— М-мне? — Отстранено спросила, на всякий случай.

— Ладно, — выдохнул дракон, схватил меня за руку, и потащила в мою комнату.

Я бы, может и возразила, но мысленно осталась стоять возле входа и слушать Арена о том, что встречаюсь с королем!

Арен запихнул меня в комнату, открыл коробку и извлек красное платье.

— Это тебе, — мужчина протянул платье мне. — Не хочу, чтобы ты чувствовала себе не уверенно в нашей компании, — с улыбкой проговорил он, прикладывая платье ко мне. — Должно подойти.

— Ты так в этом уверен? — Я взяла платье, вопросительно вздернув бровь.

— Довелось тебя увидеть в очень тонкой, облегающей ночнушке, — муркнул в ответ дракон и достал красные туфли. — А у меня фотографическая память на женские тела.

— Арен, можно не при мне говорить о своих любовных похождениях! — Огрызнулась я.

— Прости, — рассмеялся мужчина. — Одевайся скорее и пошли. Отец не привык ждать.

— Хорошо. Подожди меня у Гелы.

— Чтобы она меня в клочья порвала? — Маг скривился. — Я за дверью подожду.

Я быстро надела платье, но, как, оказалось, возникла небольшая проблемка — шнуровка находилась на спине. Обычно, мне помогали горничные или няньки. Ну, или я просто носила платья, где шнуровка находилась с боку. И как выкручиваться?

— Арен? Ты не мог бы помочь мне? — Смущенно попросила, повернувшись к двери.

— Что такое? — Дракон вошел и тут же залился краской. — Ну… я оценил твою прекрасную спину…

— Дурак! — Огрызнулась я. — Зашнуруй платье. Я сама не справляюсь.

— Ой! Да, конечно! — Спохватился маг и схватился за шнурки и честно принялся затягивать лиф. — У тебя красивая спина.

— Арен, для тебя же лучше, если мы побыстрее расправимся с этим, — выдохнула я.

Пока мужчина шнуровал сзади, я рассматривала удивительный пошив платья: лиф открывал все женские прелести, лиф был расшит золотыми нитями в виде узоров цветов и бисером, а юбку украшали несколько розочек из золотого тюля.

— Все готово!

Я надела туфли-лодочки и покружилась. Складки тут же разгладились на нежной ткани, не без помощи магии. Волосы решила просто заплести в широкую косу.

— Что скажешь? — Уже готовая, я вновь покрутилась на месте.

— Ты прекрасна, как принцесса! — Восхитился дракон, но тут же нахмурился.

— Что-то не так? — Я насторожились.

— Я думал, что возникнут проблемы… обычно девушки долго ломаются, перед тем как принять подарки от ухажеров. А ты так легко приняла.

Ой! Я так привыкла к дворцовой жизни и постоянным подарками, что совсем утратила скромность и совесть.

— Я собиралась… — Начала было говорить я, но Арен внезапно положил ладонь на мой рот.

— Просто молчи. Меня все устраивает.

Ну и ладно! Платье мне понравилось, и возвращать его мне не хотелось. А особенно Арену. Все равно же выбросит.

Под пристальным взглядом Гелайзы, мы вышли из библиотеки и направились на встречу с монархом. Для нашей встречи была выделена гостевая комната на третьем этаже.

Арен галантно открыл передо мной дверь и пропустил вперед. Комната была большая. Диван, камин, пара кресел и прочий антиквариат. На кресле сидел крупный мужчина с длинными, по плечи, русыми волосами, золотом камзоле и махровой накидкой. На другом кресле восседала женщина, черноволосая, с внушительными формами и голубом платье. На диване сидела Джозефин и какой-то мальчик лет шестнадцати, тоже черноволосый.

— Отец, — Арен встал рядом со мной, привлекая внимание мужчины. Тот подскочил с места, как и остальные члены королевской семьи. Добившись внимания, ректор продолжил: — С огромным удовольствием хочу познакомить вас с девушкой, что спасла жизнь не только Джозефины, но и мою — Амелия Кэрамиль. А это мой отец и мачеха — Грохмор Сонтро Герфильнар Джефур Эрая Второй и Алианнела Меран Герфильнар Джефур.

— Ваше высочество. — Я сделала книксен.

Поприветствовать короля не возникло сложностей. Дома, когда к нам приезжали послы и, непосредственно, короли со своими семьями, я всегда приветствовала их с отцом, мамой, братьями и сестрами.

