Я не успела пойти на попятную. Двери лифта отворились. Рука Игоря легла мне на спину, чуть подталкивая вперед. Шагнул следом в недра лифта и надавил кнопку первого этажа.

Глубокий вдох. Медленный выдох. Кислорода мне явно не хватало.

Игорь мягко поднял мою голову за подбородок и склонился прежде, чем я успела что-то сказать. Теплые губы сомкнулись на трепетных моих губах. Он игриво провел по ним языком. Я невольно приоткрыла рот, позволяя вдохнуть в себя жизнь.

Рука Игоря скользнула по талии, прижимая к себе. Второй рукой зарылся в распущенные волосы. Я не стала заморачиваться с прической, оставив как есть.

Поцелуй длился не дольше, чем спускался лифт. Едва двери распахнулись, Игорь отстранился, хитро взглянув на меня:

— Уже лучше?

Я не ответила. Но губы, нежно розового цвета после поцелуя, растянулись в улыбку. Игорь не настаивал на ответе. Сопроводив меня до машины и лично обезопасив ремнем, Игорь занял водительское кресло и тронулся с места.

Всю дорогу я гадала, куда меня везут. Где будет проходить свидание? В каком ресторане? Официально не разведенная и еще пару дней назад проживающая под крышей мужа, я опасалась выходить в свет. Да, Егор редко брал жену на корпоративные мероприятия, предпочитая даже там эскорт в виде пикантных девочек. Но многие коллеги и партнеры знали меня в лицо. Вот так, открыто показаться с другим? Я развернулась к Игорю, но он опередил меня:

— Не волнуйся! Мы едем ко мне в особняк. Никаких ресторанов и публичных мест!

— Ты мысли читаешь?

— Арина, на твоем лице все написано красноречиво. Во-вторых, я в курсе ситуации.

— Ну да. Извини, я нервничаю.

— Почему?

— Ты еще спрашиваешь? Ты знаешь обо мне все, а сам полный тайн и загадок. Откуда ты узнал про торт? Камеры в квартире поставил? Как проник в квартиру Егора, когда спас меня? Кстати, спасибо! Я так и не поблагодарила тебя.

Мерседес двигался предельно быстро, насколько позволяли городские возможности. Светофоры вовремя меняли свет, загораясь учтивым зеленым. За минимальное количество времени мы вырвались из города, продолжая путь по направлению к загородному особняку, расположенному в живописном сосновом бору.

Игорь всю дорогу посмеивался, обещая открыть правду, едва мы окажемся на месте. С трепетом я ощущала, как прутья новой клетки становятся крепче, плотнее прилегая друг к другу, из которой уже не вырваться никогда.

Шпили башен проглядывали сквозь верхушки сосен. Особняк приближался с каждой минутой. Что ж, если мне суждено погибнуть в лапах брутального маньяка, то, по крайней мере, это будет красиво. А не как планировал Егор в своих мрачных фантазиях.

Машина нырнула в подземный паркинг. Я не сдержала эмоций. В автосалоне, где я работала, насчитывалось не меньше тачек, чем в гараже Игоря Дегтяренко. Они стояли, как на подбор: разных марок и моделей, но преимущественно черного цвета. Удивленно переведя взгляд на Игоря, я воскликнула:

— Они все твои, включая и мотоциклы?

— Не совсем. Да, я коллекционирую тачки. Люблю скорость. Но большинство из них принадлежат моим парням.

— Кому? Это твои дети? Но сколько же тебе лет, если...

— Арина, ты не слушаешь и торопишься с выводами. Но отчасти ты права: мы живем большой и дружной семьей. И работаем вместе. Скоро ты все узнаешь! Пойдем со мной. Нас ждет незабываемый вечер. Ты ведь хочешь повторить свой сон. Не так ли?..

(Арина)

Особняк встретил тишиной и приглушенным освещением. Ни звука голосов, ни музыки. Ничего! Только стук моих каблуков в такт гулким ударам сердца. А ведь по словам Игоря, в доме проживала многочисленная семья. Я невольно прижалась к нему.

Удерживая меня за руку, Игорь поднимался по мраморным ступеням. Склонив голову, прошептал:

— Боишься?

— А надо?

Я вскинула голову, заметив, как изменилась радужка его глаз: янтарный блеск. А раньше они были обсидиановые. Или это обман зрения за счет неясного освещения настенных бра, создающих таинственную и мистическую атмосферу.

