– Я даже не злюсь, если честно, – сказал Минхо, распечатывая бутылку. – И я не про Даниэля, а про своего… малыша. С одной стороны – он сегодня выкинул, конечно… как минимум неожиданно. С другой – я его таким счастливым сто лет не видел.

Канджи устроился в кресле, с удовольствием вытягивая ноги. Он устал, но любопытство было сильнее:

– Как он тебе сказал о своем решении?

– Как? – переспросил Минхо, разливая виски по бокалам, – влетел ко мне в кабинет, глаза горят, волосы чуть ли не дыбом, дышит как чахоточный… я уже думал случилось что. А он такой: “Можешь злиться, но я хочу дебютировать в группе с друзьями!”, – Минхо немного передразнил племянника, добавив в голос писклявости и воодушевления.

Канджи засмеялся. Он принял бокал, понюхал напиток, отпил немного… да, все же в таком алкоголе есть свои прелести – необычный вкус можно почувствовать даже если ты вырос в районе, где все, что не соджу – бредятина для чеболей. Минхо вот удивительно быстро вписался в мир богатых, а Канджи до сих пор иногда недоумевает от цен на обычные вроде бы предметы. Хотя те же суммы на обучение стажеров спускает вообще без сожалений.

– И ты ему позволил? – спросил он.

– Позволил, – вздохнул Минхо, садясь в другое кресло. – Взрослый парень, что я могу с ним сделать? Сначала наорал, конечно… но это скорее из-за неожиданности. Но вообще… он… он таким счастливым выглядел, что мне даже стыдно стало. Я ему все время твердил, что он будет петь, станет солистом, все у него будет даже лучше, чем у меня… а он… он так радовался этой группе… и я понял, что никогда не спрашивал самое главное – а вообще хочет ли он стоять на сцене один? Это ж я с детства рос с мечтой быть самым крутым на всем полуострове, а он совсем другой.

Минхо отпил из бокала, помолчал немного, а потом продолжил:

– Если так подумать, это даже ожидаемо. Он с детства у меня ничего не просил, с тех пор, как узнал, что друзей не дарят. У него никогда не складывались отношения с ровесниками, даже если я его с кем-то принудительно знакомил. А с Даниэлем сошелся так легко… Знакомы несколько месяцев, а уже по ресторанам ходят. И я даже радовался за него. Он… словно ожил как-то. Поэтому логично, что он хочет быть с ними. Мы-то с тобой росли вместе, ты всегда был рядом. А у него… никого такого не было. Если ему это нужно – пусть дебютирует в группе. Сольно может и через семь выступать, когда группа контракт отработает.

– Или во время действия контракта, – добавил Канджи.

Минхо удивленно на него посмотрел. Они сидели в полумраке, больше света было от города за панорамным окнами, чем от слабого освещения в гостиной. Из-за этого их лица казались старше, чем при дневном свете – тенями прорисовались все морщинки.

– Мы сегодня вечером обсуждали начальную стратегию, – продолжил Канджи. – Ну, чтобы знать, вообще в каком направлении их готовить. У них были занятия с учителями, нам дали первые оценки, плюс Сону с ними поговорил. И вечером пригласили Даниэля на обсуждение… песни-то писать наверняка он будет, поэтому я решил его в состав продюсеров включить. В общем, он сказал такую вещь… что, учитывая вокальные способности как минимум трех человек из шести, будет лучше со второго года после дебюта начать выпускать сольные альбомы, чтобы сильным вокалистам не было слишком тесно в групповой деятельности.

Минхо удивленно моргнул. Сольные дебюты во время действия первого контракта? Так не делают, но… эти парни с самого начала не подходят под привычный состав к-поп группы. Это ведь правда: как минимум Джинхо и этот Даниэль очень хорошие вокалисты. Что мешает им делать сольные проекты до того, как закончится первый семилетний контракт?

– Интересно, – выдохнул Минхо.

– Я тоже так подумал, – кивнул Канджи. – Тем более – парень прав насчет еще одной детали. Они очень разные, поэтому единый постоянный стиль, в котором бы они все смотрелись гармонично, будет сложно подобрать. Поэтому, скорее всего, они будут менять концепцию постоянно. Нужно придумать для этого лор их группы, чтобы все эти перемены смотрелись обоснованно.

– Других участников не будет? – уточнил Минхо. – Только эти шестеро?

