– И что ты надумала?

– Я разревелась и сказала, что просто его люблю. На что он мне показал своё семейное фото: он, его жена и их ребёнок. Что ему очень стыдно за то, что он обманул жену. И сказал, что всё понимает, но со мной никогда не будет. И я поняла, что никому ничего не скажу. Я опять ревела, но... На моём выпускном он сам ко мне подошёл, взял за руку и сказал только одно слово: «Спасибо!» И… я до сих пор боюсь ходить около своей бывшей школы. Вдруг я его встречу. Мне стыдно…

Она уткнулась в плечо Джорджа. Тот погладил её по голове.

– Мари, давай сразу про главное, да? Я пока ещё сам не знаю, что и как дальше будет у меня с тобой. Тебе никогда не приходила в голову такая мысль: каждый человек – это отдельная вселенная? Я оказался в твоей вселенной и пока не понимаю, как тут всё устроено. Но вообще… вообще мне тут скорее нравится.

На этот раз она уснула на плече Джорджа очень быстро и крепко.

– Джо! – он проснулся от того, что Мария его тормошила.– Доброе утро, Мари… – Доброе, доброе!

– Что случилось?

– Джо, прости меня сразу и за всё… но я проспала на работу. Если я через 20 минут не выйду из дома, то точно опоздаю! Вчера я об этом не подумала… – Я всё понял.

Завтракать они сегодня не будут. Право умыться и причесаться гость оставил за Марией. Пока она это делала в очень быстром темпе, Джордж уже собрался.

– Извини, так получилось… – девушка виновато посмотрела на гостя.

– Никаких проблем. Да, это – тебе. Спасибо за всё, я просто не могу не поблагодарить тебя.

Он полез во внутренний карман своей куртки, вытащил довольно солидный ворох разных денег. Нашёл и протянул ей сто марок одной бумажкой. После чего мгновенно полетел в угол.

– Что это?! Что ты делаешь?!

Хозяйка квартиры рванула гостя на себя, после чего опять впечатала в угол.

– Мари, это подарок…

– Какой подарок?! Я провела с тобой ночь, и ты… даёшь мне после этого денег?! За кого ты меня принимаешь?! Я спрашиваю, за кого ты меня принимаешь?!

Скомканная купюра полетела в противоположный угол. На Джорджа смотрели карие глаза, полные презрения, возмущения и, пожалуй, ненависти.

В ответ Мария поймала тот самый убойный взгляд, которым таинственный незнакомец смотрел на комсорга, ползающего у него в ногах. Опустила руки.

– Никогда больше! Не смей!.. – она проглотила остаток возмущённой фразы.

– У тебя всё? Тогда послушай. Постараюсь коротко.

Джордж говорил негромко, но как-то… окончательно и бесповоротно.

– Номер раз. Сейчас у меня с собой нет ничего, кроме денег. Номер два. Я тебя почти не знаю, поэтому совсем не представляю, что тебе дарить. Номер три. Я действительно хочу тебя поблагодарить за всё, что у нас тут было, потому что это было… ну как минимум незабываемо. Поэтому я решил дать тебе соточку, чтобы ты сама себя порадовала. Номер четыре. Даже такой талантливой и негордой проститутке, как Эльза, я никогда не давал за ночь больше четвертака, потому что секс больше не стоит. Так что если бы я тебя считал б.ядью, дал бы марок 20–25. Номер пять. Я тебя услышал. Ничего особенного в твоей просьбе нет. Не хочешь – я не буду давать тебе денег.

Мария даже уже не удивилась очередному резкому перепаду его настроения. Как-то очень бережно он обнял девушку, погладил по голове, улыбнулся.

– Будь счастлива… и беги на работу. Спасибо за всё.

С минуту Мария приходила в себя. А когда пришла – Джорджа уже не было. Аккуратно прикрытая дверь в квартиру. Никого на лестнице. Никого во дворе. Пора бежать на работу…

3

На столе стояла наконец-то допитая до дна бутылка «Сибирской». Мария тихо рыдала в углу, лучшая подруга Стешка смотрела на неё с крайним сочувствием.

– Всё понятно, Машка. Ты опять втюрилась. Как тогда в физика. Ладно, будем искать твоего Джо Марковича Лиандра.

