— Так что, Лаврентий, будешь завтра в гостях у «потомков», попроси поставить тебе их музыку. Ту, которую они сами слушают. Послушаешь, потом мне расскажешь свое мнение и их выслушай, что они предложат в продолжение этой темы.

Лаврентий Павлович, молча, кивнул. По его мнению, Сталин уже принял решение, а спорить с принятым решением как воду лить против ветра.

— Что там с продвижением кавалерийских корпусов к Казахстану? — хотя вопрос был вроде как не его, Берия ответил подробно с номерами и названием частей и соединений и степенью продвижения войск на направлениях. Получалось неплохо. Контрольные пункты плана почти всеми выполнялись, а кто не выполнял — с теми уже работали, с целью обеспечения выполнения.

— Ты, пожалуйста, проследи по своим каналам, чтобы все войска прибыли к местам размещения, и чтобы командиры не забыли про медицинское обеспечение операции. Нам еще не хватало массовых заболеваний из-за плохого медицинского и санитарного обеспечения. Я думаю, скоро наши хлопоты по переброске двух кавалерийских корпусов покажутся нам детскими забавами. Надо научиться быстро и без потерь перебрасывать крупные воинские соединения. Кстати, как там узбеки, направили что-нибудь поближе к этим районам?

— Да, товарищ Сталин, — без промедления ответил Берия, — примерно сто грузовых автомобилей пятитонок, сосредоточены в районе Кызыл Орды, столько же в районе Туркестана. Это ближайшие к району сосредоточения станции, до которых они могут уверено дотянуться своей железнодорожной техникой. Там же они сосредоточили свои геликоптеры и самолеты. Правда, геликоптеры они называют вертолетами. Сейчас они заняты сооружением палаточного городка для прибывающих, и двух полевых аэродромов, кроме тех площадок, которые уже есть на местах. Для обеспечения легальности их пребывания на месте я дал команду выдавать им временные удостоверения личности войск НКВД. По окончании операции по спасению космонавтов, удостоверения будут изыматься. Они еще много разной техники туда нагнали, мои люди не во всем еще разобрались. Некоторые машины и оборудование можно будет использовать для работ в районе Халхин-Гола. Не все войска подтянутые «потомками» узбекские, там есть и соединение из Чимкентской базы, но по-русски все разговаривают свободно. Сейчас проводят подвозку ГСМ с Чимкентского НПЗ. Обещали, что количества хватит на всю операцию.

— Лаврентий, все правильно. Пусть и дальше все войска «потомков» проходят по твоему ведомству. Но и все обеспечение — за тобой. И смотри — не корми их свининой, мусульманский регион, все-таки.

Вечер 29 августа 2016 года для полковника Джеффри Нелса Уильямса командира 48 экспедицииМКС начался как всегда. В 17–00 закончился рабочий день на станции, космонавты и астронавты занялись личными делами и подготовкой к следующим дням. Полковник подумал, что хорошо бы все оставшиеся дни его миссии прошли так спокойно, а до конца осталось чуть больше недели. Конечно, еще надо будет выйти в космос и произвести кое-какие работы на поверхности американского сегмента. Любой выход в открытый космос — это событие, но учитывая, что десять дней назад они с Кэтлин Рубинс уже выходили в открытый космос и установили дополнительные адаптеры на модуль «Гармония» и пробыли в космосе почти 6 часов, второй раз должен пройти легче. Это все Земля запланировала на 1 сентября, а потом начнется подготовка к возвращению и 6 сентября — гуд бай МКС, мы покидаем тебя, усталые, но довольные. Конечно, потом будем скучать по космосу, но это потом, а пока — привет Земля! До этого надо доработать еще почти 10 дней. В таких мыслях, почти «на автомате», как говорят русские коллеги, Джеффри поужинал бортпайком (даже не запомнил вкус блюд), записал в бортжурнал, коротко, итоги рабочего дня, ответил на некоторые вопросы Хьюстона и приготовился к коротким минутам отдыха. На несколько минут он занял место в «Куполе» — обзорном модуле, расположенном на американском жилом модуле. МКС пролетала над Атлантикой, еще освещенной заходящим солнцем, но чем ближе к Африке и Европе начинающиеся сумерки укрывали поверхность. После того как станция пролетела дельту Волги почти полночная тьма уверено властвовала над Землей. В промежутках между облаками светили огнями большие города. Все было прекрасно как всегда. Только, в 19 часов по Гринвичу ночная панорама Земли как будто несколько изменилась. Показалось, что на мгновение все стало серым. Потом вроде все стало как прежде. Только почему то, пролетая над Индией и Бангладеш, он заметил, что не было никаких огней.

