— Мы тут целый заговор состряпали, получается?..

— Так что королева уже знает, что мы здесь. Гарсия знал, что королева тут же узнает о нас, поэтому заставил меня ехать в Ронду, как ты сама видела. Кто бы в здравом уме сунулся в Терру Инкогнита, еще и в таком состоянии?

И Дерек поворошил огонь.

— А что с ней не так? — уточнила Даша последним уголком сознания.

— Я даже не знаю, есть ли в ней эти твои фантастические твари. Она совершенно не изучена. Из нее особо никто не возвращался. Мой отец погиб, сопровождая короля в разведывательной экспедиции… Да… про ген…

Дерек прерывался.

— Давай я тебя уложу… что-то я не знаю… Он сказал, что когда ген начнет "сливаться" с естественным генным фоном, может происходить всякое и лучше всего это время проспать. Потом должно пройти…

Дерек положил Решку на землю, засыпая листьями, вполз сам, кое-как набросил ту большую фольгу, и потом ее утянуло в глубокий сон.

* * *

Где-то что-то жутко завыло. Прекрасный звук для не то пробуждения, не то возвращения в сознание. Кто их разберет, эти неопробованные гены?..

Даша попыталась пошевелить пальцем на ноге и не смогла. Да что там! Даже голову повернуть. Все то же небо, правда, чуть другого цвета и формы тучек. Ветки сурово вплывают-выплывают из обзора. И зловещая тишина. Хоть бы птички запели, что ли…

— Дерек… — прошептала Даша.

Горло почему-то отказалось выдать нормальный звонкий звук. Но тишина ей ответом. Ветер. И снова жиденький (на сей раз?) вой. Жалобный…

— Дерек!!! — в панике закричала Даша, но вышел какой-то хрип.

Как же… Когда пройдет этот паралич проклятый?!. Хотелось есть, пить и в туалет. Согреться еще, хотя вроде все не критично.

— Стрельцова, пойдем простым логическим путем… — попыталась девушка себя приободрить. — Да, пойдем вместе… Дерек просто пошел за едой. Дровами. На разведку…

— Нет, — неожиданно пробормотал его голос прямо над ухом.

Холодно, жарко, прострел…

— Ты снова меня разыгрываешь! Упырь! — хрипло заорала Даша.

Полагалось бы тут еще замахать кулаками, броситься в атаку или хотя бы забить ногами по земле в истерике, но чем богаты, тем и рады. Правда, голос тоже собирается ее оставить.

— Меня тоже… парализовало, — сконфужено признался «рыцарь».

— Прелесть, — едко резюмировала Даша.

Даже парализованным ухитряется действовать на нервы!

— Согласен.

— И что теперь?..

— Ждать и надеяться… Что у тебя с голосом? Таки простыла?

— Да я еще… на земле выздороветь не успела…

Помолчали. Но от молчания сделалось страшно. Он снова исчез, а даже вредный упырь лучше, чем никого. Привычный кусок неба пугал своей неизменностью. К тому же, рано или поздно придет ночь, а кто тут по ночам рыщет, мало ли?..

— Ты слышал вой?

— Вой? Нет, я слышал хрип. В районе уха.

— Очень смешно.

Даша закашлялась. Кашлять, лежа на спине без возможности пошевелиться — то еще удовольствие. В какой-то момент она поверила, что захлебнется и задохнется, и тогда все…

— Дыши, тихо… Ровно… — забормотал Дерек сбоку.

— Я…

— И, главное, молчи… Будешь провоцировать кашель, а я тебя даже перевернуть не могу…

Решка похолодела. Неужели это — конец?..

— Тогда ты… говори… страшно… когда так…

И не так — тоже страшно… Приступ кашля сотрясал и отступал, сотрясал и отступал.

— Хорошо… я попробую. Если бы мы провели неделю под наблюдением, а не сразу поехали в Ронду, мы бы могли этого избежать, но мы не могли быть уверены, что Детт не доберется до нас…

Дерек чувствовал себя виноватым, это несомненно. Но что с того, если они оба умрут здесь?.. Снова раздался вой, а затем приближающееся тявканье. Даже сквозь паралич и кашель Даша почувствовала, как холодеет внутри, уже не только тело, но и сердце.

— Спокойно…

Она даже не поняла, говорил это ом" Брэ ей или… собакам? Волкам? Фантастическим тварям?..

Пока не раздался присвист. Шуршание шагов по листве и веткам. И неожиданная тишина, прерываемая тоскливым скулежом.

