Но, когда они договорили, в комнату заглянул Инсон:

– Закончил? Пойдем на обед, мы все только тебя ждем.

Дан улыбнулся и встал с места. Писать музыку ему, конечно, нравится, но исполнять ее все же больше. И то, что рядом будут эти парни, особенно мотивирует его идти дальше.

Работа с прессой – одна из обязанностей агентства талантов. Они делают пресс-релизы, устраивают интервью, они же выкупают неугодные статьи. Агентства сами разбираются со всеми журналистами и по необходимости должны подавать в суд, если их артиста оболгали. Это в идеале, на деле агентство далеко не всегда качественно выполняет свои обязанности… Чаще всего представители агентства сначала пытаются дело замять до публикации, а если не вышло – молчат и делают вид, что ничего не произошло. Это всегда раздражало Дана, потому что слухов из-за этого становится еще больше, а начальство все еще не желает извиняться за свои ошибки. Другое дело – если виноват артист. Выпрут к прессе с минимумом подготовки, заставят написать унизительные извинения, а то и отправят “подумать о своем поведении” на пару месяцев… или лет.

Со временем Дан начал разбираться, как работает пресса и социальные сети, что позволило сейчас ему понимать простейшую истину: проще не допустить, чем пытаться остановить. Либо же нужно начинать готовиться заранее, чтобы на момент выхода двусмысленных новостей тебе было чем перебить эти сообщения.

Поэтому во время обеда он попросил Сонхи организовать встречу с Канджи и Сону одновременно. Канджи ответил быстро – Дан только успел после обеда вернуться в танцевальный класс, как тот уже пригласил его к себе.

Офис генерального директора расположен высоко, в лифте Дан столкнулся с Сону, так что вошли вместе. Угловой кабинет с панорамными окнами, напротив стола зона с тремя диванами и низким журнальным столиком. Канджи сразу указал им на диван, сам садясь на один из них:

– Что-то случилось? – спросил он.

– Почти, – кивнул Дан. – Сегодня ночью вышел список номинантов на Грэмми.

Сону удивленно охнул – кажется, тоже забыл об этом за всеми хлопотами по поводу альбома для Flower.

– Ты там есть, я так понимаю? – уточнил Канджи.

Дан кивнул:

– Потом сами в пресс-релизе найдете, просто есть одна важная деталь… Номинация на Песню Года. Я там в двух командах создателей… В Columbia Records пришло приглашение на… мой псевдоним.

Сону не сдержался – присвистнул. Дан, тяжело вздохнул, продолжил:

– Тимати, мой наставник, сказал о том, что и о моей личности они осведомлены. Есть вероятность, что я могу выиграть номинацию для хайпа вокруг премии. Если я приезжаю на премию – об этом будут говорить в СМИ хотя бы из-за возраста.

Канджи чуть прищурился, Сону восхищенно качал головой.

– Но… сейчас раскрытие моего инкогнито скорее все усложнит. Завышенные ожидания к дебюту группы, нездоровый интерес – я и так перетягиваю внимание на себя, а если с довеском в виде музыки…

– Боишься, что уровень хейта будет слишком велик? – понял все Канджи.

Дан кивнул. Он действительно переживал об этом. Зависть – страшная штука. И она всегда идет рука об руку с успехом. Чем ты популярнее – тем больше хейта. Дан переживал, что новости о том, что он пишет успешную музыку, могут стать причиной завышенных ожиданий к группе, а после – хейта, потому что оправдать ожидания всех просто невозможно.

Его песни популярны, но кто смотрит на автора? Только те, кто сами пишут песни, или вообще как-то связаны с этой индустрией. Обычные люди не разбираются – кто написал песню, им важнее кто ее исполнил. Но объявление его личности может стать событием, потому что он уже известен, потому что людей из Азии крайне редко номинируют, потому что почти все, что вышло под его именем, стало хитом, потому что ему семнадцать… Это сложно предсказать, но тут без прогнозов ясно, что один из вариантов реакции жителей Азии – моментальное взвинчивание ожиданий до небес. Если он писал такие треки для иностранцев, то что же напишет для себя?

