— Я как-то не уверен.

— Папа, пожалуйста, слушай Эльвину. Она знает, что надо делать. Уж если ты против радикального метода Игоря, то тут можешь быть спокоен: хвост не отрастет.

— А что? Я могу и хвост наколдовать, — усмехнулась подруга.

— Вот теперь я в этом не сомневаюсь. Но давай без последствий, Эльвина. Иначе папа...

— А папа сейчас откроет рот, как ему говорят, и перестанет перечить, — перебила меня подруга.

— Да что вы себе позволяете? — возмутился отец.

— Слушай, ты жить хочешь? Внуков увидеть хочешь? На свадьбе их погулять, а? Тогда молча открыл рот. Пей!

Зачарованная я смотрела как Эльвина быстро справилась с недоверчивостью отца. Вылила ему в рот содержимое флакончика и дождалась, когда тот проглотит. Отец облизнул губы:

— А вкусно!

— О как! А ощущение какие?

Отец прикрыл глаза и прислушался к себе. А я дернула подругу за рукав, шепотом спросила:

— Эльвина, а что там, действительно?

Но она лишь цыкнула на меня, и я побоялась лезть дальше под руку ведьме. Все же с темным миром я только начала знакомство, а Эльвина жила в нем, удачно маскируясь и приноравливаясь к человеческому. Мы выжидательно смотрели на отца.

А он словно уснул. Грудь мерно поднималась и опускалась. Складка на лбу разгладилась, да и цвет лица изменился. Приобрел нежно-розовый оттенок. У отца отродясь такого не было.

— Папа, ты спишь что ли? — тихо позвала я, коснувшись руки, лежащей вдоль тела поверх одеяла.

— Нет. Балдею. Давно так хорошо себя чувствовал. Даже звон в ушах прошел.

Мы выдохнули облегченно. Я погладила отца по руке, подбадривая. И радовалась, что мама так удачно отлучилась, позволив Эльвине ему помочь. Но подруга задумала что-то еще, говоря о следующей встрече.

— Эльвина, вы волшебница, — прошептал отец.

— Нет, Сергей Павлович. Я – потомственная ведьма. Что так смотрите? Не говорите, что испугались. После встречи с вампиром вам уже грех бояться. Но после выписки из больницы все же настоятельно рекомендую со мной встретиться вновь. Арина скажет вам: когда и где. Берегите себя, Сергей Павлович. Хотя бы ради внуков. До встречи!

После ухода Эльвины, отец похлопал по койке, приглашая меня подсесть ближе. Благо в палате отец лежал один, и нам никто не мешал общаться. Но все же его жест говорил об откровенном разговоре. Я пересела, вновь взяла отца за руку:

— Пап, не сердись на меня. Пожалуйста! Знаю, мама много чего...

— Арина, я многое позволял Клаве. Но я не слепой. Как отец, я должен был вмешаться раньше. Видел же, что ты несчастлива. Нет, шел на поводу у жены. Это ты прости меня, дочка! Непутевый я отец.

— Пап, ты замечательный! Только живи, ладно? Чтобы у твоих внуков был дедушка.

Я положила ладонь отца на свой живот. Его глаза округлились. Губы дрогнули. Он улыбнулся, а в глазах вспыхнула радость. Приподнявшись на подушках, он всмотрелся в мои глаза:

— Так это правда? Я стану дедом? А я-то все думаю, чего Эльвина заладила: внуки, внуки. Ах вон оно что! Ну дочка. Ну порадовала. Но...

— Их отец – Игорь.

— Даже так. Получается, что они, внуки мои, не человеки будут?

— Выглядеть они будут как обычные люди, но да, пап, они будут обладать сверхчеловеческими способностями. Только маме не говори, пожалуйста. Мы постепенно ее к этому подготовим. Если захочет, конечно.

Я вздохнула. Мне не хватало домашнего тепла, семейного уюта и родительской любви. Через сколько преград мы должны пройти, чтобы понять это и обрести...

(Арина)

— Очуметь!

Я разглядывала себя в зеркало в ванной комнате в полный рост. Полностью обнаженная, смотрела как за какие-то две недели изменилась фигура. Некогда плоский живот приобрел небольшую пикантную округлость. Я провела ладонью по нему. Прикрыла глаза, прислушиваясь. Мои малыши. Во мне. Крохотные создания, но растущие в три раза быстрее, чем принято у обычных людей. Для меня это было и дико, и неимоверно интересно.

