Мужчина догнал меня посреди коридора и увязался следом.

— Если хочешь, я подниму тебе зарплату ещё на два золотых! Только, что бы ты проводила со мной полдня!

К счастью, здесь никого не было, и никто не видел эту сцену, где ректор просит меня быть с ним ради золота. Противно! И где все?

— Арен, я хочу работать, а не греть твой бочок и рожать бастардов, — отмахнулась я.

— Они станут полноправными наследниками! Разве нам вместе было так плохо вчера?

Я резко остановилась и мужчина врезался в меня, приобняв за талию.

— Не было мне вчера хорошо, — более-менее доходчиво проговорила я. — Ты вынудил меня выпись и съесть филарию! Запер дверь и поставил перед фактом!

— Я же сказал, — тоже медленно начал дракон, — я должен был убедиться, что ты — Эрая.

— И не надо произносить его в открытых местах и так громко, — шепнула, указывая на коридоры. Мало ли кто может стоять за дверью и слушать.

— Вот скажи мне, как ты, талантливая и красивая девушка, могла родиться крестьянкой и без магии? — Простонал маг.

«Я принцесса и сильный маг», — про себя заметила я, но, не сказав ни слова, развернулась и пошла дальше, к лестнице.

— Может, — Арен вновь догнал меня, — ты всё-таки умеешь оборачиваться в дракона? Ты пробовала?

— Нет, я не умею, — обиженно пробурчала я. Если бы умела, не ходила здесь, а улетела подальше. А я даже на улицу не могу выйти, потому что там снова вьюга, а шуба осталась в загонах. — И хватит меня пытать. Единственное, что я могу — это говорить с одним единственным драконом. И это Ассарган.

— А если попробовать? — Я издала протяжный стон. — Я вообще планируют записать тебя на факультет целителей, но если…

Я снова резко остановилась и неверующе посмотрела на ректора. Он не шутит⁈ Он хочет, чтобы я училась здесь? Это же моя мечта! В смысле, не учиться тому, что я и так умею, а быть обычной студенткой, в самой обычной академии магии.

— Арен, — осипшим голосом пробормотала я. — Это правда? Я могу учиться здесь?

— Конечно! — Кивнул он. — Как раз лекари почти не пользуются магией, а я заметил, что ты и без неё прекрасно исцеляешь, — маг показал на себя. — Я этому живое доказательство!

— Если ты, правда, сделаешь это, я буду благодарна тебе до гроба! — Я стиснула мужчину в объятьях, но так, чтобы он не смог обнять меня в ответ, а то знаю, что на уме у этого дракона.

Рождался протяжный женский вопль. Затем ещё один и ещё…

Арен и я в момент отстранились друг от друга и посмотрели в сторону источника шума. Он шёл от лестницы на первый этаж.

Не сговариваясь, мы одновременно ломанулись туда и, уже на лестнице, я поняла, в чём была проблема.

Раскрытые двери, ведущие наружу, придерживала девушка. Её каштановые, длинные волосы, покрытые инеем и снегом, спадали на плечи и грудь. На ней самой было роскошное, белое, свадебное платье, а на плечах покоилась полушубка.

Бледная, полуживая, она прошагала внутрь, поднимая глаза на лестницу, где стояли мы. Она дрожала. Её глаза полыхали не естественного, бледно-голубого цвета, а на коже будто рисовал мороз. Худая, бледная и переливающаяся от света парящих под потолком шаров, она походила на сказочную, снежную принцессу.

Протянув руку, не сводя глаз с ректора, она что-то прошептала и завалилась назад.

Профессора и несколько адептов смотрели во все глаза, не решаясь подойти и оказать помощь. Но и я не могла! Я простой библиотекарь и, по идее, не способна оказать должное лечение.

— Профессор Лесски, — прошептала одна из профессоров в строгом, чёрном костюме. — На ней проклятье ледяного духа.

— Нужно немедленно обезглавить её, пока проклятье не убило всех нас, — вторил второй, пожилой профессор в мантии.

В окружении их, Арен, весь в белом, походил на принца. Он тихо спустился к девушке, но продолжил держать дистанцию.

— Меч! — Властно приказал он, протягивая руку профессору, но, не отводя глаз от невесты.

Подождите! Он хочет отрубить ей голову из-за этого пустякового проклятья⁈ Оно же исцеляется очень просто!

