– Ну одного тебя с чёртом к чертям пускать нельзя. – замявшись сказал Платон.

– Вехский и Коша сейчас свободны. – задумался Волослав.

Шевелюра домового дрогнула, что давало понять о том, что Платон в замешательстве. Он вопросительно поднял зелёные глаза и спросил:

– Разве они живы?

В ответ лицо Волослава неоднозначно скривило гримасой. Видимо за многие годы он всё-таки забыл рассказать Платону о некоторых вещах.

Домовой принял это достойно. Он вздохнул и с пониманием кивнул.

Хотел бы Волослав твёрдо сказать «решено», даже открыл рот и глубоко вдохнул, однако что-то в решении ему не нравилось. Было что-то, что он не уловил. Что-то, что он забыл. Вехский и Коша были опытными колдунами. Своё дело эти двое знали. Хоть семьдесят лет они и наслаждались пенсией, эти два пройдохи часто присылали Волославу весточку о готовности из неё выйти и тряхнуть стариной. Так как их лица помнили лишь единицы, с каждым годом неучтённые колдуны становились всё ценней и Волослав не торопился привлекать этих двоих.

Предчувствие часто опережало его мысли. Волослав выдохнул и закрыл рот. Внезапно тоже самое сделал и Платон.

– Говори! – потребовал Волослав.

– Вехский и Коша, конечно, очень хороши в своём деле... – рассудительно сказал домовой.

– Но? – насел на домового Волослав.

– Но совсем скоро мы всё-таки узнаем, чего боится земля. Если ей действительно что-то угрожает нас ждёт битва. И перед битвой с неизвестной угрозой кое-кому стоит поднабраться опыта. А кое-кому стоит освежить память...

Не будь в комнате столько народа Волослав ударил бы себя ладонью по лбу. Ведь только вчера он разговаривал с Платоном о неопытности Гердона и застое Марго. Именно это его и смущало. Волослав не подал вида, что не подумал об этом.

– А если погибнет? Черномор не мальчик с палочкой, камня на камне не оставит пока не... – рассуждал Волослав.

– Ага, он Могальта и порешил, хех... Мстилка не выросла. – усмехнулся домовой.

Черномора Волослав не боялся, поэтому аргумент оказался пустой. Внезапно Гердон поднял горящий взгляд, наклонился над столом и положил на него руки. Большим пальцем правой руки он потирал кольцо, подаренное Волославом после боя с лихом. Этот жест выдавал, что витязь занервничал видимо ему не понравилось, что его берегут. Речь домового не заставила себя ждать.

– Слава! – уставившись на свои руки начал домовой. – Когда-то, в отношении одного великого воина ты сказал одну фразу, которую я никак не могу забыть. Повторю тебе твои же слова. Ты сказал: «Он воин. Он выбрал свой путь. Погибнет, значит погибнет. Он должен знать, на что идёт и простой не принесёт ему пользы.»

– Я не всегда прав. – буркнул Волослав и поймал на себе горящий взгляд Гердона, который впитывал разговор как губка.

– Никто не бывает всегда прав. Это покажет лишь время. В тот раз ты оказался прав. И в конце концов у нас был вчера разговор.

– Раз на раз не приходится. – отнекивался Волослав, замечая, как Гердон ёрзает на стуле и следит за разговором. Волослава это начинало забавлять.

– Ну, тебе решать, Слав. Я одобрю любое твоё решение. – сказал Платон и провёл человеческой ладонью по столу, проверяя не осела ли за пол дня гадкая пыль.

Скривившись Волослав признал:

– Да, ты прав. Черномор его сам прислал. И прислал отнюдь не отсиживаться за моей спиной.

Гердон сразу засветился. И засветился так, что Волослав чуть не ослеп от рвения юного витязя в бой.

– Марго и Гердон!

Марго подняла уставший взгляд, а Гердон аж подскочил на стуле, показывая свою готовность.

– Доверяю вам выслеживание чертей. Выходите завтра утром. Гердон старший. – твёрдо приказал Волослав.

– А я? – нетерпеливо спросил Тихон.

Волослав бросил недовольный взгляд на богатыря. Ему не хотелось так скоро, после долгого заточения бросать Тихона в гущу событий.

– Нет, ты самый сильный из здесь присутствующих. Тебя привлечём только в крайнем случае. – отрезал Волослав.