– Что толку?! Даже если ты его найдёшь... Он... Он уже всё понял! Он вообще всё-всё понимает сразу. Он умный. Он наверняка решил, что я алкоголичка, психопатка и б.ядь! А ещё у меня маленькая неудобная квартира, так что на кой чёрт я ему нужна? Проще дать четвертак проститутке Эльзе!

…Медовуха, особенно в сочетании с водкой, действительно оказалась коварной. Похмелье, накатившее часа через полтора после начала рабочего дня, было жуткое. А самое главное – стыдно. Врач в комнате здоровья поняла всё сразу – и расстроилась: «Маш, вот от тебя – не ожидала». Хотя потом и подобрела – когда Мария честно рассказала про ресторанчик, медовуху… соврала только в одном – сидели, мол, с подружкой по детскому дому, которую несколько лет не видела, и вот случайно встретились. Тётя доктор зафиксировала переутомление и со справкой отпустила домой.

Дома Мария вдруг поняла, какая у неё огромная квартира. Огромная и пустая.

В дальнем углу коридора валялась скомканная бумажка. Сто марок одной банкнотой. Несколько минут Мария её удивлённо разглядывала. Дело в том, что она получала 110 марок в месяц. Примерно 70 – получка, примерно 40 – аванс. Как-то один раз, в получку, ей выдали 50 марок одной купюрой. А стольник ей не полагался по определению.

Она вдруг вспомнила: кажется, в той пачке, что Джордж вынимал из кармана, это была единственная сотня. Наверняка он мог бы набрать те же сто марок десятками, пятёрками и четвертаками, но он не стал этого делать. Дал ей одну купюру особо крупного достоинства. Почему? Неужели... Неужели он так демонстрировал Марии своё уважение и благодарность? А она... О Господи!

Он сюда точно больше не придёт.

Ночью она рыдала в подушку; назавтра в поликлинике ей с ходу оформили больничный. И долго удивлялись, как помолодела гипертония. Днём пошла на рынок. Джорджа не было; на все расспросы ей объяснили, что здесь почти нет постоянных продавцов. Заплати местовое за день – и торгуй. А когда торговать – сам решаешь. Хочешь – приходи ежедневно, хочешь – раз в год. Возвращаясь с рынка, во дворе она встретила Стешку…

– Маш, ты извини, конечно, но – чем он так тебя зацепил? Так уж хорош в постели или что?

– Он единственный, кто меня пожалел просто так, ни за что! И козла этого ради меня бить пошёл! И его обнимашки… я не могу забыть, как он обнял меня в туалете. А я его утром, по дурости… Она снова расплакалась.

– Да… всё хуже, чем могло бы быть! Значит так, Машка.Ты, главное, не раскисай. Что-нибудь обязательно придумаем.

Завтра вечером раздался звонок в дверь. Стешка. Вошла, оглядела Марию. Скомандовала:

– Так, а ну, быстро приведи себя в порядок.

– Зачем?

– Затем! У тебя пять минут! И не спорь.

Пожалуй, она права. Если бесконечно страдать – совсем свихнёшься.

Уже из дальней комнаты она услышала шёпот подруги:

– Заходи уже, не отсвечивай на лестнице.

– Кто там? – Мария выглянула в коридор.

– Привет, Мари.

– Джо?!.

– Маш, я ничего не перепутала? Это он? Золотое кольцо на пальце и зовут Лиандер?

– Стешка, как это? Где ты его… – Ну, дальше сами разберётесь.

Лучшая подруга исчезла за дверью.

– Джо, как это?.. Ой, то есть здравствуй. Я... Я тебя очень сильно обидела? Я не хотела…

– Мари, у тебя что-нибудь на ужин есть?

– Наверное... То есть…

Последние несколько дней Марии было плохо и как-то совсем не до готовки.

– У меня макарошки есть… и колбаса. Могу пожарить или отварить…

Вот что за невезение?! Она даже накормить его нормально не может! Ну, и что он должен подумать?

– Что быстрее – то и делай.

– Очень хочешь есть?

– Ага. Я совсем было собрался поесть, когда меня потребовала твоя подружка. А потом всю дорогу до тебя зачем-то по нескольку раз рассказывала мне банальности, которые я и так знаю.

– Я сейчас... Ой, я совсем забыла... Раздевайся и проходи.

Более-менее аккуратно настрогав колбасу и отправив её на сковородку, Мария плюхнулась на табуретку рядом с гостем и сделала первое, что пришло в голову, – уткнулась ему в плечо.

– Я тебя тогда, ну, утром, очень сильно обидела?