Да, сравнить было не с чем. Я еще ни разу не становилась матерью. Но та же Елена рассказывала как-то про первые роды. У меня же они протекали уже не так, как у подруги.

Я медленно выдохнула и открыла глаза. Встретившись в отражении со взглядом моего демона. Игорь стоял позади, с не меньшим интересом рассматривая меня. Но бьюсь об заклад, думал он совсем не о детях.

Его дыхание, налитые янтарным блеском глаза и хитрый прищур говорили совсем о другом. И я в точности разгадала его намерение, когда обе руки обхватили мое тело, прижимая к себе.

Обнаженной спиной я ощутила голый торс Игоря. А его руки уже массировали набухающую грудь. Я невольно застонала, откинув голову на плечо демона. Прикрыв глаза, получала наслаждение. Вот его рука скользнула ниже. Ласково прошлась по животику. Круговыми движениями по часовой стрелке рука спускалась все ниже.

— Открой глаза, — раздался его голос у самого уха.

Я повиновалась. Но бросив взгляд на собственное отражение, смутилась: рука Игоря скользнула к лону, мягко лаская его.

— Смотри! Не закрывай глаза, — настаивал демон, а я едва сдерживала стон вожделения, настолько зрелище возбуждало меня.

— Игорь...

— Да, моя девочка?

— Не мучай меня!

— Как же быстро ты заводишься, — усмехнулся он и сжалился, овладев тут же, прижав к кафельной стене.

***

В этот день я ожидала отца. Он не изменил своего решения по поводу того, чтобы пройти лечение у ведьмы. Правда, Эльвина не стала вдаваться в подробности, как именно она будет его проводить. Упомянула лишь о ритуале, оставив остальное за кадром.

Однако отец доверился ей. Не спроста: его выписали из больницы за рекордные сроки. К величайшему удивлению лечащего врача, анализы и общее состояние папы абсолютно отличались от тех, с которыми он поступил. Словно и не было потрясения, которое привело к сердечному приступу.

Эликсир, которым напоила его Эльвина, сотворил чудо, о котором доктору рассказать отец не посмел, чтобы не выдать тайну ведьмы. Вот так мой папа постепенно, сам того не подозревая, проникся темным миром и его законами.

Игорь привез папу к вечеру. Стоило труда состряпать легенду для мамы, но отец здраво рассудил, что лучше сказать правду. А именно то, что он долгое время не принимал участие в жизни дочери, спустил все по течению. И к чему это привело? Впредь он не намерен потакать жене и лично проверит, где и с кем проживает его дочь. Нет, он не позволяет своей жене Клавдии сопровождать его. Мужчина он или кто? Без няньки справится.

Папа рассказал мне об этом разговоре с мамой в ярких красках. А я смотрела на него, удивлялась и радовалась: вот ведь, благодаря этой истории даже папа пробудился. Приструнил жену. Ощутил силу.

Ожидая Эльвину, я провела для отца экскурсию по особняку. Мы долго гуляли по парку, по его ухоженным дорожкам. Осень уже уступила место зиме, и снег припорошил газоны. Но дорожки были тщательно вычищены. Приятный рассеивающий свет уличных фонарей освещал парковую зону.

Отец с любопытством осматривал достопримечательности. Задрав голову взирал на огромный особняк, больше напоминающий своими размерами замок.

И несмотря на то, что его населяла целая стая оборотней, в самом особняке и в окрестностях было тихо. Оборотни никогда не привлекали к себе внимание. Кроме одного дня каждый месяц: в полнолуние. Когда у стаи начиналась большая охота.

Я ощутила его приближение задолго до того, как мой демон показался из-за поворота в конце дорожки. Мои рецепторы оборотня уже обострились. Я каждый день училась управлять ими и постигала новое.

— Эльвина ожидает в гостиной. Сергей Павлович, вы готовы пройти небольшую процедуру?

— Надеюсь, этот ритуал не предусматривает кровавое жертвоприношение? — поинтересовался отец, следуя за нами в особняк.

— Скорее, подношение нечистой силе, которая и заберет вашу болезнь, Сергей Павлович, — мягко поправил его Игорь, пропуская в роскошный холл особняка. — Но зря вы отказались от моего предложения.