— Убери от нее руки! — прогремел властный голос.

— Ты кто, на хрен, такой? Твой полюбовник, Арина? — Егор выпрямился, ошалело взглянув на незваного гостя. — Как ты сюда попал? Дверь закрыта! И это моя квартира. Ты понял?

— Я-то понял, а вот ты – нет!

Я обомлела, едва услышала, кому принадлежал голос. Я узнала бы его из тысячи. Нежный бархат сопровождал во снах. Томный и низкий звучал все чаще в реальности. Теперь стальные нотки оглушили и заставили трепетать. С трудом поднявшись, я вжалась в кухонный уголок и с трепетом ожидала развязки.

Игорь не стал терять время на разговоры. Один шаг в сторону Егора. Молниеносным движением схватил того за шею. Без усилий приподнял над полом и с треском приложил спиной о стену. Картина в рамочке с изображенным натюрмортом рухнула вниз. Из горла Егора раздались хрипы. Он задергал ногами. Судорожно вцепился в руку незнакомца, выпучив глаза:

— М-мне... н-не чем... д-дышать.

— Ей тоже! — отчеканил Игорь и чуть приспустил Егора, шипя тому на ухо: — Еще раз тронешь ее, сотру тебя в порошок. Ты меня понял? Не слышу!

Пальцы Егора ухватились за кожаную куртку Игоря, но тот оторвал руку от себя и прижал к стене, продолжая:

— Забудь о ней навсегда! Арина больше для тебя не существует. Не было никогда! Запомнил?

Егор с трудом кивнул и кулем повалился на пол, когда Игорь разжал пальцы. Схватившись за горло, уже бывший муж зашелся истошным кашлем, едва кислород проник в легкие. Согнувшись пополам, Егор упал на бок и затих.

Жалкое зрелище предстало перед моими глазами. Куда девалось бахвальство? Проявления силы иссякли, стоило другому превзойти его. Ничтожный и сломленный, Егор валялся в ногах Игоря, когда тот развернулся ко мне и протянул руку:

— Идем?

Я молча кивнула и быстро выскочила в коридор, не забыв подобрать паспорт. Обыскивать Егора на наличие свидетельства о браке не стала. Побрезговала даже прикасаться к нему. Подхватила оброненную сумочку и обернулась на Игоря. Высокий, широкоплечий он занимал практически всю нишу в коридоре.

— Кто ты такой, черт возьми?

— Скоро узнаешь. Уходим, Арина!

Игорь провернул замок и открыл дверь. Только сейчас я обратила внимание на вопрос Егора: каким образом Игорь вошел в квартиру?

(Арина)

Не дожидаясь лифта, я устремилась вниз по лестнице. Но с каждым шагом движения замедлялись. В ушах раздался звон, а перед глазами запрыгали яркие искорки. Ухватившись за перила, я покачнулась. Но руки Игоря не позволили упасть. Прислонив к себе, он озабоченно спросил:

— Тебе плохо? Он все же успел ударить тебя?

— Нет. Не совсем. Я упала, когда убегала от Егора. Поскользнулась. А сейчас, видимо, шок прошел. Немного дурно стало.

Игорь положил мою голову на плечо. Одной рукой скользнул по талии, удерживая меня в вертикальном положении, второй – перехватил поперек груди, не сдавливая при этом.

Я покоилась в объятиях, покачиваясь, как на волнах. Прикрыв веки, медленно выдохнула. Шум в ушах затихал, а прохлада подъезда отрезвляла. Но как не хотелось открывать глаза, возвращаясь к реальности! Так бы и стояла вечность. Но сверху хлопнула дверь. Раздались шаги и голоса соседей. Игорь прошептал на ухо:

— Идем, Арина! Внизу машина. Я отвезу тебя на квартиру.

Я покорно последовала, позволив вести за собой. Поддерживая меня под локоть, Игорь спустился до первого этажа и открыл входную дверь. Вытащив из кармана ключ от машины, одним движением выделил из припаркованных во дворе свой автомобиль. Но я и так бы поняла: роскошный Мерседес Майбах не для владельцев среднего достатка. Такие тачки во дворах многоэтажки не стоят.

Именно эту модель в прошлом месяце презентовал автосалон, в офисе которого я и работала. Помимо цифр в экономико-статистическом отделе я не без удовольствия изучала и технические характеристики продаваемых машин, стараясь не пропускать презентации.

Демидов не экономил на профессиональной работе ивент-агентств, чтобы с их помощью привлечь больше солидных покупателей на люкс-мобили и затмить конкурентов на автомобильном рынке.

