Дерек. Эрик вздохнул. Они смотрели на средневековье в большой заводи реки: Оуэн твердил, что мастерство боя тогда было самым-самым, и Дерек утверждал, что победит на любом турнире, а он, Эрик, надеялся на появление Шекспира и театра “Глобус”. Но, наверное, их можно было наблюдать в какой-нибудь другой заводи и в другое время суток. Урок заканчивался и они шли на обед, а потом махали мечами до заката… Чтобы, оказывается, однажды отправиться в Терру Инкогнита. И средневековье продолжалось: что с того, что у них с матерью у единственных была телефонная связь благодаря отцу Клер Сайнт — Терезия так стремилась к тому, чтобы однажды каждый наслаждался техническим прогрессом, но Третьей Вечности до такого развития было далеко, очень далеко. Безнадёжно.
Матери бы здесь понравилось: компьютеры, интернет, автобусы, водопровод в каждом доме… Она за этим могла только наблюдать в реке и мечтать, а в Заречье… Всё есть.
С первой зарплаты непременно надо купить себе смартфон. Ей… он тоже бы купил — правда.
Нельзя, нельзя печалиться. Прошлой жизни нет, как не было.
Резкий гудок возвестил, что “психологическая разгрузка” окончилась.
— Выезжаем на объект, — рявкнул Быков, заместитель Аверина.
— На объект? — переспросил Эрик, легко вскакивая со стула — несмотря на утреннюю изнурительную практику на огневой полосе он не устал (Оуэн их гонял куда безжалостнее Аверина и Быкова, вместе взятых).
— Тренироваться, — пояснил Быков.
Этот Солнцев был просто возмутительно невозмутим — пора это прекратить!
Просто Алексей Юрьевич Быков не знал, что есть такой неписаный закон: сказочный принц — он и перед лицом смерти сказочный принц.
* * *
Семеня и поскальзываясь на схватившийся вчерашним вечером мокроте, Решка Стрельцова счастливо вдыхала мороз во все легкие. Когда мороз — можно дышать, можно растворяться, можно жить. В мороз всегда летучее настроение и праздничнее дни.
Вот и сегодня. Серо, невнятный туман, в коем и дыхание-то тонет, скользкота, пусть снега — кот наплакал проталинами, каждый нормальный человек торопится домой, а она… Будто ступает по зачарованному лесу вместо города — ведь каждый уцелевший листик, каждая иголочка на встречной ели, каждый куст — когда-то успели замерзнуть в белое серебро. И время останавливается.
Сегодня все будет сказочно. Даже смена у Ильича — сегодня только сверкать огоньками в глазах и дарить людям чудеса пополам с ксеропокиями, потому что иначе — нельзя.
Решка подняла лицо к небу.
И в кармане сумки надорвался вдруг телефон. Берестова. Энергичный голос ворвался в зимнюю сказку Стрельцовой, в которой та уже едва не размахивала волшебной палочкой.
— Куда усвистела, Русалочка? А психология?
Да. Сегодня она и русалочка, и снежная королева, и Золушка, и фея, и единорог, и даже олень Рудольф с красным носом, если потребуется.
— Я ж у Ильича с двух, все равно бы не успела до конца досидеть. Да и мы с Татьяной Юрьевной договорились насчёт зачёта автоматом.
— Все пучком, ага… — согласилась Нюрка. — И когда ты успеваешь — все ж на своем самиздате сидишь!
Решка прошла переход с особой осторожностью, опасливо оглядываясь по всем сторонам — нечего раненых принцев множить — мало ли…
— Нюрка, терпение, может, и ты однажды скажешь: а вот с этой Стрельцовой, автором мирового бестселлера “Грядёт зима”, я делила квартиру когда-то! Но мне такой влом писать в последнее время… Знаешь ведь — я просто быстро схватываю. Прочла, поняла, и засело в голове. До зачёта, как минимум, — хмыкнула Даша.
— Талант, одно слово… — протянула подруга.
— Ну, надо ж его использовать!
Как она скучала по их болтовне, эх… Но лучше ни по чём не скучать, быть там всякой самодостаточной и… Однажды и с Нюркой они разъедутся, всё настоящее станет прошлым. С Эриком — то же самое.
— Слушай, мы и не виделись на этой неделе, а завтра уже и квартирник…
Аня мысли читает просто!
— Вот будем завтра с утра печь вкусняшки, и поболтаем наконец…
А Эрик… тоже будет печь вкусняшки с ними вместе?.. Он в этом хорош…
— Как Ильич?
