдалась я. — Но пообещай вернуться в комнату и лечь спать!

— Хорошо, — девушка засветилась от радости. — Я провожу тебя до его спальни. У нас как раз комнаты рядом!