Старик виновато опустил глаза.

– Зачем меня разбудили?

– Ты нужен.

– Мне ещё долго восстанавливаться.

– Мы ускорили обновление клеток. Скоро будешь на ногах. – пояснил домовой уходя. – Если буду нужен, позови. Я услышу.

После чего, Платон провалился на первый этаж. Домовой вышел на крыльцо, где стояла Марго.

– Может мы зря это делаем? – спросила ведьма. – Волослав ведь против.

– Волослав тоже может быть не прав. Если у нас есть богатырь, его нужно готовить.

Марго поморщилась. Волослав никогда ничего не делал просто так. Он явно что-то недоговаривает.

Кирилл с учебным мечом бросался на Гердона и беспощадно отхватывал. Наконец, Герд сбил с ног юного богатыря. Витязь учебным, затупленным мечом ткнул подростка под ребро.

– Убит! – серьёзно сказал хмурый Гердон.

В ответ Кирилл показал окровавленный оскал. Он резко встал и снова хотел броситься в атаку. Атаку прервал зазвонивший телефон.

– Да! – ответил Кирилл. – Хорошо.

Подросток отключил вызов и сказал, что за ним сейчас приедет мать. Гердон отдал мечи Платону, который побежал их прятать. Они учили Кирилла драться тайно. Волослав почему-то строго настрого запретил Кириллу брать в руки меч. Это не укладывалось в головы друзей.

Кирилла забрала мать. Островитянин, взявшись за ноющий бок пошёл подметать нападавшие листья. Ранение не прошло бесследно. Бывало, витязь не спал по пол ночи от ноющей боли в груди. Иногда боль была столь невыносима, что глаза не сдерживали слёз. Слёз, которые никто не должен был увидеть. Островитянин лежал то на одном на боку, то на другом и старался забыться. От боли ему снились кошмары. Однажды он даже вскрикнул. Прибежала Марго, но он не признался ей, что причина крика не кошмар. После ухода ведьмы Герд всё-таки уснул. Уснул не зная, что живущая через стенку Марго накурила островитянина вримом. Она сделала это сквозь дыру, которую любезно открыл Платон. Да, она была не дурой и знала, что такие ранения больно заживают. Обезболивающие средства не всегда глушили боль так как надо. Тем более, от самых эффективных витязь отказывался, думая, что ведьма его травит. Ох уж это влияние Черномора. Приходилось просить Волослава давать островитянину болеутоляющие. А Волослав, к сожалению, в последнее время в поместье бывал редко. Он лично разыскивал Тихона.

Марго, не найдя себе занятия пошла бездельничать. Платон же вернулся к магу. Тот сидел на сухом углу кровати. Он то ли щурился, то ли прислушивался.

– Голова? – предположил Платон.

– Нет. – неуверенно ответил маг. – Я гораздо лучше чувствую магические потоки и сгустки.

– И что начувствовал? – пытливо спросил Домовой.

– Чувствую тревогу.

– Да, мы тоже чувствуем.

– И ещё кое-что. Кого-то очень сильного.

– Кого? Далеко? – поинтересовался домовой.

– Нет, рядом, – скривился маг, – чувствую мага, но не такого как я.

– Какого ещё мага? Тёмного? – Платон не на шутку удивился.

– Нет. – мотнул головой Кощей. – Полноценный маг, но другой.

Платон прищурился. Он сам ничего такого не чувствовал. Безусловно у Даала чуйка лучше. Однако состояние старика было далеко не удовлетворительным.

– Что значит другой?

– Другой. Не такой. – Даал затруднялся ответить домовому.

– Других магов не существует. Мы с Волославом обязательно бы узнали. Что значит другой? Был бы у нас другой тебя бы не будили.

– Другой, – поморщился маг и с тяжёлым выдохом добавил: – по природе.

Платон поднял зелёные глаза. Зрение Даалу не позволяло увидеть домового в точности, но он ощутил его мыслительный процесс. Домовой явно был умён. В мысли он не пускал, что говорило о ментальной силе Платона.

– Волослав тебя усилил? – поинтересовался маг.

Домовой отвлёкся от мыслительного процесса. Он поднял глаза и развёл брови, точней у человека это были бы брови.

– Нет. Время. Возможно, перерождения повлияли на эволюцию. – отмахнулся Платон.

– Домовой разве может переродиться?

– Это Волослав придумал. – фыркнул домовой.

– Видимо ты ему дорог. – предположил маг, но домовой его бестактно перебил.

– Какая природа может быть у мага. Чем твоя природа отличается от того, другого?

Старик вздохнул. Он снова напрягся будто пытался что-то уловить.

– Понимаешь, – сказал маг, снова тяжело вздохнув, – я таким был рождён. А он таким стал.

– Разве такое возможно?

– Значит возможно. – пожал плечами маг, а потом спросил: – Где Волослав?

– Он в отъезде. – ответил Платон.

Наступила тишина. Они сидели и молчали около минуты. Платон пытался переварить полученную информацию, а Магу было неловко. Наконец он набрался решительности и набрал в грудь воздуха.

– Что? – спросил домовой, подняв глаза.

– Мне бы кровать сухую. – выдавил маг. Никогда ему ещё не приходилось просить о таком. Впервые в жизни он не был способен о себе позаботиться. Платон же понимающе кивнул.

***

«Проклят, я точно проклят» – пронеслось в голове Павла. Каждый раз, когда он читал молитву, возникали противоречивые мысли. Каждый раз, когда он сердцем тянулся к свету его разум всё больше наполняла тьма.

Он стоял перед алтарём. Его лицо освещал свет от свечей. Это был единственный свет в ночном храме.

Наконец Павел закончил молитву, отдышался и снова принялся молиться. Молился он с тех пор, как вернулся. Несколько дней после исчезновения Гердона и отъезда ведьмы Павел провёл в доме убитого колдуна. Покинуть дом он не мог, так как охранял двух чертей. Потом приехал Епифидор.

Вместе они перевезли обоих чертей. После чего, заточили их в подвальном помещении храма. Толстые стены храма были пропитаны духовной энергией, которую Епифидор намолил за сотню лет. Она маскировала тьму. Таким образом, исчадий тьмы никто не сможет обнаружить. Даже сам Епифидор больше не ощущал присутствие себе подобных.

Вдруг за окнами храма послышался собачий вой. Священник вздрогнул. Страх холодом окатил священника. Встреча с волколаком не прошла бесследно. Всё, что хотя бы отдалённо напоминало волка теперь пугало молодого человека. Да, головой он отлично осознавал, что волколак это колдун ради силы, осквернивший своё тело. Однако сердце сжималось при одной только мысли. Волчий лик стоял перед глазами. Также в памяти возникали осуждающие взгляды Марго и Гердона. На первый взгляд чужих ему людей, чьё мнение должно быть священнику безразлично. Но отчего-то сердце сжималось.

Особенно больно было вспоминать как он опозорился перед Марго, внимания которой жаждал. Жаждал, но не мог себе позволить, ибо только самоистязание проложит ему путь в рай.

Вой одной собаки поддержали ещё несколько кобелей. Павел повернул голову. Он точно не мог понять показалось ему или он на самом деле увидел, как в узкое окно храма заглянуло свиное рыло. Разглядеть он не успел, так как отвлёкся на дверь. Одна створка огромной тяжёлой двери заскрипела, что заставило священника повернуться.

В дверях Павел распознал силуэт отца Епифидора. Лунный свет бил ему в спину. На секунду Павлу померещились козлиные рога на голове старого чёрта. Один из них был обломан. Но молодой священник глазам не поверил, так как точно знал, что старый чёрт спилил свои рога добрую сотню лет назад.

Павел снова взглянул в окно, но свиного рыла не увидел. А увидел, как мерцающую звезду на тёмном небосводе скрывает наплывающее облако.

Отец Епифидор переваливаясь с ноги на ногу прошёл помещение старого храма и стал у алтаря.

– Иди спать! – велел старый чёрт.

– Я не закончил молитву. – томно ответил Павел.

– Дело не в молитве.

– А в чём? Ты сам советовал молиться. – вспылил Павел.

– Я не думал, что всё так плохо.

Павел поднял глаза и вопросительно перевёл на Епифидора.

– Когда твоя тьма сильней молитва не поможет. Ты ведёшь бой с самим собой. С демонами, что засели слишком глубоко глупо вести бой на поверхности.

Павел покраснел от внезапной злости, наполнившей его грудь.