Решка тряхнула головой, чтоб и мысли растряслись по порядку, и наушники с ушей чуть не слетели.
— Зол, как медведь-шатун. Плоттер таки накрылся и в маленьком принтере истерлась головка, пришлось везти к специалисту аж в ***омск… В копеечку влетело. Ну, и теперь на одной машине и мат, и блеск, ватманы печатаем у конкурентов, крутимся с трудом. А так ничего. Но я собираюсь сегодня быть эльфом.
— Ха… Ты сумеешь, ага. А Эрик?
— А что Эрик?..
Ну точно мысли читает!
— Ну, как он тебе?
— Да нормально.
— Слушай, Русалочка, у тебя его отдел по дороге с универа. Навести-ка принца.
— Чего-о-о? Это еще с какой стати?
Решка собственным восклицанием разрушила хрупкое чудо тумана и полусна вокруг.
— Ну, Решк, будь добрее к парню! У него ж нет никого в городе кроме нас, представь каково ему…
— Ну, Аверин вроде его полюбил. Пил у нас чай вчера. Так что он не один.
Еще чего, может, она и думает об Эрике так… иногда, но это не повод, между прочим. Верить во всякие разности на тему.
— Не только Аверин, а и папа, и Сашка, и хирург с больницы — Самсон Данилович…
Решка пнула ледышку кончиком бордового тимберланда. По-прежнему натирает пятки, но это меньшая из проблем.
— Вот видишь, все в него влюблены — и причём тут я?
— Еще бы: веселый, вежливый, добрый, что еще надо?
Фи. Ну, правда, так правда… Но изъян непременно где-то да есть. Правда — она всегда с подвохом.
— Ну, не скажи — вот Ильичу он совсем не понравился.
— Не понравился?! — Анька обескуражилась только на мгновение. — Да кто этому хрычу нравится, а?
— Эй, Михал Ильич бывает очень даже ничего дядька, раз мне, вообще, розы подарил… Уверял, что от поклонника, но потом раскололся.
Пнула новую льдинку, на этот раз левой ногой. Решке казалось, что всех людей надо пытаться понять, и чем невозможней — тем интересней. Проблема в том, что Ильича она быстро поняла. А вот Эрика… Хм…
— Ну, а как они поссорились? — полюбопытствовала Берестова.
— Он Ильичу выговор сделал, чтоб на меня не орал… — вспомнила Решка и разулыбалась: нет, вообще, это было прям… по-рыцарски, аж на сердце тепло.
— Ахаха, респект! — расхохоталась Нюрка там в универе. — В общем, забеги, доброе дело сделай. О, все, Юрьевна пришли. Ей без тебя будет с нами грустно, Решка, мы ж — никто не психолог…
Нюрка отключилась. Решка рассмеялась и покачала головой — ну, что за язва… Изморозь будто согласно зазвенела от ее смеха — о, она просто в гармонии с миром сегодня, вот и все, как же это прекрасно. Даша тронула пальцем ближайшую плененную белым льдом веточку, снова засмеялась тихо и согрела ее дыханием.
— Пойти, как думаешь?
Пикнуло сообщение. Анька прислала геолокацию. Ха. У нее и выбора-то не осталось. Только поэтому… Только из-за зачарованного изморозью города, только из-за того, что она — эльф и русалочка, а он — солнечный мальчик и принц Эрик…
* * *
Даша мяла свои митенки и ждала, со скрытым любопытством осматриваясь по сторонам. Нелегкая в отдел МЧС ее еще не заносила. Учреждение как учреждение — те же коридоры, стулья точно как у них в универе — ну, вот те самые светлые деревянные на черных металлических ножках. Разве что грамоты висят, таблички… что там?.. “кислотная аккумуляторная” — это ещё что за зверь?.. “Начальник караула”, “Старший пожарный Аверин А.К.”…
— Нет Солнцева, — поступью потяжелее ее тимберландов пришагал парень метр-в-плечах — дежурный.
— Как нет? — испугалась Даша.
— На учениях, — пожал плечами богатырь-дежурный. — После обеда обычно наружка, тем более для покемонов.
— Покемонов? — не поняла снова Стрельцова.
— Так на новичков, которые без армии, говорят, — разулыбался богатырь, заинтересованно разглядывая гостью — кучерявые волосы пучком на затылке, горящие глаза, пушистый большой шарф. — А ты ему кто?
