Не найдя, с кем можно связаться, пошел к бабушке, она всегда встает рано, и поговорить с ней, если она конечно, не начинает о чем-то этаком въедливо выспрашивать, бывает очень интересно. Пришел я на кухню, а там прямо посередине кухонного стола блюдо с фаршированными блинчиками, большой запиской, словно полотенцем, прикрытое: «Сережа, кушай блинчики, мы с дедушкой скоро вернемся». И куда это они в такую рань усвистали?
Блинчики ел сам, ими же делился со Златой. Только, чтобы положить ей ее долю, пришлось еще предварительно проверять, какая в том кулинарном шедевре содержится начинка. Бабушка же, по своему обыкновению, всякое ассорти настряпала, а Злата — привереда, сегодня употребляла исключительно лишь блинчики с чистым мясным фаршем, не признавая никакой печенки, сыра и прочих копченостей.
Только успел насытиться, хлопнула входная дверь. Дедушка с бабушкой вернулись и, судя по раздавшимся оттуда молодым, звонким голосам, возвратились они явно не одни. Выглянул из кухни в коридор, какая-то молодая пара. Судя по тому, как молодой человек прилежно хлопочет вокруг дамы, именно пара, а не просто какие-нибудь сослуживцы.
— Что же ты, Сережа, со своей родной сестрой не здороваешься? — Вдруг укорила меня бабуля, заметив, как я выглядываю.
— Э… здравствуйте, — отозвался я, так спервоначалу и не сумев идентифицировать особу, названную бабушкой моей сестрой. Нет, так-то, раз это не Машка, которую бы я сразу узнал, то значит, либо средняя, Анастасия, она этим летом как раз должна была закончить университет, либо на год ее более старшая Ульяна, которая, еще учась на первом курсе университета, была выдана замуж за какого-то северного барона. Но, вот кто конкретно? Сложный выбор, особенно, если учесть, что их обеих я с самого детства уже кучу лет не видел.
— Здравствуй, Сергей, — поздоровалась в ответ моя сестричка и, поняв очевидно, мои затруднения, представилась: — я Настя, а это мой будущий муж, Роман. — А ведь, хоть по внешнему виду и не скажешь, она сильно смущена… и еще смотрит на меня с надеждой, что ли? И, что самое главное, никакой антипатии в мой адрес от нее не исходит даже близко.
Меж тем, к тому времени мы все из коридора в гостиную, на кресла и диваны переместились, Настя решила, что такая странная сцена знакомства брата и сестры нуждается в объяснении и принялась рассказывать своему спутнику о создавшейся в нашей семье довольно странной ситуации. Бабушка тоже не осталась безучастной к этому монологу, и даже дедушка пару раз вставил свои пять копеек.
— … Очень хотела посмотреть на Сережу хотя бы на Машкиной помолвке, — заканчивала меж тем семейную исповедь Настена, — да, сам же знаешь, у нас совершенно неожиданно сроки дипломной практики на две недели перенесли.
Хм, а ведь, похоже, что Настя эту историю не только для своего избранника рассказывает, но и для меня тоже. Хочет, чтобы я на все наши отношения, точнее их отсутствие, ее глазами взглянул. И так-то да, вины в том, что мы столько лет не общались, на ней совсем немного. Трудно ожидать иного, если ее родитель каждый раз выражал такое неудовольствие на их поездки к деду.
Очень захотелось предложить начать наши отношения с чистого листа, но застеснялся. Все же Настя с будущим мужем — взрослые, а я еще подросток, не по чину мне первому выкаблучиваться с подобными предложениями. Вместо этого принялся с огромным азартом расспрашивать Романа о его специальности. Как бы это объяснить… техномаги для учеников университета, готовящего чистых магов, — что-то неведомое, едва ли не запретное. Не раз слышал высказывания от профессоров, сравнивающих техномагию с ремеслом, тогда как нам, якобы, преподавалось настоящее искусство.
— Ну, знаешь, Сергей, техномагия — вообще не магия в чистом виде, — вроде как с первых своих слов подтвердил те профессорские высказывания жених моей сестры. — У нас в первую очередь ценится понимание работы узлов и механизмов изделия, хотя, конечно, знание магических приемов тоже необходимо. Скажем, магия металлов только у нас, по-моему, и изучается.
