Мужчина смотрел на меня пристально, в упор, и я не могла понять, о чем он думает.

Никаких эмоций на лице, никаких проявлений чувств. Просто кусок холодного металла. У него вообще есть душа, он — человек? С таким же успехом можно стать роботом. Все равно выполняет приказы и делает только то, что написано. Его взгляд начал меня раздражать.

— Я хочу, чтобы ты ушел из нашего дома, — сказала я ему, не стесняясь своего колкого взгляда, — Убирайся.

Курт встал из-за стола.

— Я уйду, — ответил он, — Но ты должна помнить, что это мой дом.

Он ушел. Его дом… тут все дома — его! В первые же дни у меня возникла мысль взять девочек и уйти подальше отсюда, и от Квартейла, которому плевать на нас. Стоит ли держаться так за него, если он не способен дать защиту своим гражданам?

— Только мы не граждане, — спустила меня на землю София, — они защищают своих, а мы пока что для них никто. Просто пришлые в карантине. Они даже не знают, чего от нас ожидать. Ты не думала, что они изучают нас так же, как мы их? Ведь и мы можем быть опасны с их точки зрения.

София была права. Пока они не узнают нас, не допустят в общество. Но все равно этот город поступал, будто ему было все равно.

Да ещё эта буря.

— Мы все равно не сможем уйти, — ответила я Софи, — По крайней мере, в ближайшие месяцы. Подножие гор накрыла споровая буря, неподалеку от мегаполиса обнаружен новая гипергрибница.

— Тем более. Квартейлу хватает своих проблем.

София, ты как всегда права. Вот только от этого не легче.

Я поднялась на второй этаж, к Бетти.

Она несколько дней не выходила из комнаты, валяясь в кровати. Мы приносили ей еду, и дежурили по очереди. Я пришла ее навестить.

Девушка села на кровать, в сумерках комнаты похожая на призрак. Напротив находилось окно, слабый вечерний свет делал ее лицо бледным. Она давно не включала свет и все время пряталась под одеялом.

— Как ты? — спросила я ее, сев на край кровати. У нее была такая слабая ладонь… Бетти только перестала плакать, — Сегодня ты два раза поела. Ты молодец.

Хорошо, хоть Квартейл прислал своих докторов, чтобы подлечить Бетти. Я поразилась, какая у них продвинутая медицина. Бетти быстро шла на поправку, физически, но только не душевно.

Бетти ничего не сказала, только обняла меня. У нее была такая же привычка, как у Милы — ей нравилось, когда я ее обнимаю. Может, я напоминала им мать? Бетти исполнилось девятнадцать, но иногда мне казалось, что она совсем ребенок. Так, молча, мы сидели очень долго.

— Анна, — услышала я голос Бетти.

— Да, дорогая?

— Я же тогда решила полить огурцы ещё раз. Ты же знаешь, я очень люблю огурцы.

— Знаю, милая, — поцеловала я в лоб Беатрис.

— Он сказал, что просто проводит меня.

У меня прошли мурашки по спине. Бетти решилась рассказать, как это случилось.

— Он показался таким приветливым, и я не отказалась. Мы шли мимо его дома, он предложил мне зайти. Сказал, что они нашли что-то интересное в городе. Я не думала ничего такого. Что может быть что-то плохое, — Бетти уткнулась мне в плечо, — А потом он сказал, что я сегодня буду вместо Аллель. Что если она согласилась, то значит и мы все должны тоже согласиться.

— Тссс, тихо, милая, — успокаивала я Бетти, когда она плакала у меня на груди. В этой груди сейчас бушевал ураган. Я с трудом дождалась, пока Бетти начнет клонить в сон после чая с валерианой, который она выпила, — Ложись, моя хорошая. Вот так. Скоро все пройдет. Мы всегда рядом.

— Анна, — сказала мне Бетти, засыпая.

— Да?

— Ты хорошая. Я тебя люблю.

— И я тебя люблю, дорогая.

Она заснула. Я тихо встала, тихо вышла из комнаты, чтобы ее не разбудить, тихо закрыла дверь. Прошла по коридору к дальней комнате, вошла в комнату Аллель без стука. Благо, она не закрыла дверь. Она ничего никогда не закрывала, включая вход между своих ног.

— Эй, нужно стучать, прежде чем входить! — возмутилась она.

Я подлетела к ней:

— Дрянь! — дала я ей громкую пощечину. Кожа издала смачный шлепок, на щеке Аллель покраснела кожа.

— Что я такого сделала? — Аллель сидела на шелковых простынях в платье с летними цветами. На резной тумбе стоял мозаичный ночник, рядом с ночником — пышный букет пионов. Пушистые пледы, шелковые наволочки, дорогое вино. Девушка разбросала вокруг себя кучу брендовой косметики, которую ей натаскали ее «поклонники». Аллель сидела среди своих трофеев, улыбаясь, и не испытывая угрызений совести.

Вряд ли она могла испытать это, ведь даже не понимала, что это была ее вина. Моя пощёчина немного привела ее в чувство.

— Из-за тебя эти солдафоны решили, что могут трахать и нас!

— Анна, это очень грубо!

— А я буду грубой, ты все выслушаешь. Тебя поимела вся группа Курта, все это знают. Пока имели одни, другие ждали. Вот только некоторые не дождались и решили взять свое на стороне! Если уж и раздвигаешь ноги, то раздвигай сразу перед всеми поровну, чтобы каждому хватило! И не вороти нос!

Аллель смотрела круглыми глазами, поджав губы. Она пыхтела и тужилась, думая, что возразить, но не находила слов. Что, не нравится правда?

— Ну и что ты мне сделаешь? — выпалила она через некоторое время, когда я сказала всё, что о ней думаю.

— Ничего, — обессилела я, откинувшись спиной к стене, — Я ничего тебе не сделаю, Аллель. Никто не может завязать тебе ноги, чтобы ты перестала отдаваться каждому встречному. Но из-за тебя мне придется переступить через себя.

Я сидела внизу, за столом. Пахло деревом и надвигающейся грозой. Девочки сказали, что она, скорее всего, пройдет мимо. Моя гроза мимо меня не пройдет. Она лежала сейчас красным платьем на спинке соседнего стула, а я набиралась смелости. Это произойдет сегодня. Я знаю, что он сейчас у себя в кабинете, засел над цифрами и расчетами. Должен провозиться всю ночь — он всегда так делает, это я тоже выяснила…

Когда девочки нашли платье, я посчитала это за знак. Будто сама судьба толкала меня в его руки. Сначала я хотела надеть простенькое зелёное, которое для нас добыли ребята вместе с ворохом других вещей, но быстро передумала, как только его увидела. В таком одеянии у меня гораздо больше шансов. Хотя я хотела, чтобы у меня их совсем не было. Никогда… ни с кем. Ведь я уже давно решила, что никого из мужчин больше не подпущу ни к себе, ни к своему телу.

Девочки сначала спрашивали, зачем оно мне, подозревая что-то. Скорее всего, они уже догадались. Сейчас они находились наверху, кое-кто спускался вниз, чтобы согреть чайник. Оглядывались вокруг. Наверняка, каждая ходила по очереди, чтобы выяснить, почему я уже два часа кряду сижу на одном месте и смотрю в одну точку, а рядом со мной висит красная тряпка.

— Дария, может сделать одно одолжение? — попросила я девушку, делающую вид, что сортирует по баночкам травы на столе рядом с раковиной.

Благодаря ее стараниям кухня была такой уютной: полотенца, сахарницы, супницы, домашняя утварь. Она все расставила красиво по местам, всегда меняла цветы в вазах. Здесь пахло родным домом. Который был не наш…

— Конечно, Анна, — улыбнулась всегда улыбчивая Дария.

— Сделай крепкий валериановый чай. Погорячее, — я не была уверена, что он не остынет, когда я доберусь до Курта. Но какое это имело значение? Если он его выпьет, значит, задуманное не удалось.

Чашка звякнула у меня под носом, когда Дария поставила ее на стол. Так быстро? Я опять выпала из реальности.

— Спасибо.

— Не за что, — ответила Дария нарочито беспечным голосом, — Анна… я хотела спросить, насчёт этого платья… девочки говорят…

— Иди наверх, Дария, — послышался за спиной голос Софи.

Дария опустила взгляд и полнилась наверх.

— Ты уверена? — спросила меня Софи, встав рядом.

— Мы ждём уже кучу времени. Квартейл уходит от ответа и ссылается только на Курта. Сейчас от него все зависит, но он всегда за своих. Он так долго думает не просто так, просто тянет время. За это время может случиться все что угодно. Это было в первый и последний раз. Я больше не позволю никого обидеть.