— Когда крышу унесло, надо встречать чудеса, — совершенно не к месту заявила она своему выбитому из колеи спутнику и вприпрыжку помчалась по вытертой временем мостовой в одну из кривых улочек.

— А крышу собирать, похоже, придется мне, — проворчал Дерек, топая за ней следом.

Русалочка еще и его гитару прихватила, заставила надеть на плечо.

"Ты же за ней сюда приехал и ее же сюда привез, имей уважение к предмету". Совершенно непонятное высказывание. Но, несмотря на раздражение, хотелось просто идти следом и вдыхать жизнь, которая вокруг так и искрила.

На узких рыночных улицах Русалочка зависла надолго. Фонарики, шарфики, посуда, браслетики и прочая ерунда заставляли ее вздыхать, метаться, сверкать глазами.

— Все равно мы с собой это взять не сможем, — вздохнула она в очередной раз. — Хочу просто… запомнить.

И так печально это звучало.

— Если мы доберемся, из реки времени видно Гранаду, — милостиво утешил ее Дерек. — Будешь приходить и смотреть.

Русалочка обернулась, с неверием хмуря бровь.

— Из реки времени? А это что за новый термин?

— Не новый. Просто река. Течет через Вечность. В ней видны разные времена и места. Сквозь нее мы смотрели на Гранаду, когда учились искусству боя. Когда здесь жили насриды, когда пришли кастильцы… И один раз позже, когда Ульрих встретил Терезию.

— Ого… — оставила Решка в покое сувениры и следовала за своим спутником, забыв обо всем остальном. — И так можно?

Дерек кивнул.

— Если подождать… Когда дыры открыты, ты видишь, что там происходит. Обрывками. Это я уже от профессора знаю, — неловко усмехнулся он. — Если тебе надо уютная кофейня, пошли сюда.

Кофейня притулилась на горной узкой улочке среди лавок с чудесами и называлась "У Зирьяба". Русалочке такое название, конечно же, пришлось по душе. Известный покровитель города из рассказа сеньоры Гонсалес, внутри — притененный свет, светлые арки как из кости вырезанные, все те же сказочные фонарики, усыпанные цветными бусинами, подушки, растения и свечи.

— Ты поэтому и приехал в Гранаду семь лет назад? Потому что знал..?

— … только что тут был король Ульрих. И решил, что здесь все и началось. Но вовсе не здесь. Сам так и не знаю где.

Далее Дерек заговорил по-испански с быстренько прибывшим официантом. Общими компромиссами пришли к выбору из меню: кофе с молоком и поджаренный тост с авокадо, семечками, овечьим сыром и лососем.

— Сладости потом, — заявила Решка. — Сначала поесть.

Себе Дерек заказал что-то непереводимое. Или попросту непереведенное.

— Почему тебя забыли? — нарушила молчание Решка, когда принесли кофе.

Турецкая музычка на фоне. Они точно в Испании?..

Дерек пожал плечами, пытаясь хранить невозмутимый вид.

— Я больше не был нужен. Да и… полагаю, забрать Эрика и так королеве недешево стоило. Еще тратиться на меня…

Он спрятал горечь в таком же горьком кофе. Как полагается брутальному дракону, ом" Брэ заказал себе черный. Никакого сахара, никакого молока, никаких сантиментов.

— Разве ты не был ее шпионом? — вкрадчиво возразила Даша. — Разве ей это выгодно?..

Дерек отставил чашку тихо, но резко. Когда он поднял взгляд и заговорил, в его потемневших глазах заплясали злые искорки.

— Я был не шпионом, — отчеканил он. — А доверенным лицом. Но я никогда не предавал Эрика и делал всё, чтобы не нарушать его интересов.

— А разве не в его интересах было… сбежать? — уже менее уверенно спросила Решка.

Чувство, словно она ходит по тонкому льду. Но ходит! Он отвечает, он говорит, он рассказывает!

Дерек усмехнулся.

— Это были юношеские желания… Эрик все равно сделал бы так, как велит долг. Увы, от долга избавить я его не имел возможности и прав.

И тут принесли тосты, и такой серьезный разговор умер сам собой.

* * *

— Может, этого достаточно? — поинтересовался Дерек, когда они вышли из кофейни, и Русалочка с крайним интересом начала разглядывать небо.

— Достаточно для чего? — нахмурилась она.

— Для наслаждения жизнью или как ты там это называешь.

Даша обернулась на него с вызовом. И в этот момент у нее взорвался звонком телефон.

— Ой, — вздрогнула она от неожиданности, — кто бы это… — и начала шарить по карманам широких брюк.

Дерек в нетерпении вскинул на нее взгляд.

— Воронов?! — удивилась Даша, наконец поймав телефон за экран. — Роуминг ведь…

— Он же богат, — с некой долей злорадства пожал плечами ом’Брэ.

— Ладно… — и Стрельцова нажала кнопку приема. — Да, Паш?

И тут же, скривившись, отняла трубку от уха. На гранадскую улочку полились упреки «где ты ходишь» и «куда ты пропала».

— Дай мне, — отобрал упырь у нее трубку прежде, чем девушка сообразила. — Слушай, Воронов.

Поток слов по той стороне прекратился.

— Русалочка со мной, твои дети — с сеньорой Гонсалес. Так что оставь ее в покое уже.

И положил трубку. Заклацал что-то.

— Поставь его в черный список, — сказал он, похоже, этим и занимаясь.

— Ты… что?! — ужаснулась Даша, пытаясь отнять телефон. — Он…

Дерек поднял его высоко — не допрыгнуть.

— Он тебе больше никто, — заявил ом’Брэ, — ты ведь в Вечность уходишь.

— Значит, ты наконец с этим согласился? — сложила Даша руки на груди. — И с тем, чтобы по новой зацепке ехать? Завтрак на тебя так повлиял, что ли?

— Я просто испытывал тебя, — объявил этот упырь. — Пошли, ты хотела показать свой мир. Тут вверху есть смотровая площадка Сан-Николас, тебе понравится.

— Все же следовало бы сказать сеньоре Гонсалес, — пробормотала Даша, устремляясь за ом’Брэ. — Тебе вежливость совсем чужда?.. И как бизнесменом сделался…

— Не ворчи, — обернулся довольный донельзя Дерек. — Заедем к ней потом и все объясним.

— Стой, ты сказал, что испытывал меня… Выходит, я прошла испытание? — радостно запрыгала Даша на месте.

И зачем обрадовалась-то?.. Она бы и без одобрения ом" Брэ отправилась, разве не так?..

— Ты Гранаду смотреть не собираешься? — поморщился Дерек.

— Собираюсь. И тебе мотать нервы в обмен на то, что мотал мои.

— Ты тоже мотала.

— Но и ты сомневаюсь, что закончил. Тут все время в горку?..

— Гранада — все же горный город.

Ну, может, у него только слегка участилось дыхание.

— А где тут бар "Синий свитер"? Бернадетт говорила…

Кстати о Бернадетт. Куда она делась вчера? И кто… толкнул ее в бассейн, когда она на ногах едва стояла?..

Дерек кивнул.

— Вечером покажу. Если вживление гена пройдет безболезненно. Ты уверена, что готова всем рискнуть? Гарсия мог ошибиться и, может, мы не переживем. К тому же, даже если… и если сможем пролезть в эту дыру пространства, и все получится… Королева могла постараться подчистить память Эрика. И я не знаю, сколько там прошло времени, и…

Решка положила ладонь ему на губы и улыбнулась чуть грустно.

— Много болтать — моя прерогатива. А ты сам — уверен?

— Мне нечего терять. Я говорил.

Она кивнула серьезно.

— Я тоже. Я иду. Ну, пошли! Где наша смотровая площадка? Я вижу небо и пространство, почти дошли, да?

— Вот сюда, по ступеням…

* * *

— Нет, нет и нет! — упирался Дерек изо всех сил, а Решка его тащила к парапету.

Дело в том, что трио успешно выступающих с фламенко цыган перебазировалось, и теперь ошеломительный пейзаж Альгамбры на соседнем пока еще зеленом холме, заснеженных вершин Сьерры-Невады за облаком и петляющей набережной далеко внизу впал в тишину.

— Да ладно тебе, ты учился фламенко у серьезных людей, Гарсия сказал!

— Это давно было! И… недолго…

Туристы и местные начали обращать на них внимание, перешептываться, качать головами, посмеиваться.

— Люди смотрят, Русалочка…

— Так что внимание публики тебе обеспечено! Отказ не принимается. Играй! Это же гитара самого… отца Эрика.

— Я просто… хотел ему отдать. Ему… больше к лицу…

Видела ли Решка этого упыря когда-либо настолько неуверенным и сконфуженным?.. Едва ли не силой спихнула его на парапет — у него не было богатого выбора: или сесть, или свалиться на улицу внизу — и сунула гитару ему в руки.