Один из потенциальных клиентов, который по всей вероятности и приобрел единственный на тот день экземпляр, учитывая немалую стоимость машины, шел рядом со мной. При виде Игоря сидевшая на скамейке тетя Тоня охнула и неистово перекрестилась, чему я поразилась не меньше.

Бросив на бабку беглый взгляд и коротко усмехнувшись, Игорь открыл дверь Мерседеса, помогая мне занять место на пассажирском сидении возле водителя. Невольно я затаила дыхание: ведь не только передвигаться, но и просто посидеть в салоне дорогого авто – это мечта, сравнимая с полетом в космос.

Игорь запрыгнул на место водителя и включил двигатель. Тот тихо заурчал. Не как в машине Егора, приобретенной в том же автосалоне. Да, Мерседес Бенц Громова обладал брутальным видом и роскошным салоном, но по многим техническим параметрам не шел в сравнение тачке Игоря. Впрочем, как и сам хозяин.

Я оглянулась на дверь подъезда, опасаясь, что Егор опомнится и выскочит следом. Прийти одной в квартиру мужа оказалось роковой ошибкой. Я поздно поняла свой промах. Лишь своевременное вмешательство Игоря спасло от чудовищной расправы. Страшно было подумать, до чего бы дошел Егор в воспитании нерадивой жены.

— Пожалуйста, поехали! — взмолилась я, напрочь забыв вчерашнее заявление о том, что к незнакомцам в машину я не сажусь.

За окном мелькали знакомые городские здания, перемежаясь с теми, что я видела впервые, поселившись в другом районе. Я не говорила вслух адрес, где сняла квартиру. Однако Игорь уверенно вел машину, притормаживая на светофорах.

— Ты купил автомобиль в салоне, где я работаю, — я скорее утверждала, нежели спрашивала, поглядывая на Игоря.

Густые брови, сведенные к переносице, над миндалевидной формы глазами, создавали хмурое выражение лица. А зрачок цвета обсидиана ускорял ритм моего сердца, действуя гипнотически. Особенно ночью. В мистических сновидениях. От пронзительного взгляда Игоря я всякий раз совершала прыжок в космическую пустоту. Лишь звонок будильника возвращал меня к действительности.

Игорь небрежно откинул назад длинные пряди черных как смоль волос и чуть насмешливо посмотрел на меня, все же отвечая на риторический вопрос:

— Да. Так и есть. Именно в день презентации этого автомобиля я увидел тебя. Не поверишь, но я забыл, для чего пришел. Весь мир сконцентрировался только на тебе. Мы перекинулись парой слов. Ты не помнишь?

Я судорожно втянула носом воздух, пропитанный ароматом на основе агарового дерева, считающегося самым дорогим в мире. Именно у Майбаха был свой, особенный, ароматизатор воздуха, отличающий Мерседес от других моделей.

— Мы говорили? Но я...

Пришлось порыться в памяти, но нужная картинка не всплывала. Однако я прекрасно помнила тот день. Гостевой кейтеринг, так удачно совпавший с обеденным временем и позволивший на халяву вкусить закуски и напитки. Вокальное и музыкальное сопровождение на презентации четко зафиксировались в воспоминаниях. Но образ Игоря среди многочисленных лиц отсутствовал.

— Не может быть! Такой провал в памяти, да в мои годы! Нет, я не верю.

— Но машину приобрел я. Могу сказать тебе последние цифры счета, с которого произведен безналичный расчет. Проверишь и убедишься, что я не только присутствовал на презентации.

— И что это даст? Я не поверю, что ты украл тачку, но...

— Продолжай!

— Игорь, кто ты такой? Ведь в том особняке ты встретил меня так, словно мы знакомы уже давно. И дело даже не в презентации машины.

— Тем не менее, тебе знакомо мое имя, а ведь я не представился и не подтвердил, что тот особняк – мои владения. Ответь на вопрос, Арина: откуда ты знаешь меня? Ну же, не бойся!

— Ты. Мне. Снишься, — выдохнула я, вытирая вспотевшие ладони о пальто.

— Тебе нравятся эти сны?

От хрипотцы в голосе Игоря, от того, как он растягивал слова, мой пульс заметно ускорился. Дыхание участилось от пикантных воспоминаний. В горле пересохло. С трудом сглотнув, я невольно вспомнила о встроенном меж задних кресел боксе с серебряными фужерами и мини-холодильником для прохладительных напитков. Нестерпимо хотелось пить, но еще больше...