Сразу, едва разговор об этом зашел, разговорились на тему магии металлов. Ну, вы же помните, у меня свой особый бзик на все новые отрасли магии. Из рассказа знающего человека выяснил, что магия металла — все равно, что метаморфизм у живых организмов. Все приложение магии исключительно внутрь изделия направлены и никакого внешнего проявления приложенных сил вообще не проявляется. Но, вообще, заинтересовал меня техномаг, надо будет потом, как побольше свободного времени появится, хотя бы в первом приближении познакомиться с этим «ремеслом». Глядишь, что-то и для избранного мной направления артефакторики смогу оттуда почерпнуть.
Долго засиживаться за разговорами у меня не получилось. Сам не заметил, как полдень наступил, и я заторопился в лавку, продающую алхимические ингредиенты. Кто знает, вдруг уже сейчас где-то там, в верхах, уже шевеления начинаются от заброшенных мной сведений об опасности портала, связывающего Землю с миром Роя. Покупать товар втридорога только из-за того, что я задержался и не пришел вовремя, не хотелось абсолютно.
Радужные крылья я закупил. Даже чуть побольше, чем изначально намеревался. Соответственно, сумма затрат перевалила за тысячу золотых. Еще совсем недавно это была бы просто астрономическая для меня сумма. А тут выложил, даже не поморщившись. Наоборот, сильно в душе порадовался: деньги — они что? Лежат едва ли не мертвым грузом, а эту вот алхимию я через демонов с огромной для себя прибылью проверну.
Сразу же и загорелось всю эту покупку к Тоту отправить. И тут, как осенило! Я же так до сих пор Айрис не позвонил. Понятное дело, это мое подсознание про нее «позабыло», не желая получать трепку за сорванное накануне свидание, но ведь девушке этого не объяснишь. Наверняка ждет моего звонка. И обязательно и эту вот мою задержку не в мою пользу истолкует.
Отправил вызов на разговорник Айрис. Ой, зря я это сделал, зря к своему мудрому подсознанию как следует не прислушался.
— Сергей? А я и не ждала звонка от тебя сегодня, — донесся из разговорника до обморожения холодный голос крайне обиженной девицы.
— Извини, — совершенно искренне повинился я, — не мог сегодня раньше позвонить, родственники с самого утра в гости приехали.
— У тебя на все одни отговорки, — перешла к обвинениям моя ненаглядная. — И вообще, сегодня уже у меня голова болит, вот! — И прервала контакт, коза такая!
Хм, а я только хотел ей предложить снять в гостинице номер…. Вот что за невезуха такая!
— Зато, возможно, благодаря тому, что ты от нее не получил все, что хотел, дар некроманта у тебя будет более управляемый или сильный, — возник вдруг со словами своеобразного утешения Гуамоко.
— А я думал, наш с ней контракт уже завершен, — растерянно отозвался я на эту чуточку запоздалую мысль.
— Так символизм же. Бог его знает, что она в понятие равного обмена со своей стороны вкладывала. Если задумывала еще дополнительно отдаться тебе в знак благодарности, это тоже должно было быть уравновешено из остальной ее доли.
— А почему ты раньше мне об этом не сказал, — начал я обвинять уже свой разумный артефакт.
— Тоже символизм соблюдал. Если бы я раньше вмешался, этот ее жест, от которого бы ты отказался, запросто мог быть и засчитан, как состоявшийся. Так бы ты хотя бы удовольствие получил.
Помню, в технологическом мире смешной фильм был, «Укрощение строптивого» назывался. Там мужик, когда ему нестерпимо хотелось секса, начинал остервенело колоть дрова. Вот в оставшиеся два с половиной дня я примерно подобным же приемом и развлекался. И с дедом, в лаборатории, пытался отрабатывать варку мастерских декоктов, и с Романом простейшее заклинание укрепления поверхностного слоя металла изучал, и даже Настю раскрутил на обучение заклинанию Остановки малых кровотечений. А то, магию жизни в списке мной изученных имею, а ни одного настоящего целительского заклинания вообще не знаю. А, ну еще и в мир демонов сбегал. Купленные радужные крылья и дополнительный запас капсул хивы все же отнес Тоту на продажу. Кто знает, когда я еще смогу туда выбраться, так у него хоть запас товара будет.
