— Что там с коробками? Эльвина, ты представляешь...

— Да, мы уже созвонились и обсудили, — перебила подруга, чтобы я не повторялась. — Арина открыла коробку с туфлями. Лена, это мечта! Арина, покажи.

— Стоп! А как вы решились? Почему?

— Логически рассудили, что коробки с таким брендом у Егора в наличии быть не может, — пояснила Эльвина. — Допустим, он тратит на любовниц деньги, но туфли покупать явно не будет. Побрякушки, платье на худой конец. Но если честно, мне кажется, что он просто использует девок по назначению и особо не тратится. Максимум, ужин в ресторане. А тут такой бренд! Арина, показывай туфли!

— Смотрите, девчонки! Это же "Маноло Бланик", — верещала от радости Арина. — Помните, из сериала "Секс в большом городе"? Я влюбилась в эти туфли, когда увидела их на Кэрри Брэдшоу. Это улет, девочки! У меня теперь туфли известного бренда! И размер подошел.

— В какой-то мере, мы были правы: в коробке действительно бомба, — улыбнулась я. — Ну я имею ввиду, что туфли бомбические! Открывай скорее вторую коробку.

— Минуту. Ждите!

Установив мобильный так, чтобы подругам было видно, Арина с замиранием сердца развязала алый бант и приоткрыла крышку большой коробки. По светящимся глазам и улыбающемуся лицу мы догадались: внутри не взрывчатка.

— Да не томи же нас! — рявкнула Эльвина, а я прыснула от смеха.

— Это платье! Красное. Божички, какой шелк! — Арина вытащила на свет струящуюся ткань и приложила к себе.

— Девочка в красном, ты так прекрасна! Девочка в красном, стань же моей, — пропела Эльвина знакомые многим слова песни.

— Да, Арина, ты попала. У Игоря четко продуманная стратегия. Сдается мне, он не из тех, кто проигрывает.

— Один вопрос, девочки: откуда он узнал, что у меня нет платья? Я же только вам об этом ляпнула. Или это просто красивый жест, чтобы не смела отказаться?

Мы с Эльвиной не успели ответить. На мобильный Арины пришло смс с неизвестного номера. Отложив платье, она подхватила телефон, просмотрев сообщение.

— Что там, Арина?

— Тут только вопрос: "Ты согласна сходить со мной на свидание?" Девочки, откуда он знает номер телефона? Игорь знает обо мне все! Это уже напрягает.

— Не отвечай! Посмотрим, что будет делать дальше.

(Арина)

Ворочаясь с боку на бок на неудобной и чужой кровати съемной квартиры, я в сотый раз проживала мысленно день. Столько событий за один раз никогда не происходило. В какой-то момент пришла мысль, что это розыгрыш. Я участвую в глупом реалити-шоу, где Егор – один из участников. Вот сейчас зазвонит телефон. Я сниму трубку и услышу голос мужа: "Все, Арина! Возвращайся. Камера, мотор. Снято!"

Но нет. Синяк под глазом был реалистичнее некуда. На затылке шишка после падения на кухне. Еще и копчик болел. Настоящий и любящий муж ни за какие деньги не стал бы избивать и насиловать жену. Тем более для шоу.

Я шумно выдохнула и поднялась с кровати, потирая бока. Не хватало уютного и мягкого матраса. Шаркая тапочками, я поплелась на кухню. Зажгла свет и поставила чайник. Все равно не спится. Почему бы не приговорить остаток торта. Для моей худенькой фигуры даже полезно.

Ожидая, пока закипит чайник, я вернулась за телефоном, просматривая сообщения за день. Одно от Бориса Андреевича. Шеф проверил отчеты. Похвалил за работу.

— Что-то новенькое! Раньше Демидов не был склонен к подобному. Премию – да, но на словах, хотя бы и в сообщении. Любопытно!

Наполняя кружку кипятком, я услышала, как в телефоне брякнуло новое смс. Скосив глаза на экран и увидев от кого сообщение, усмехнулась:

— Вам тоже не спится, Игорь Дегтяренко? Переживаете, почему я не ответила? Вы умело создаете интригу. Есть чему поучиться. Вот посиди и помучайся, как я! У меня тоже в голове миллион вопросов.

Усевшись за стол и придвинув блюдце с тортом, я отломила кусочек и поднесла ко рту, одновременно открыв сообщение от Игоря. Едва не подавилась, прочитав его: "Приятного аппетита! Вкусный тортик?"

