Сортировщики не справлялись. Приказано отбирать и рассылать по ведомственным моргам тела убитых милиционеров, военных и «беркутов». А по факту. Вот милиционер. Вот боец Даманской дивизии с характерным шевроном. А вот... Какие-то молодые мужики в камуфляже с непонятными нашивками в виде красных звёзд. Скорее всего – очередная банда леворадикалов, явившаяся поддержать мятежных депутатов, а заодно и помародёрить. А между ними – мужчина в форме «Беркута». Перед Смертью все равны, все в одном ряду.

– Вот она.

Особо изуродованные останки лежали, прикрытые брезентом. Не особо изуродованные представляли собой тяжкое зрелище. Огнестрельные ранения, рваные раны... С краю очередного такого ряда лежала Мая. Какая-то удивительно… чистая. Только немного крови на виске. По всей видимости, её убило камнем или кирпичом, отлетевшим от здания при ударе ракеты и угодившим точно в висок. А потом уже другой, огромный, кусок рухнувшей стены прикрыл её тело.

Джордж невольно застонал.

Мая, как это всё произошло? Почему вечером третьего октября 1993 года ты оказалась в Белом доме? Ты должна была быть в районной детской поликлинике в городке Твердилово, Мая! Ты должна была принимать маленьких пациентов. Но... Ты всегда была идеалисткой. Неисправимой идеалисткой. Что наплели тебе эти негодяи про защиту отечества, про родину в опасности, про гражданский долг, а? Как они заманили тебя в своё логово, Мая? – А дети? – глухо спросил он.

Агран показал на два куска брезента неподалёку. Нет, Джо, стой, не ходи туда. Там такое, что тебе лучше не смотреть. Иначе не прикрыли бы брезентом.

Он опустил взгляд. И невольно вздрогнул.

С утра моросил мелкий дождик. Кое-где на стадионе были лужи. А ещё тут было много трупов. И кровь. Сейчас он стоял в такой вот луже. Дождевая вода – и кровь. Красноватая жидкость под ногами. Он невольно шагнул в сторону – да. Красные следы.

Поднял глаза в серое небо.

Господи Вседержитель! За что мне это? И для чего? Ну, ладно, людишки… но Ты? Ты – всеведущий, Господи. Знаешь все наши дела и все наши помыслы. Никогда я этого не хотел – тем более такой ценой! Мая сейчас должна была бы сидеть в своём кабинете и принимать маленьких пациентов! Тётя доктор! А я... Я хочу проснуться, Господи! Я согласен! Не нужна мне квартира в два этажа! Я хочу проснуться в маленькой комнатке, в крохотной квартирке на третьем этаже деревянной халупы в городишке Варском. Чтобы рядом, на стареньком диване, спала Маша, а в соседней комнатушке, в колыбели – маленькая Стеф. И чтобы от меня требовалось только встать, поесть, сесть за стол и закончить деревянное резное распятие с Твоей фигурой, Вседержитель! И забыть ночной кошмар, где…

– Джо, кроме шуток – нам лучше уехать отсюда. Поехали, а? Я сейчас дам распоряжение – тела Маи и её мальчишек отвезут в ведомственный морг МВД.

Это не сон. Он сейчас стоит на стадионе, заваленном трупами. Под ногами лужа крови, а рядом – Рудольф. Когда-то давно он пошёл совсем другим путём – и дошёл. Вершина пирамиды. Выше в этой стране подниматься уже некуда. И. о. президента Д. Д. Лиандер. Кровавая дорожка привела его к трону. Оно ему надо?!

…На десять вечера было анонсировано обращение исполняющего обязанности Президента Северной Федерации Джорджа Джорджиевича Лиандра к народу. Текст написали хороший. Вы, Джордж Джорджиевич, главное, поувереннее и строго по бумажке. Ну, с Богом. Прямой эфир, поехали.

– Уважаемые граждане Северной Федерации! Дорогие друзья!

Два года тому назад наша страна, впервые в своей истории, встала на путь построения истинно демократического государства, в котором высшей ценностью должна стать жизнь каждого отдельного гражданина, его здоровье, благополучие, свободы и права. Это трудный, тернистый, неизведанный путь. Насколько возможно, всё это время мы старались перенимать передовой опыт ведущих демократических государств мира. Но… Он отложил написанный текст.

– Но жизнь не вписывается в учебники и методички, дорогие друзья. Мы все оказались не готовы к столь решительным переменам. Я – первый из тех, кто до сих пор толком не знает, что нам делать и куда идти. Мы идём на ощупь и часто ошибаемся. Но это не самая большая беда. Самое главное – мы так и не смогли услышать друг друга. Или не захотели. В результате…

Вчера наше молодое государство пережило самую страшную ночь в своей истории. Множество погибших с обеих сторон противостояния, начинавшегося как политическая дискуссия, а закончившегося как кровавая бойня. Их кровь вопиет к нам, к живым. Мы все виноваты, и в первую очередь – я. Наверное, и от меня что-то зависело ещё задолго до того, как дискуссия переросла в бойню. Здесь, сейчас, перед лицом всего народа нашей огромной страны, я свидетельствую: два года тому назад, опьянённые успехом, мы отказались слушать все прочие голоса. Наш народ, запутавшийся в странных и диких законах переходного периода, униженный бедностью, бесправием, требовал справедливости и уважения своих прав. Мы его не услышали. Зато его услышали красно-коричневые ублюдки, воспользовавшиеся народной бедой для реализации своих безумных проектов.

Сейчас у нас только один путь – вперёд. В новое, свободное общество. Которое мы никогда до этого не строили, не знаем и не умеем его строить. Но иного пути нет. Только явные безумцы могут мечтать о возрождении СССР, и только абсолютные кретины – о возрождении какой-то там святой монархической Нордии-матушки. Вчера ночью эти буйнопомешанные объединились и устроили неслыханное по своим масштабам кровавое побоище. Я ощущаю свою личную вину за то, что не вскрыл этот гнойник ранее. Простите меня, дорогие друзья, если сможете.

Впереди у нас – общественная дискуссия и всенародный референдум по проекту новой конституции страны. А затем – нам надо будет принимать новые, чёткие, ясные законы, по которым мы будем жить. И поэтому самое главное сегодня – мы должны услышать друг друга. Сесть за круглый стол и спокойно поговорить. Иначе мы будем только хоронить наших убитых.

Сегодня я был в морге, куда свозили тела убитых вчерашней ночью. Самые разные люди. Их объединяло одно. Большинство – это молодые, здоровые мужчины и женщины. Они должны были сейчас жить, радоваться, любить, рожать детей... Вместо этого их свозили в холодильник в чёрных полиэтиленовых мешках.

Может, хватит уже? Давайте попробуем услышать друг друга?

Мы же люди, в конце концов…

Он подал знак – прекращай трансляцию.

…Надо бы ещё что-то там дочитать по бумажке. А надо ли?

За окном громыхнуло. Чёрное осеннее небо прорезала молния. Весь день сегодня мелко моросило – и вот, к ночи, разразилось грозой. Ливень обрушился на Мошковец.

– Ох... Ну вы и дали, Джордж Джорджиевич.

Какой-то телевизионщик.

– Считаешь, я всё провалил? Надо было говорить по бумажке?

– Я не знаю... Но, как по мне, главное вы сказали. И именно так, как надо.

Он говорил что-то ещё, но Джордж уже не слушал. Стоял у окна и смотрел на улицу.

Сильнейший ливень. Потоки воды бегут по асфальту и блестят в свете фонарей.

Всевышний, что это? Что Ты хочешь мне сказать? Это плач или уборка? И если плач – то по кому? Вразуми, Господи!

1998, 17 августа

Председатель Китайской Народной Республики углубился в чтение документа. Аналитическая записка «Об итогах политического кризиса в Северной Федерации».

Остаётся спорным вопрос о характере взаимоотношений между президентом Лиандром и девицей Санни Флетчер: что именно их связывало. По одной, впрочем, наименее вероятной, версии, их объединяла только половая связь, в ходе которой 17-летняя девушка оказывала сексуальные услуги 37-летнему главе государства. По другой, девица Флетчер должна была выполнить функцию суррогатной матери и подарить президенту сына, после чего предполагалось прекращение их связи и пожизненное полное обеспечение Флетчер со стороны главы государства. Наконец, есть сведения, что между президентом Лиандром и девушкой в ходе их отношений возникли сильные любовные чувства.