Канджи покачал головой:

– Сначала думал, что на открытом прослушивании наберем парней до семи человек, сейчас понимаю, что не стоит. Во-первых, это сильно отодвигает дебют. Во-вторых, единственный новенький может потеряться на фоне этих… монстриков.

– В-третьих, и так вшестером петь будет толком нечего, – проворчал Минхо.

Канджи засмеялся в ответ. Он снова отпил из бокала, чувствуя приятную горечь и явный карамельный привкус на языке.

– Как думаешь, он достанет мне ящичек такого виски? – задумчиво спросил Канджи.

Минхо засмеялся:

– Неужели ты не ворчишь по поводу снобского алкоголя?

– Этот реально хорош. Обычно твои коллекционные виски то дешевым одеколоном воняют, то на вкус как прокисший яблочный сок, а этот мне нравится.

– Тысяч десять долларов пьешь, – сказал ему Минхо.

Канджи скептически уставился на друга:

– Ты хочешь сказать, что семнадцатилетний парень подарил мне виски за десять тысяч долларов?

– То, что семнадцатилетний парень уже успел написать две главные песни этого года, тебя не смущает? – едко переспросил Минхо. – Это явно особый случай. И учитывай, что его отец – адвокат, который вовсе не пожилые пары разводит, а бизнес-контракты проверяет. Мальчик не дурак, понимает, насколько мы в них вкладываемся, просто приняв такой толпой. Вот и откупается, чем может.

Он наклонился за бутылкой, налил немного себе и другу.

– А теперь о важном, – сказал Минхо, протягивая бокал Канджи, – Я мог просто бурчать, пока дебют этой группы затрагивал только деньги. Теперь это действительно важное дело для меня лично. Что нужно сделать, чтобы они дебютировали шумно?

Канджи усмехнулся:

– Ты с возрастом совсем не изменился. Чего такой нетерпеливый?

– А что не так?

Канджи тоже вздохнул. Он заметно устал на обсуждении вечером, но игнорировать друга не мог. В конце-концов, у Минхо тоже неплохое чутье. Он в этой индустрии разбирается очень хорошо. Главное – направлять его, ведь он тот еще твердолобый баран.

– Эти шестеро могут быть готовы уже где-то через полгода, но это если по навыкам, – начал отчитываться Канджи. – Трое – Даниэль, Юджин и Инсон – хоть сейчас могут выйти на сцену. Инсон немного отстает в танцах, но со средней сложностью справится, а большего и не нужно. Минсок, их старший, не учился петь. Но он сегодня занимался с педагогом, она сказала, что слух есть, петь умеет. Просто он любитель – ноты читать не может, сольфеджио для него ругательство, техниками не владеет. Усложняется все тем, что он – студент. Ты знаешь мою позицию, я против отчислений… и Инсона бы их обратно в школу запихнул, да он категорически не хочет. Я напишу в этот колледж, попросим о поблажках. Но ему еще ролики для ТикТока этого снимать, так что будет сложно много времени уделять вокалу.

– А не снимать ролики? – немного ворчливо спросил Минхо.

– Не вариант, – отрицательно мотнул головой Канджи. – Понимаешь, он же из небогатой семьи, только начал зарабатывать, подписал контракты. Отказаться сейчас не может. Но есть еще один нюанс – известность. Она нужна, потому что Даниэль слишком известен, надо хоть немного его оттенить. Так что научить Минсока всему, что должен знать айдол, совсем быстро не получится. Но лично я считаю – за полгода возможно. Он очень мотивирован и упорен… он в этом, пожалуй, как мы с тобой были. Для него это шанс, он вцепился в него зубами и так просто не отступит.

Минхо кивнул, ностальгически улыбнувшись, а Канджи продолжил:

– Наш с тобой любимый мальчик-красавчик на уроках танцев еще не был, но я согласен с Даниэлем в этом вопросе – при условии физических навыков Джинхо, он за полгода научится поспевать за ними.

Минхо согласно покивал. Джинхо когда-то давно, еще будучи малышом, спросил у Минхо, почему он не занимается танцами… наверное, стоило его тогда отправить учиться, а Минхо вместо этого сказал ребенку, что танцуют те, кто петь не умеет. Он тряхнул головой, прогоняя немного стыдного воспоминание, и тут же спросил: