— Я ждал тебя!

— Нет. Это невозможно.

— Почему?

— Я...

"Что происходит? Как объяснить? Кто ты? Откуда появился? Почему приходил во сне?"

Вопросы теснились в голове, насаждаясь друг на друга. Смешивались в кашу, оставляя в стороне лишь одну ясную мысль: как же я хотела его!

Желание горячей волной разливалось по телу. Грудь ныла, требуя ласки. Губы открывались навстречу в поисках страстного поцелуя. А глаза увлажнились, ведь сознание настойчиво сверлило: "Нельзя!"

— Нет! Прости, но нет...

Он отпустил. Отступил на шаг. Реальность тут же завладела моим телом, мозгом, сердцем. Холодный ушат воды не подействовал бы лучше, чем пропасть в один шаг между нами.

Я развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Слезы предательски выступили на глазах. Прикрыв рот рукой, я закусила кожу на пальце. Боль позволила прийти в себя, не пролиться слезам. Что я делаю? Почему ухожу? Даже не спросила. Ничего не выяснила. Испугалась!

Желание жизни билось внутри моей закрытой клетки. Мысли о свободе томились, свернувшись в закоулках души. А жажда любви робко смотрела в будущее.

Я не оглянулась. Заставила себя идти прямо. Миновала холл. Вылетела на улицу, подставив лицо под холодный моросящий дождь. До боли закусила губу. Глубокий вдох.

— Арина! Что случилось? Ты пролетела, как ураган, — голос подруги вернул на землю.

— Эльвина, пожалуйста, увези меня! Я потом все объясню.

— Хорошо. Только Елене позвоню. Мы же не бросим ее тут.

Эльвина достала телефон, бегло набирая номер подруги и настороженно поглядывая на меня. Гудки раздавались довольно долго, прежде чем Елена ответила:

— Алло!

— Ты где? Нам надо уехать!

— Почему?

— Потом объясню. Точнее, Арина расскажет. Короче, выходи на улицу! Мы возле машины.

Прошло минут пять томительного ожидания. Я юркнула в спасительный салон автомобиля и с тревогой поглядывала на особняк, боясь увидеть лицо Игоря в одном из окон. Эльвина завела двигатель и нервно барабанила по рулю, ежеминутно поглядывая на часы.

Дверь особняка распахнулась, выпуская на свободу Елену. В некотором смятении, она упала на переднее сиденье и захлопнула дверцу машины.

— Что? — недоуменно спросила Елена, когда Эльвина так и не тронулась с места.

— Ты какая-то странная, — заметила подруга.

Елена порывалась объяснить, но сложить слова в предложение так и не получилось. Она отвернулась, жестом указав двигаться вперед.

— Девчонки, мне надо выпить! — выпалила я с заднего сиденья.

— Поддерживаю, — одновременно откликнулись подруги, и Эльвина добавила газ.

Шлифуя шинами асфальтовую дорожку, машина рванула, оставляя позади роскошный особняк, покрытый тайной. Каждая думала о своем, не подозревая, насколько связались их судьбы.

По молчаливому соглашению поехали к Эльвине. Разведенная и разочарованная в любви, подруга в любое время суток принимала гостей, лишь бы скрасить одиночество и одарить вниманием. Мы удивлялись, чего не хватало сильному полу? Эльвина вкусно готовила. Красивая, сексуальная. Щедрая на подарки независимо от причины их дарения. Но на этот вопрос даже Эльвина не ведала ответ, отмахиваясь: не родился еще мой герой.

— Лен, что произошло в особняке? Всегда сдержанная, ты покинула его в смятение, — настаивала Эльвина, когда игристое плескалось в бокалах, а закуски на столе радовали не только глаз, но и вкусовые рецепторы.

— Мне показали подземелье, — откликнулась подруга, пригубив напиток. — Знаете, что я увидела? Клетки! Да-да, несколько клеток со свисающими цепями. Если у вас остались сомнения по поводу сновидений Арины, то Алекс – сын хозяина поместья – их развеял.

— Ч-что? У него есть сын? И когда планировалось поставить меня в известность? — воскликнула я.

— В смысле? Ты виделась с хозяином особняка? Это и есть Игорь из сновидений?

Я покачала головой и опрокинула содержимое бокала, осушив одним глотком. Но толково объяснить не получилось. Я сбивалась на каждом слове. Происходящее виделось как продолжение сна. Пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться: я не спала.

— Подвешивать на цепи – любимое развлечение тех, кто проживает в особняке, — продолжила тем временем Елена. — Как себя, так и кого-нибудь, чтобы подумать над жизнью или проблемой. Так сказал Алекс. Но также используют цепи для секса. Девочки, что происходит? Над нами решили подшутить? Но как им удалось завладеть сознанием Арины?

Вопросы полились рекой, но ответы маячили в облике тех, кого мы оставили в особняке. Елена призналась, что завораживающую экскурсию по подземелью и неоднозначные признания Алекса по использованию цепей прервало появление некоего Густава, который довольно холодно наехал на парня с претензиями по поводу безопасности гостей в особняке. На что тот резонно заметил, что экскурсия входила в стоимость билета, как и желание гостя испытать себя, примерив цепи.

— И как? Попробовала? — одновременно спросили мы.

— Нет. Не рискнула. Тогда бы я так быстро не вышла.

— Но ты не сразу ответила на телефонный звонок, — настаивала Эльвина, подливая в бокалы напиток. — Колись, Лена! Что произошло в подземелье?

(Арина)

За окном такси мелькали размытые в дождевых каплях яркие витрины магазинов. Поздний вечер окутал город, украсив неоновыми подсветками улицы. Чуть смеживая веки, я ловила сверкающие блики сквозь пушистые ресницы. Чарующий калейдоскоп огней скрашивал нервозность, с тошнотворной пронырливостью забравшуюся в душу: я бессовестно опаздывала домой.

Егор возвращался, когда считал нужным. Но по его мнению, жена обязана встречать мужа на пороге дома независимо от ситуации. Ни болезни, ни работа и уж тем более ни встреча с подругами не имели права мешать и вносить изменения в установленный расклад.

Я не просто задержалась. Я позволила себе расслабиться, опустошив три бокала под хорошую закуску. Редко употребляя крепкие напитки, я опьянела, ощущая прилив сил и смелости. Садясь в такси, вызванное Эльвиной, хмельным сознанием я придумала шикарную оправдательную речь перед мужем. Но с каждым новым поворотом к дому слова расплывались, уступая место нервной дрожи.

Смешанные чувства бередили мою душу. Боязнь встретиться глазами с мужем после поцелуя в реальности с героем собственных сновидений спорила с болью от измен Егора. В какой паутине эмоций я застряла! Как выпутаться из коварных сетей? Но главный вопрос: кто такой Игорь? Откуда он знал меня? Как сумел проникнуть в сознание? Почему не остановил и не объяснил? Играл на чувствах? Забавлялся ситуацией?

— Только этого мне не хватало, — устало выдохнула я, вываливаясь из такси и тяжелой поступью шагая к подъезду.

Дождь заливал за шиворот, но приятно охлаждал лицо. Запрокинув голову, я посмотрела на темные окна квартиры. Смутная надежда, что Егора нет дома, рухнула в одночасье, едва я переступила порог и зажмурилась от яркой вспышки света.

— Где ты шлялась? Часы потеряла вместе с телефоном?

— Ох, ты звонил? Прости, я не слышала. Звук отключила на телефоне во время экскурсии, а добавить забыла.

Рука проворно нырнула в боковой кармашек сумочки, выуживая мобильный. Надавила на кнопку, высвечивая на экране пятнадцать входящих звонков и множество сообщений. Один из них от мамы. Ну все, промывка мозгов от родителей в защиту беспокоящегося супруга обеспечена. Я шумно выдохнула и тут же пожалела о содеянном. Егор уловил запах спиртного и скривился в едкой ухмылке. Звериный оскал, заменивший улыбку, не предвещал хорошего продолжения вечера.

— И где же ты была?

— С подругами. Я ведь говорила.

— С каких пор на экскурсии наливают, да так щедро, что ты на ногах едва стоишь?

— Мы..., — начала оправдываться я, неловко снимая кроссовки и цепляясь за одежду на вешалке.

Ветровка не выдержала натяжения и рухнула вниз, увлекая меня за собой. Стоя на четвереньках, я с сожалением посмотрела снизу-вверх на мужа. Сколько язвительного презрения отразилось на лице Егора! Преодолев пару шагов, он ухватил меня за предплечье и рывком поднял на ноги.