– Но почему я не могу принять участие в выслеживании? – протестовал Тихон.

– Потому, что я ещё не научил тебя противостоять чертям!

– А Фёдор... – начал пререкаться богатырь, но Волослав его грубо перебил.

– Фёдору повезло. После битвы с тем чёртом, он годами залечивал полученные раны.

– Но он убил его! – продолжал Тихон.

– Он с трудом убил одного, а выследить предстоит четырнадцать.

Тихон надулся и недовольно скрестил руки на груди, после чего, попытался сесть по-турецки, однако новые брюки не дали ему удобно примоститься.

– И когда же ты меня научишь? – обиженно спросил Тихон.

– Когда придёт время. Обещаю. – сухо процедил Волослав.

Тысячелетний воин, убедился, что больше вопросов нет, развернулся и вышел. Как только хлопнула дверь Марго внезапно опомнилась и переступая через Гердона и Платона бросилась за Волославом.

Ведьма догнала его в вестибюле у входной двери. Она отдёрнула наследника Даала за руку.

– Это ещё почему Гердон главный? – прошипела возмущённая ведьма, не признававшая авторитетов за исключением Волослава и то по большой и крепкой дружбе.

– Ему не хватает командирского опыта.

– И что, при чём тут я?

– У меня на паренька планы. – усмехнулся Волослав.

Марго отпустила руку друга и надулась. Она что-то хотела сказать, но ещё не решила что.

– Я буду признателен, если кто-то надёжный за ним присмотрит и направит в трудный момент. – загадочно намекнул Волослав. – Да ещё и этот Павел. Мы его совсем не знаем. Его всё-таки привёл Епифидор. Кто знает, что он сможет выкинуть. За ним тоже глаз да глаз нужен.

– Кто привёл?

– Чёрт, делающий вид, что принял сторону света. – пояснил Волослав.

Ответ ещё больше запутал ведьму. Она отлично знала, кто такие черти и как они себя ведут. Епифидор никак не вписывался в эту концепцию. Ведьма скептично хмыкнула и отвернулась.

– Если ты ему не доверяешь, почему пустил в поместье.

– Платон стал гораздо сильней чем был. Чуть что, выплюнет в подпространство. – успокоил ведьму Волослав.

– Мда, заходи и шпионь сколько влезет. – съехидничала Марго.

– Неа, для таких как он поместье защищено заговором. Стоит покинуть его и воспоминания как водой смоет.

Марго скривилась и пошла обратно. Нужно было знакомиться с новым напарником.

– Марго! – окликнул Волослав, и ведьма обернулась. – Тебе очень идёт новое платье.

Ведьма улыбнулась. Никто кроме Полины до этого момента ещё не похвалил её обновку. Водослав ощутил, что ведьма внезапно подобрела и её день стал гораздо лучше.

***

Разноцветная листва падала в постепенно рассеивающемся тумане. Но видимость не стала лучше так как на улице быстро стемнело. В окнах поместья загорелся свет. Округу окутывала пугающая тишина. Тишину лишь нарушал шелест листьев, которые Волослав сгребал в кучу. Входная дверь осторожно открылась. Из неё вышел домовой и направился к другу. Подойдя, он несколько минут наблюдал и что-то анализировал.

– Ты думаешь пришло время? – замялся Платон.

– Да, приготовь комнату.

– А если...если он давно умер? Ведь не бывает вечного ресурса. Даже у него.

– Не умер, я его чувствую.

– А если он не захочет?

– Я не оставлю ему выбора! – отрезал Волослав.

– Но разумно ли это?

– У тебя есть мысль получше?

Мыслей получше у домового не оказалось. Он только спросил:

– Когда выезжаешь?

– Завтра.

Из поместья вылетел Кирилл с сумкой на перевес.

– Мама сейчас приедет нас с Полиной забрать. – доложил Кирилл.

– Нет. У Полины ангина. Она останется здесь под моим присмотром. – уверенно заявил Платон.

– Но я только что с ней...

– Не спорь с Платоном. Он опытен в этих вещах. – вмешался Волослав.

– Да, сегодня уже болит горло, в течение часа поднимется температура, а завтра… – завёлся домовой.

Речь домового прервал звук знакомого двигателя. Екатерина Константиновна отнеслась к болезни дочери чутко. Но Платон был не преклонен.