— Ну знаешь... Это уже слишком! Неужели камеры поставил или...

Я подскочила и отдернула штору, вглядываясь в темноту за окном. Но свет на кухне мешал рассмотреть двор. Осматривая помещение в поисках красного глазка видеокамеры, я выключила свет. Квартира погрузилась во мрак, отчего по спине пробежал холодок. Зябко поведя плечами, я выдержала минуту, пока зрение адаптировалось к темноте, и подошла к окну.

Рассеивающий свет фонарей заслоняли деревья, покрытые осенней листвой. Часть дома напротив находилась в отдалении и вряд ли кто-то видел, что я делала на кухне. Хотя, наличие бинокля спасло бы ситуацию. Но верилось с трудом. Рядом примостилось одноэтажное здание, в котором располагался магазин.

— Игорь, ты пугаешь меня, — прошептала я, обхватив себя руками. — Кто ты такой?

Телефон на обеденном столе снова ожил, осветив неоновым светом кухню. Я потянулась к нему, как за спасением. Новое сообщение от загадочного брутального мужчины. Прикусив губу, я пробежала глазами строчки: "Просто скажи: "Да". И я развею твои сомнения". Пальцы машинально набрали ответ.

***

Критично осматривая отражение в зеркале, я ежеминутно бросала взгляд на часы. Я нервничала. И было от чего. Одно дело – бояться собственного мужа, другое – согласиться на свидание с незнакомым мужчиной, в чьей ипостаси я уже сомневалась. Человек ли Игорь? Этим вопросом я задавалась неоднократно на протяжении следующего дня.

Отправив очередную порцию отчетов боссу, я потратила оставшуюся часть дня на подготовку к свиданию. Платье и туфли подошли безупречно, словно я примеряла вещи перед их приобретением. Неужели мужчина способен настолько идеально угадать размер? Еще один вопрос в коллекцию, которые я собиралась задать таинственному спасителю, но оставшемуся недосягаемым для моего понимания.

Игорь разжег мое любопытство до максимальных размеров. Свидание было единственной возможностью расставить все точки.

Шелковым водопадом платье эффектно струилось по стройному телу, плавно повторяя изящные изгибы. Тонкие бретельки норовили спуститься с плеч, обнажая и без того откровенное декольте.

С красным цветом платья гармонично сочетались брендовые черные туфли. Не хватало лишь изысканного палантина. Я поежилась, бросив взгляд за окно, где с утра припустил унылый осенний дождь.

— М-да, придется идти в пальто. Совсем неуместно с таким платьем, но другого выхода нет.

Телефон ожил, принимая сообщение, а сердце мое пропустило удар. Медленно выдохнув, прочла короткое послание: "Я поднимусь, если ты не против. Забыл вчера передать тебе меховое манто. Не хочу, чтобы ты замерзла".

Игорь не дал мне как следует удивиться: вслед за смс прозвучал звонок в дверь.

— То есть как? Минуя домофон? Или кто-то из соседей вошел в подъезд, а он прошмыгнул следом?

В последний раз осмотрев себя в зеркало и оставшись довольной, я открыла дверь. Встретившись глазами с Игорем, я невольно вспыхнула. Тут же пожалела о цвете платья, представляя себе, как слилась с ним в единое целое. Мне хватило ума не добавить красную помаду на губы, иначе вкупе с пунцовыми щеками выглядела бы жутко. Ресницы мои затрепетали, опускаясь под пронизывающим взглядом Игоря.

— Как ты прекрасна! — прошептал он, переступая порог квартиры.

Переброшенная через руку Игоря черная норковая накидка невольно притягивала глаз роскошным блестящим мехом. Я не удержалась и провела ладонью по мягкому манто.

Игорь набросил накидку мне на плечи, чуть сжимая их. Склонившись, прошептал:

— Не забывай дышать, Арина!

Опомнившись, я подхватила сумку, вложила телефон и ключи от квартиры. Игорь жестом предложил пройти вперед, захлопнув дверь. В глубоком молчании мы ожидали лифт.

Игорь стоял позади меня, возвышаясь на голову. Даже каблуки не увеличили мой рост рядом с высоким и статным мужчиной. Подобно робкой и маленькой пташке, я тщетно пыталась унять нервную дрожь в коленях. Машинально облизнула губы, уничтожая розовый блеск. А в голове суетилась мысль: зачем я согласилась? Из одной клетки в другую. Пусть и красивую, золотую. А так мечтала о свободе!