— Так молода! — Усмехнулся мужчина. Как же он был похож на Арена! У меня не было слов. — Я ожидал увидеть развалину, а не ребенка. И не ждал услышать, что ты, моя дорогая, не маг.

— Не маг, но такой потенциал, — заулыбался ректор. — Это и послужило поводом зачислить ее в мою академию.

Король нахмурился, но слово взяла королева, что восседала в кресле:

— Простолюдинка? — Хмыкнула она. — В стенах Академии Жизни? Арен, это смешно! У вас не возникло сомнений на ее счет? Не маг, но исцелила смертельную болезнь, проклятье! За какие-то там, десять минут.

— Амелия спасла мне жизнь, не спрашивая разрешения, — строго произнес ректор. — А когда я замахнулся мечом на сестру, она встала на пути клинка и молила дать ей шанс спасти девушку. Я доверю ей свою жизнь без сомнений!

— А мне она нравиться, — пробормотал парнишка с проникновенными, зелеными глазами. — Я вижу в ней родную душу.

Я передернула плечами. Парнишка, с кровью дракона, видит во мне родную душу⁈ Учитывая, что и я Эрая! Откуда он знает⁈

— Герберт, ты пугаешь мою спутницу, — нахмурился Арен.

— Скорее обескуражил, — губы парня растянулись в хищной ухмылке, точь-в-точь, как у Арена, когда он поил меня вином.

— Довольно! — Как гром в ясное небо, заставил замолчать всех монарх. — Не вижу причин запрещать девушке учиться здесь, — пожал плечами мужчина. — Все девушки учатся, не применяя магию и леди Кэрамиль безусловно справиться!

Король растянул губы в теплой улыбке, а королева недовольно хрюкнула.

Дальше, мы прошли в соседнюю комнату, где был накрыт большой стол. Мы расселись по статусу — приближенные к королю садились рядом с ним. Арен, как ни странно сел между мной и Джозефиной. Ректор не сводил с меня задумчивого взгляда до начала пира, хотя, думаю, взгляд был устремлен относительно в мое декольте.

— И так, как я и обещал, — начал король, Грохмор, — я обязан наградить за спасение моей дочери, Амелия. У тебя есть желания? Может деньги или имущество? Могу отдать замуж за Арена!

Дракон аккуратно взял мою ладонь и сжал. Хочет выбрать замужество? А фиг ему!

— Простите, ваше высочество, но мне ничего не надо, — я покачала головой. — Я исцелила принцессу не ради корысти, подарков и славы, а потому что я уважаю чужую жизнь.

Лицо королевы медленно вытянулось. И что это с ней? Из-за того, что я отказалась от подарков? Так мне и так Арен все на блюдечке предоставит.

— Совсем ничего? — Насмешливо переспросил монарх.

— Именно так! — Я уверенно кивнула.

— В таком случае, я сам награжу тебя, — улыбнулся он. А я немного поежилась. — Я дарую тебе титул графини и отныне, вы вхоже в королевскую семью. Не часто я делаю такие подарки!

— Я благодарю вас, сир, — я кивнула в знак признательности королю, и тот воссиял пуще прежнего.

Правда, что мне от этого дара? У меня, мой родной титул, намного выше обычной графини. Ну, хоть постарался угодить мужчина.

Дальше нам подали еду и все начали общаться о своем. Но, вот меня мучал один вопрос, который я и поспешила задать дракону:

— Арен, — шепнула я. — Ты говорил, что прибудет и жених твоей сестры.

— Ах, да, — кивнул мужчина. — Он задержался.

— А тот мальчик? — Я кивнула на черноволосого Эрая.

— Мой сводный брат. Ему пятнадцать и он слегка со странностями. Держись от него подальше хорошо?

— Не хорошо, — буркнула в ответ. — Он ребенок и не может быть странным.

— Он может и он тоже оборотень, правда, в отличие от меня, окрас его чешуи отдает алым.

— Он красный⁈ — Слегка опешила я.

— Скорее, я бы сказал, кровавый. Именно кровавый окрас, но весьма красивый, — просиял ректор, снова взяв меня за руку и поглаживая костяшки большим пальцем.

— Он чем-то похож на тебя характером, — тихо заметила я. — Значит, тебя тоже можно считать странным?

— Нельзя, — буркнул ректор и отвернулся.

А руку не убрал.