– Выдумка Тео, – Джордж как-то ностальгически улыбнулся. – Она делала вот так… – он щёлкнул выключателем. Дневной свет погас, зато загорелись подсвечники по углам. Да, феерическое зрелище. Огоньки лампочек-свечей отражались в огромном зеркале на одной стене и во множестве маленьких зеркал на другой. В сочетании с полом, имитирующим глиняные таблички Древнего Востока…
– Мы наливали ванную, Тео раздевалась и исполняла здесь стриптиз. Это было нечто. Она, собственно, и делала эту комнату скорее под себя, потому что... Чёрт его знает почему. Финка, ты можешь себе это вообразить: двое взрослых людей, у обоих, мягко сказать, непростая прежняя биография... Оба взрослые и понимают, что это бывает только в пошлых сопливых книжках эпохи романтизма – союз вора и проститутки, который обоих облагораживает. Она знала, что, скорее всего, хозяйкой здесь не будет. А за отделкой ванной тем не менее следила лично.
– Ты до сих пор из-за неё расстраиваешься, Гео? Только честно, а?
– Я ей благодарен. Опять же, не знаю, как это тебе объяснить. Вот есть люди, о которых я хочу помнить плохо. Хотя вроде бы ничего особенно плохого они мне не делали. И есть люди... Вот та же Тео. Мы с ней плохо расстались. И я не буду сейчас демонстративно каяться – типа, я один во всём виноват. Черту, за которой всё заканчивается, первым перешёл я. Но шли к ней мы оба, рука об руку. Скажем, по утрам она просыпалась, собиралась, сама лезла в прикроватный ящик, отсчитывала себе денег, во сколько оценила предыдущий вечер и ночь… – в том числе и стриптиз в ванной, да. И уходила. Куда? А тебе какое дело, Хорх? Я тебе не жена. И этим дико меня выбешивала. А помнить её я хочу хорошо. Сам не знаю отчего.
– Хорх?
– Ага. Прекрасная путана испанских кровей. На родине её предков я был бы Хорхе. Поэтому так она меня и называла. Но, похоже, с сегодняшнего вечера здесь будет принимать ванны (и я надеюсь, что иногда вместе со мной) девушка, которая зовёт меня Гео.
Жозефина улыбнулась и поцеловала его.
В жилых комнатах девушка нашла только спокойную и очень удобную для жизни роскошь. Рядом с кухней – что-то вроде гостиной. Мягкая кожаная мебель, импортный телевизор с видеомагнитофоном, стенка с книжками, обязательный дорогой ковёр на полу, стол. Мебель сделана под старину каким-то очень талантливым современным мастером, по таким размерам, чтобы идеально вписаться именно в эту комнату.
Рядом – похоже, кабинет. И – тоже как в «Беркуте»: серо-зелёные обои светлого оттенка, чтобы не раздражать глаз. Из примечательного – настоящий антикварный стол-бюро прошлого века.
Приобретён при оказии из запасников питерского Эрмитажа, а туда попал давным-давно прямо из бывшего Правительствующего Сената. Служил рабочим местом начальника одного из тамошних департаментов. И икона в углу, в особом стеклянном ящике. Большое изображение Святого Георгия, только…
Жозефина не сильно разбиралась в иконописи, но этого святого на чёрном коне со склонённой головой как-то раньше не видела. Обычно небесный воин бодренько так скакал на лошади какой-нибудь светлой масти, разя копьём змею. «Чёрный Георгий», пояснил хозяин квартиры. По-своему уникальная штука. По легенде, икона написана в конце XVIII века, сразу после того, как в Мошковце закончилась опустошительная эпидемия моровой язвы. Георгий – небесный покровитель и символ города; чёрный конь со склонённой головой – намёк на скорбь по умершим от мора, коих было превеликое множество. Парадокс, но вскоре «Чёрного Георгия» стали считать чудотворной иконой, помогающей при эпидемиях. Висел в одном из крупнейших соборов города, народ толпами на поклонение ходил. После 1917-го считалась утраченной, но вот выплыла из моря житейского в руки Георгия – исполнительного директора ЧОП «Беркут». Да-да, подлинник, тот самый. Есть экспертное заключение. Рясоносцы из Мошковецкой патриархии ходят кругами, только х.р им на рыло – самому нравится. И вообще – с КГБ и их обслугой, даже если она в рясах, дело предпочитаем не иметь.
Спальня. Тоже, наверное, Тео руку приложила: та же мебель под старину, тот же неяркий свет и, конечно, огромная кровать.
Две комнаты по другой стороне коридора. Одна полупустая, с нарочито современной мебелью. Огромный шкаф-купе с зеркальными дверями-створками. Да, Финка, ты правильно догадалась – именно тут останавливалась Тео, когда решала пожить пару дней.
И – практически пустая последняя комната. Это для кого?
Гео посмотрел куда-то в окно и ответил коротко:
– Однажды тут будет жить девочка по имени Стефани.
Жалко его всё-таки…
Именно в своей квартире Джордж потом давал интервью британским журналистам. В загс они ещё не сходили, поэтому – да, его любимая формулировка: «Госпожа Тейлор, моя гражданская жена». Совместное фото – Mr. Liander и Josephine, его fiancée. Очень миловидная молодая пара, особенно яркая на фоне большинства советских политиков-стариков. Представитель нового политического класса of The North Federation, прогрессивный депутат и бизнесмен в одном лице. При наличии в этой стране таких политиков у неё есть все шансы сформировать вполне себе европейский middle class. Человек без европейского образования… да чего уж там – вовсе без какого-то систематического высшего образования, отлично освоил базовые ценности европейской цивилизации и живёт, как добропорядочный западный обыватель, по лучшим европейским стандартам. И его fiancée ему под стать.
Приятные всё-таки люди эти британцы…
Впрочем, в родной державе тоже не всё так плохо.
Гео, как ты сумел обзавестись такими апартаментами? Элементарно, Финка. Раньше в этой пристройке было продолжение соседней коммуналки. И какой-то забулдыга, налакавшись самогона, заснул с непотушенной сигаретой и устроил пожар. Здание ветхое, перекрытия деревянные... Выгорело почти всё, кроме...
Кроме одной комнатушки, выгоревшей частично.
…Такое экспертное заключение могли составить только советские коммунальщики. Квартиры номера 10, 11, 12, 13, 14, 15 и 16 уничтожены полностью и восстановлению не подлежат – считать их утраченным навсегда жилищным фондом. Квартира номер 17 пострадала на 40%. Пострадавшую на 40% жилплощадь Джордж выкупил за гроши, после чего... Ещё минимум полтора года ЧОП «Беркут» будет оказывать услуги по личной охране одному из директоров столичных домостроительных комбинатов бесплатно, в счёт поставленных комбинатом стройматериалов для капитального ремонта. Железные балки для межэтажных перекрытий; бетонные плиты; кирпич грузовиками; цемент бетономешалками... Всё быстро, никакого дефицита. Отдельно – бригада строителей, нанятых не столько за наличный расчёт в карман, сколько за возможность получать в счёт оплаты труда дефицитные продукты питания и, что куда важнее, качественный крепкий алкоголь.
Первый этаж как жилой восстанавливать не надо – это Джордж решил сразу. Гараж на два автомобиля прямо в доме, будка и помещения для отдыха и питания охраны; комнаты для стирки и сушки белья – тоже вниз. Наверх, в жилое пространство – только ванную.
По документам тут – одна квартира номер 17, восстановленная после пожара, и под три сотни квадратов безвозвратно утраченного жилого фонда. Кстати, Барий Никалозович, слава ему, вот-вот подпишет указ о праве граждан Северной Федерации на приватизацию жилья. Многомудрый Соломон Ройзман и его ещё более мудрый дядюшка уже настраиваются стать если не первыми, то одними из первых юристов, которые проведут эту процедуру для своего дорогого и уважаемого клиента Джорджа Джорджиевича. Кстати, да, не забыть добавить им работы – свою двушку Жозефина тоже пускай приватизирует, уже на своё имя.
С разрешением на огораживание восстановленной аварийной квартиры и прилегающего участка утраченной жилплощади забором было чуть посложнее, но... Чиновникам из столичного горсовета тоже ведь не лишние те услуги, которые может оказать депутат Верховного Совета республики и делегат Съезда народных депутатов, правда же? Так что угомонили даже буйного прокурора Игоря, шефа Ирки.