Обычно крупные города этого региона светились как набор рождественских гирлянд.

— Шеф, что-то непонятное творится с аппаратурой — это подала голос Кэтлин Рубинс из модуля «Юнити», — приборы показывают, что нет связи по каналу телеметрических данных, сэр. Хьюстон нас не видит и не слышит.

Кэтлин самая молодая из экипажа МКС 48 и это ее первый полет. Может быть, поэтому, ей кажется, что обычная неполадка в какой-нибудь из систем связи это уже проблема. Ничего страшного, сейчас спросим у русских как у них со связью.

— Алекс, ты меня слышишь? — обратился к Овчинину Джеффри Уильямс, — как там у вас со связью с Землей?

— Слышу, мой коллонел! — весело отозвался полковник Овчинин. Будучи бортинженером российского экипажа, он в это время находился в модуле «Звезда» и мог посмотреть на показатели приборов российской части МКС.

— Только что мы пролетели над пунктом слежения «Окно», что в Таджикистане, телеметрию приняли нормально, голосом не связывались, но я думаю все в порядке. Теперь связаться с Землей по нашим каналам можно будет через три минуты, когда войдем в зону действия наших спутников «Луч». А что случилось, сэр?

— Наверное, ничего, просто Кэт показалось, что пропала связь с Хьюстоном.

— Алексей, это ты с Джеффри разговариваешь? — подключился к разговору Анатолий Иванишин, — спроси у него, куда интернет подевался, только что разговаривал с женой по интернету и вдруг связь прервалась.

— Гуд — гайс. Я все проверю. Стоп ребята! Действительно, что-то не то. Звезды, звезды — от волнения Джеффри заговорил по-русски.

— Что — звезды? Командир, что случилось?

— Ребята все сюда, в купол.

Через три минуты весь экипаж МКС 48 был в куполе. Американцы не очень любили, когда русские заходили без спроса в купол, так как конструктивно он был частью их жилого модуля «Транквилити» (мой дом — моя крепость), а русские не очень-то и лезли туда. Свои иллюминаторы есть. Не такие большие как в куполе, но все же. А тут бегом в купол, приказ начальника.

— Посмотрите на звезды, должно быть предосеннее небо, другие созвездия. А тут созвездия как в апреле. Это я вам как старый морской летчик говорю.

Все посмотрели на созвездия на фоне ночного неба над Землей. «Морской летчик, говоришь, — подумал Олег Иванович Скрипочка, единственный не летчик русского экипажа, — тогда тебе и карты в руки».

Ониши Такуя, японский член экспедиции, не расстающийся со своим планшетом, уже, набирал в поисковике своего гаджета.

— Да, сэр. Звезды как в начале апреля, сэр — подтвердил он выводы командира экспедиции через некоторое время.

— Давайте свяжемся с Хьюстоном, пусть расскажут, куда созвездия девались — предложил Олег Иванович. Он еще не знал, что связи с Землей нет.

— Алекс, свяжись с ЦУПом через «Луч» — пусть расскажут, что случилось.

— Хорошо, Джефф, — и Алексей Овчинин поплыл в отсек «Звезда» связываться с Землей.

Вернулся он через три минуты слегка взволнованный и доложил, что связи с Землей через «Луч» нет.

— Что будем делать, господа? — спросил руководитель экспедиции, обращаясь ко всему экипажу.

По старой традиции выступления начали с самого младшего члена коллектива. Рубинс, явно волнуясь, предложила провести изучение аппаратуры станции и с надеждой предположила, что это сбой аппаратуры и после ремонта эксцесс рассосется. Ей очень хотелось, чтобы на Земле все было хорошо, как прежде.