Арену передали железный меч. Он постоял ещё пару мгновений, пристально смотря на девушку таким несчастным взглядом.

Эй! А если боги услышали меня и это моя замена⁈ Та самая сбежавшая невеста, что плутала в буране. Вот сейчас он понял это и… замахивается мечом⁈

— Нет! — Взвизгнула я, встав на пути клинка.

Чтобы он убил свою суженную и дальше мечтал о бастардах от меня? Ни-за-что!

— Лия, отойди, — спокойным и твёрдым одновременно голосом произнёс мужчина.

— Прошу, Арен! Я могу спасти её, — промолвила в ответ.

Арен вздрогнул. Испугался? Или от удивления?

— Нет, Лия! Если проклятье перейдёт на тебя, то мне придётся…

Я не дала договорить мужчине. Нахмурив глаза, я шагнула к магу так, что почти касалась его губ

— Дай мне спасти её, — прошептала в губы дракону, чтобы слышал только он, — и я обещаю, что буду проводить с тобой столько времени, сколько ты пожелаешь.

Сейчас на меня поражённо смотрели тёмно-зелёные, драконьи глаза. Я пообещаю ему всё, что он только захочет, но спасу эту девушку, а уж потом… О! Ему будет не до меня!

Меч со звоном выпала из рук ректора. Он за миг преодолел разделяющее нас расстояние и обнял.

— Спасибо, — прошептал дракон.

— Я ещё ничего не сделала! — Пискнула в ответ.

— Ты не дала мне её убить! Но, Лия, — он отстранился, всё ещё удерживая меня за плечи, — если ты заразишься, мне придётся тебя убить!

— Арен! Если постоянно жить в страхе и не рисковать, то так и останешься стоять на месте!

— Хорошо, — выдохнул мужчине и отпустил меня. — Тебе помочь?

— Да! — Я вытащила из кармана карандаш и листок, как будто они с самого начала там лежали, и написала ингредиенты для укрепляющего эликсира и сунула его пожилому профессору, — Принесите, пожалуйста, всё это. — Повернулась к ректору. — Арен, ты можешь перенести эту девушку по воздуху, чтобы не прикасаться?

— Конечно! Куда? В мед-корпус?

— Нет. В библиотеку.

Все выполнили мои приказы, правда с недоверием и скепсисом. Глядя на ингредиенты, профессора не могли понять, что именно я собираюсь варить. Укрепляющим отваром, я должна буду напоить девушку и себя после ритуала исцеления, а в нём задействована чистой воды магия.

Переправив невесту на кухню, Арен уложил её на стол. В этот же момент мне доставили все требуемые травы и снадобья. Все помогающие пожелали остаться и увидеть чудо, но…

— Все вон! — Я указала на дверь.

— Но, Лия! — Возмутился ректор. — Я должен проследить за твоей безопасностью!

— Арен, уходи! — Пришлось в открытую выталкивать мага и его компаньона. — Вы узнаете, когда я закончу! Но сейчас попрошу не вмешиваться и ждать меня! Гела! — Я позвала старушку, стоявшую возле входа с другой стороны. — Проследи, чтобы никто не входил!

После того как за всеми была закрыта дверь, я вскипятила магией чайник, закинула туда травы и эликсиры и усилила магией. Оставалось надеяться, что если со мной что-то случиться, Гела поймёт, что это. Обычно я варила отвары в чайнике.

Закончив с одним, я приступила к самому важному! Щёлкнув пальцами, невеста подлетела в воздух. Платье само расшнуровалось и сползло на пол, как и всё остальное. Мне нужно было абсолютно голое тело, которое я направила в ванную. Наполнив ванну горячей водой, я поместила в неё девушку.

Начиналось самое сложное!

Я вошла в воду, стала на колени, и приложила ладони к груди девушки. По рукам поползли нити мороза. Стало холодно и больно, но я продолжила. Спасением от проклятья ледяного духа — вода и молния. В моём случае ток.

Вода светилась волнами. Электрические разряды проходили, впитываясь в кожу невесты и мою. Было больно. Я стонала от боли, но продолжала. Заряжённые частиц, чистая энергия разносилась по воде, проникая под кожу, причиняя боль всё сильнее.

Перед глазами начало темнеть — это был знак, что мои силы на исходе. Я либо спасла девушку, либо убила нас обоих.