— Мил человек, — отозвался Дерек. — Не будешь ли так добр помочь? Мы временно… обездвижены. И не можем видеть тебя.

Шаги шебурхнули еще пару раз и остановились.

— Она больна. И может захлебнуться кашлем насмерть, — продолжал Дерек.

— Насмерть?! Это еще мы посмо…

Но ее вновь сотрясло, она пыталась глотнуть воздух, а горло извергало его обратно. И неважно, что болело, просто становилось темно, страшно, она не могла… дышать! Сейчас…

Над лицом вдруг показалась волчья морда. Именно морда. Она ухмылялась. Почти как давече Дерек.

От сравнения Даше стало смешно, весело. Так, что она была готова умереть.

— Привет! — прокашляла она.

Волк лизнул ее в нос, и она снова стала кашлять. Волк исчез.

— Кабра, они… не опасны?

Дрожащий голосок мог принадлежать не больше, чем подростку.

Волчица тявкнула снова и шелест дал знать, что она отбежала.

— Не бросай нас здесь, парень!

В голосе Дерека проявились умоляющие нотки.

— Я позову… подмогу, — пробормотал он. — Кабра останется с вами.

— Мы же в Терра Инкогнита? — поинтересовался ом" Брэ, пока Даша делала все, чтобы приступ кашля не повторился.

— Я не знаю, что это такое… Вы на земле племени бо.

— Прошу, хотя бы помоги девушке. Ей нельзя лежать навзничь, она может умереть.

— Все могут умереть, — таков был ответ подростка из племени бо.

Даша бы рассмеялась. Если было бы можно. Оказывается, любой сюр может стать куда большим сюром, нельзя зарекаться.

* * *

— Что за… племя бо?

Даша снова тряслась в судорогах от кашля, но вопрос стоил того. Кабра зарычала, завозилась где-то рядом, неожиданно плюхнулась прямо на них. Поперек животов. Надо сказать, не то собака, не то волчица щедро делилась теплом, и это было скорее хорошо, чем плохо.

И кусок потемневшего неба.

— Я не знаю… — тихо ответил Дерек. — Никогда не слышал про племя бо… Но ты молчи… Я… обещал, что доставлю тебя.

Даше хотелось высказать ему… много чего. И важного, и неважного, и вообще. Но на ней лежала и дышала неопознанный объект Кабра, приходилось сражаться с першением в горле — кто бы подумал, что от этого можно умереть — и еще было жутко холодно и вернулась тошнота. Странно, что она до сих пор не умерла.

А смотрит на первую расцветшую звезду и просто спокойно ждет смерти.

А он ее "доставит"… Хвастун. Упырь. Рыцарь. Не отступающий даже будучи в пепле, параличе и перед лицом неведомого племени бо. Он ведь как-то выжил тогда, когда его отправили на землю, а потом бросили за ненужностью. Открыл восемь баров, выучил испанский и что-то еще, дошел до состояния "могу купить замок" и стал маркизом. А она за то же время — только классруком и предводителем "Таверны".

"Сначала узнай, девочка, а потом суди", — вспомнились слова профессора Сальватора Гарсии.

— Как… — начала Решка.

— Молчи! Я же просил! Вдруг начнешь снова кашлять, вдруг захлебнешься?! Так сложно делать то, что я прошу, Даш?..

Он назвал ее по имени… И переживает… На сердце весьма неуместно разлилась нежность. Но разлилась — и что тут поделаешь?

— Ах, ты ведь боишься, когда тихо…

Умница, сам вспомнил… Неловко, но что делать. Пока он говорит, кажется, словно есть надежда.

— Я… я не умею говорить без остановки, Даша… Но, я постараюсь… Что тебе рассказать… Про Эрика?

— Про "синий свитер"… — мотнула бы она головой, если бы смогла. — Бар.

И закашлялась. Дерек подождал, пока кашель успокоился.

Кабра заворчала, улеглась поудобнее на их животах. Тяжело, но тепло.

— Как я открыл бар?.. Ну, это просто. Я говорил, мне помогли Детт и Гарсия. Получается, так удобнее было за мной приглядывать.

И ом" Брэ сухо рассмеялся прямо в небо.

— Я привык добиваться своего, Русалочка. Защищать Эрика во время поездки в Терпсихору — одна из наших деревень — и я защищал. На нас тогда напали разбойники… Ну, знаешь — на власть всегда найдутся недовольные. Эрик тоже сражался, но он всегда был лучше в… в искусстве общения, а не владения мечом.