Игорь улыбнулся. Миндалевидный разрез глаз сузился до щелочки, скрывая от меня истинный их цвет. Но сама улыбка согревала. А губы... Я одернула себя, заставляя изменить ход мыслей. К щекам снова прилила кровь.

Поправляя на ходу волосы, я прикрылась рукой, мысленно благодаря полумрак за спасение от пристального внимания Игоря. Но тот словно мысли читал. Уже не однократно. Негромко рассмеялся и провел меня по просторному коридору, по обе стороны которого располагались двери. В простенках между ними висели картины и настенные лампы. Ковровая дорожка заглушала звук шагов.

— В доме никого нет? — решилась я на вопрос.

— Есть. Но каждый занят своим делом. К тому же, они знают о твоем приезде и не мешают.

— Не мешают чему?

— Нашему свиданию, Арина.

Игорь остановился. Его пальцы сомкнулись на латунной ручке и отворили дверь с резным узором по углам. Вот она, дверца в золотую клетку. Стоит сделать шаг...

Прикусив губу и крепко уцепившись за сумочку, как за спасательный круг, я перешагнула порог, оказавшись в уютной гостиной. Взгляд бегло пробежался по комнате, благо освещение позволяло рассмотреть апартаменты хозяина.

Диван и два кресла у камина. Журнальный столик между ними. В эркере у окна стоял небольшой стол, сервированный к ужину. Горящие в позолоченном канделябре свечи добавляли романтических ноток.

Взгляд скользнул дальше, упираясь в раздвижные межкомнатные двери. Здравый смысл тут же подсказал, что скрывается за ними, а чувство собственного сохранения выбросило белый флаг.

Медленно сглотнув, я позволила снять с себя манто и усадить за стол. Предложенный Игорем бокал с багровым напитком и тонким пряным ароматом придал сил и уверенности.

— Ты обещал рассказать правду. Почему я не помню тебя. Каким образом ты являешься мне во снах и знаешь об этом. Откуда столько информации обо мне. Как попал в квартиру Егора, минуя закрытую дверь. Я могу продолжать до бесконечности. Вопросов масса. Игорь, ответь мне, пожалуйста!

Я не стала тянуть время и сделала первый ход в виртуальной шахматной партии. Однако соперник был опытным игроком. Игорь неспешно приподнял крышки с подносов, являя взору изысканные блюда и наполняя мою тарелку вместо официанта. После опустился за стол напротив и пригубил из бокала.

— Обещал. Отвечу на все вопросы одной короткой фразой: я демон.

Неожиданно для себя, но не для Игоря, я рассмеялась. Комок нервов, собранный за годы жизни с Егором и туго закрученный за последние дни, прорвался наружу истерическим смехом. Я ожидала чего угодно, но не подобного признания. Скажи Игорь просто, что он маньяк, я поверила бы быстрее и вздохнула с облегчением: конец уже скоро. Вот только в последний раз успею насладиться вкусной едой от шеф-повара ресторана. После меня подвесят на цепи в подвале. Не зря же они там висят. Дальше я не стала раскручивать эпизод.

Игорь терпеливо ждал, когда приступ смеха иссякнет. Откинувшись на спинку обеденного кресла, он задумчиво постукивал кончиками пальцев по поверхности стола. В дрожащем сиянии свечей призывно искрился небольшой камень в уголке массивного перстня на мизинце.

Я засмотрелась на руку Игоря, нехотя поддаваясь гипнозу. Память учтиво подсказала некогда прочитанную информацию. Украшения на мизинце носят мужчины властные и склонные к доминированию. Этакий маркер аристократизма. Они идут до конца на пути к желанной цели, разрушая все препятствия.

Длинные пальцы с аккуратным овалом ногтей ассоциировались у меня с игрой на рояле. Вот он бережно кладет руки на клавиши. Из-под них льется торжественная и величественная музыка. Почему не нежная, спросила я себя мысленно. Вены. Набухшие вены на руках говорили о мужественности сидящего передо мной собеседника. Такие руки принадлежат лишь сильным и волевым личностям, которые вселяют в одних уверенность, в других порождают страх.

Прерывисто вздохнув, я приложила ладонь к груди, усмиряя гулкое биение сердца, где зародилась пламенная искорка, с каждым вздохом разрастаясь и распространяя жар по телу.