Старое здание КАС вызывало у Дана волну ностальгии. Он тогда был юн, наивен и ничего не понимал. И все же месяцы до дебюта были скорее приятными. У него никогда не было друзей, а тут внутри группы они неплохо сдружились. Не сказать, что все было гладко и легко, но воспоминания хранят скорее впечатления, чем действия…

Холл совсем крохотный, охранник всего один, а стальные перегородки на входе во внутреннюю часть здания не такие огромные, как стали впоследствии. Фанатов пока не так много, следовательно и процент сумасшедших чуть меньше. За высокой стойкой ресепшена сидела женщина лет сорока, она узнала их имена, куда-то позвонила и через минут пять к ним вышла неизвестная Дану девушка. Оказалось, это секретарша самого Ли Ёнсик. Впрочем, все звали его просто директор Ли.

У агентства КАС, как и у многих других, два директора. Один – медийный. Он всегда на виду, его знают в лицо, он обычно отвечает за продюсирование. Нередко он же и владеет большей частью акций компании, являясь председателем правления. Но он не занимается агентством как бизнесом, для этого есть другой человек, который принимают большую часть решений. В КАС такой парой были Ким Тэмин и Ли Ёнсик.

Ким Тэмина большинство людей знали под псевдонимом A.C . – ЭйСи. В свои пятьдесят он все еще выступает, поддерживает неплохую физическую форму и иронически пытается быть в тренде модных веяний – не типа косит под молодежь, а именно с иронией во всем участвует, шутя о том, что пока он поспевает за молодыми, он может считаться айдолом. На этом, собственно, положительные качества Эйси заканчиваются. Он жесткий человек, очень требовательный, не любит отказов, в его представлении айдолы не имеют права жаловаться – они должны пахать ради успеха.

Директор Ли разделяет многие качества владельца той фирмы, которой он по сути руководит. Распоряжается он почти всем – финансами, стратегическим планированием, именно он принимает решение о дебютах и камбеках, количестве вложенных финансов и доступных привилегий. Если ЭйСи – это такое временное стихийное бедствие, который приходит, всех критикует и исчезает на полгода, то тяжелая рука директора Ли чувствуется постоянно.

За все время работы на КАС Дан встречался с директором Ли раз десять. Причем три раза – когда он едва не покончил с собой и агентство уговаривало его не оглашать ситуацию прессе, а потом еще четыре раза – когда его уговаривали не покидать агентство. И по разу на самые крупные достижения группы. Все остальное время Дан сталкивался только с последствиями его распоряжений. И вот – всего первый день стажировки, а он уже удостоился чести поговорить с самим директором Ли.

Начали с не самой приятной ноты. После приветствия и того, как Дан с директором Ли пожали друг другу руки, он представил и Сонхи:

– Пак Сонхи является моим менеджером в Корее.

Директор Ли явно удивился:

– Менеджером?

Кажется, он принял ее за родственницу, уж слишком искренним было удивление.

– Мне для работы нужен помощник, – вежливо добавил Дан. – Я нанял госпожу Пак, она будет помогать мне с расписанием.

Директор Ли перевел наконец взгляд на Сонхи.

– А опыт у вашего менеджера есть?

– Я была менеджером АнДжи с момента ее дебюта в группе April.

– Почему ушли? – спросил Директор Ли, Сонхи замешкалась, а Дан ответил сам, зная что это больная тема для его менеджера:

– АнДжи покончила с собой в начале этого года.

– И ты нанял такого менеджера?

– В компетентности госпожи Пак я уверен, как и в своей психической устойчивости, – сухо сказал Дан.

Директор Ли недовольно поджал губы:

– Мы не одобряем персональных менеджеров у трейни и айдолов с дебютом менее года, это создает нездоровые отношения среди трейни…

– Для меня это необходимость, – возразил Дан. – И мы обсуждали это с вашим юристами, когда подписывали контракт на стажировку. Пункт о том, что я могу нанять себе менеджера и личного ассистента там есть.

И милая улыбка. Американская доброжелательность, корейская вежливость, а говоришь все равно то, чего от тебя не хотят услышать.

Было заметно, что наличие личного менеджера несколько выбило директора Ли из колеи. Не настолько, конечно, чтобы он забыл о цели встречи, но, кажется, это спутало какие-то их планы на Дана. Возможно они вообще надеялись дать ему своего менеджера, который мог бы влиять на расписание Дана. Или еще дальше – получить доступ к его списку контактов. За год в модельном бизнесе у него там накопилось немало влиятельных имен… даже номер секретаря Анны Винтур есть, хотя он слабо представлял, зачем бы ему туда звонить. И это в Корее еще не знаю, какие у него связи в музыкальной индустрии.

Но все же вел разговор директор Ли напористо, пусть и вежливо. Проверял границы допустимого, так сказать. Сложно описать, почему Дан это понял, потому что вроде ему задавали простые вопросы о навыках, работе, отношению к тем или иным событиям… наверное, если бы Дан не знал, насколько редко директор Ли встречается с айдолами, он бы и не заподозрил ничего подозрительного. Здесь же было стойкое ощущение, что хороший бизнес-делец прощупывает Дана, пытаясь понять, что с ним можно делать.

Все это продолжалось около получаса. Дан отвечал на вопросы, Сонхи молча сидела рядом. Потом их проводили к юристам – Сонхи подписала договор о неразглашении, который полагался всем сотрудникам агентства, а потом уже разделили. Дана повели в зал для тренировок трейни, а Сонхи – знакомиться с другим персоналом и особенностями местного существования.

Дан, конечно, пытался найти друзей через соцсети. Но трейни нельзя иметь как минимум открытые странички, поэтому идея с самого начала имела мало шансов на успех. Тем более – Дан совсем не представлял, что он должен им написать, чтобы его не приняли за какого-нибудь афериста. Поэтому он решил сначала присмотреться. В том числе – разобраться в текущей ситуации, ведь крайне велика вероятность, что в этом времени и с его друзьями что-то может пойти иначе. Не как в его прошлом.

Именно поэтому в тренировочный зал он шел с некоторым предвкушением.

Агентство не сразу формирует группу, особенно если трейни много, а примерной концепции еще нет. В КАС последняя мужская группа дебютировала лет пять назад, после них агентство активно набирало парней, но группы не формировало.

Группа "Your win" была достаточно популярна. Зрелый концепт, красивые голоса, сильные танцоры. Они были менее известны, чем главная женская группа агентства, но приносили больше прибыли. Это вообще характерно для бойз-бендов – они лучше продаются. Их предшественники – группа "Neptune" на момент дебюта Дана находились во временном перерыве из-за службы в армии, но скоро они должны воссоединиться и начать снова зарабатывать.

Обе эти группы пели о любви. Такие сладкие истории, нередко с двусмысленным подтекстом. Поэтому агентство хотело создать группу с иным концептом, что и вызывало шатания в рядах. Одни считали, что нужно идти по проторенной дорожке – все равно именно этого от агентства и ждут, другие предлагали рискнуть и попробовать что-то новое, как когда-то было с AXIS: все женские группы до них так же представляли взрослый сексуальный концепт, а AXIS в Корее прославились как королевы милого стиля.

Все слабо представляли, как должна выглядеть группа, поэтому парни все еще репетировали в группах по возрасту: с десяти до пятнадцати и от пятнадцати и старше. Из одной возрастной группы в другую причем перекидывали не сразу, а когда посчитают готовым к жестким нравам старших товарищей.

Да, у старшей группы был тот еще бойцовский клуб.

Вообще, взрослых трейни немного. С приходом Дана парней старше пятнадцати собралось одиннадцать человек. Проблема в том, что шесть из них – старожилы агентства, которые закалили характер в войнах трейни и теперь съедят тебя с потрохами и не поморщатся из-за жесткости мяса.

Вик был старшим в этой группе. Не по возрасту или сроку стажировки, а просто назначенным на эту должность из-за высокого уровня персональной ответственности. Хотя стажировался он долго – около восьми лет. Сынхван чуть больше – почти десять, но он был младше Вика на год. Из-за возраста их и не взяли в "Your win": тогда бы разница между старшим и младшим участником была аж девять лет, что выглядело бы странно. Хотя официальная версия гласила, что это из-за взрослого концепта группы. Вранье, брать шестнадцатилетних девушек для групп, поющих с явным намеком на секс, они не стестнялись.