Но успех Дана, во-первых, частично зависел от продвижения лейбла – они отдавали песни на радио, отправляли артистов на популярные американские шоу. Да, плохим песням это бы не помогло, но считать, что успех зависел только от таланта Дана – глупо. А есть еще во-вторых: Дан не понимает, почему его песни становятся популярны. У него нет четкой системы, он просто делает так, как его научили и как ему нравится. То есть нет гарантии, что песня для собственной группы добьется того же успеха.

Но ожидания могут навредить дебюту. Люди будут ждать чего-то эдакого, а получится совсем другое. Да и чрезмерный ажиотаж будет смущать остальных парней, а им и так первое время будет сложно на сцене. Поэтому, конечно, в его инкогнито сейчас есть и явный плюс. Раскрыть его сразу после дебюта – вроде буднично, типа "а что, мы не говорили? Забыли наверное" – вот что было бы лучше всего. Но получится ли?

Видимо, об этом подумал и Ли Канджи. Он помолчал с минуту, а потом решительно ответил:

– Думаю, самая правильная тактика сейчас – выжидание. Если до конца января станет известно о твоей личности – поедешь на премию и соберешь, что можешь. Если никто не разгласит твою личность, выгоднее будет не делать это самим. Хотя я все же считаю, что Грэмми ты вряд ли получишь.

Дан согласно кивнул. Дело даже не в нации и сроке присутствия в индустрии. Дело в Бруно Марс. Дан, просмотрев номинации, отчетливо вспомнил, кто был главным победителем этой церемонии. Если что-то перепадет тем, кто исполнял песни Дана – уже хорошо. Но, вероятнее всего, самые крупные награды заберет этот парень, как было и в прошлой жизни Дана.

– Спасибо, – сказал он. – Думаю, это самый лучший вариант… просто… такая зависимость от случая несколько угнетает.

Канджи сочувствующе улыбнулся:

– Предлагаю кое-что подготовить на всякий случай. Альбом ведь еще не записали? – дождавшись кивка Сону, он продолжил: – Когда будете готовить треки в студии, пусть снимают и Дана. Если что – мы просто вырежем эти моменты, но оставим голос. Если все всплывет, то покажем его как продюсера одновременно с выходом альбома девочек.

– Может ускорить их дебют? – спросил Сону.

Канджи качнул головой:

– Технически мы успеем, конечно. Но будут ли они готовы морально? Лучше уж бороться с завышенными ожиданиями, чем оправдываться за то, что группа выглядела так неуверенно при дебюте.

На какое-то время в кабинете повисла тишина. Дан не знал, о чем думали остальные, но он снова крутил в голове идею шоу. Шоу-соревнование.

– Вы говорили, что Mnet предлагали снять шоу, – осторожно начал он. – Если мы предложим им идею, они согласятся?

И Канджи, и Сону удивленно посмотрели на него.

– Шоу? – неверяще уточнил Сону.

– Не на выживание, – поспешно уточнил Дан. – У меня есть поверхностная идея, но серьезно над ней работать, если ее не возьмутся исполнять, смысла нет… в общем. Если сделать шоу-соревнование, но только не между дебютировавшими группами, а между трейни разных агентств? Это позволит трейни закалиться, стать увереннее уже к дебюту. А, так как нет ни концепций группы, ни сформированного пути развития творчества этих групп, то получится делать очень разные выступления, чтобы трейни пробовали новое.

– Неожиданно, – хмыкнул Канджи. – Трейни соревнуются обычно за право дебютировать, а здесь?

– За поклонников и какую-то награду от Mnet. Что-то необременительное, чтобы подчеркнуть, что для трейни участие важнее выигрыша. Делать акцент на том, что трейни учатся, что хотят защитить честь агентства, показать зрителям на что они способны.

– Шоу, в котором участие важнее выигрыша, – задумчиво произнес Сону. – Или – Шоу, в котором проигравших нет. А это может сработать. Вам бы такое точно подошло. Без вреда для репутации – трейни же – смогли бы выступать и набираться опыта, совершать ошибки. Но согласятся ли другие?

Канджи наклонил голову и улыбнулся: